州牧府。
許、陳、呂、車，四家族長圍坐在飯桌邊。
四人一邊吃飯，一邊討論著有關蘇元之事。
「那蘇元的確有些本事。」陳家族長道。
「可不是。」車家老爺子感慨，「那小子先拿下北疆大營，現在居然連北戎的萬勝營寨都拿下了，這可是連他老子蘇屠峰都沒拿下的地方。」
「不錯。若說他拿下北疆大營，可能是仰仗其父舊部，但拿下北戎的營寨就是實打實的本事了。」
許義川這時道︰「那小子的確厲害，可惜反了大周！他若是沒反，單憑拿下萬勝營寨這個天功，就能順利繼承鎮北王爵位。說不定聖上還有更大的殊榮給他！像他老子那樣，賜個公主嫁給他都有可能。結果呢？」
他砰地一拍桌子︰「這小兔崽子反了！這下聖上要是知道他拿下北戎營寨，恐怕得更揪心撓肝不可。」
幾人紛紛點頭，贊同許義川之語。
「虎父無犬子，蘇屠峰這孩子，繼承了他父親的本事，卻沒繼承他父親的忠心！」
「這等良才不能為大周所用，也是可惜啊……」
幾人言語之間，表達著對蘇元的惋惜。
然而彼此心中卻都明白，大家都是在裝模作樣。
他們要比任何人，都盼望著蘇元覆滅！
在這北地，從前蘇屠峰在時，也是他們四大家族獨大。那蘇屠峰將才無雙，可要是惹了他們四大家族，也會在糧草、軍械問題上頭疼！
但現在蘇元卻翻了天了，看那四處出擊的陣仗，真是年少輕狂，估計不把整個漠州吞下是不會甘心。
真讓他得逞，四大家族豈還能安在？
為此，四人嘴上感慨，心中卻恨不得蘇元此刻就暴斃家中。
許義川演不下去，忍不住舉杯道︰「不過諸位不必擔心，九千歲已派手下前往北風城，刺殺蘇元。待其一死，北疆便會落入我等手中。」
三名族長顯然也知道此事，並不意外。
他們舉起酒杯，互相一踫。
幾杯下肚，話也漸漸說開。
陳家族長道︰「呂兄，你那二公子，前兩日好像有人看見往北風城去了？莫不是……呵呵。」
他話中的調侃之意十足，讓呂家族長心中惱怒。
「別提那逆子！我早已將其逐出呂家，他愛去哪去哪，就是死在北風城，我也不管！」
「唉，呂兄此言差矣。我看無憂那孩子就是生性狂妄了一些。」
「可不是。」許義川也道，「我的賢婿子朋前些日還對我說過，你家無憂是漠州第一才子，連他都自愧不如。」
「保不齊，哪天你老呂還得要靠無憂那孩子頂事，求他呢。」
「呸！」呂家族長被幾人調侃，氣得頭頂生煙，「就那個孽子還頂事？我老東西就算進了棺材，打碎了骨頭，也不會求他半個字！」
「哎哎，玩笑了玩笑了。」
「來來來，繼續喝。」
「就是，咱們四人難得相聚一次，莫要再提些傷心事。」
許義川揮手道︰「來人，讓先前北戎來的那批舞姬過來助助興！」
「大人。」婢女過來小聲道，「那些舞姬您不是已經……」
「奧。」許義川這才想起來，懊惱不已，「唉，糊涂了。算了算了，待回頭破了北風城，我再把人從鎮北王府帶回來便是！」
……
「你是北戎人？」
甲五瞧著面前的女子，眼中滿是訝異。
「是。」格沙娜點頭。
她外表特征很明顯，顏色略深的皮膚，碧色的眼眸，典型的北戎長相。
甲五有些不太相信，他昨晚在客棧待了一夜後，早晨起來準備去鎮北王府。
路上路過一間寫著「北戎學話」牌子的店鋪，心中好奇，進來一看，便看到了格沙娜。
「你是北戎貴族？」
「不，我從前是一名舞姬。現在只是北風城的一個普通百姓。」
「這不可能。」甲五斷言道，「據我所知，普通北戎人到了大周，幾乎只有做奴隸的份。同樣，大周人在北戎也一樣。」
格沙娜看了看眼前這人，這是個奇怪的男人，用灰布蒙著下半張臉，只露出額頭、上鼻梁，和一雙狹長鋒利的眼楮。
「你說的是在其他地方。」格沙娜說，「在北風城那種事不會有。雖然我也剛定居在這里沒多久，但小王爺真的和其他人不同。」
這時，興許是甲五在這站得久了，門外幾個攤販也都進來。
「格沙娜，沒事吧？」
「喂，外地人，你在干嘛？」
「想欺負格沙娜的話，我們可不答應！」
幾名攤販都是普通百姓，但面對甲五這樣一個看起來有些古怪的人，卻沒人表現出害怕之色。
反之，他們還都盼著甲五干點壞事，這樣他們只要出手制止，就算得上是見義勇為。
在北風城，見義勇為可是會受到獎賞的。不光是銀子，還有蘇元親手寫的表彰信，拿了這個，可以說在街坊四鄰里都有面子。
在這樣的鼓勵下，每個普通人都會有一顆「路見不平、拔刀相助」的心。
格沙娜連忙笑著揮手道︰「沒事，大家不用擔心。」
「那就好。」幾人給了甲五一個警告的眼神，這才離開。
甲五默默無語，心中不知在想什麼。
格沙娜問道︰「這位客官，您想要學北戎話嗎？我們的小店新開張，前幾堂課免費。」
甲五站了好一會兒，才開口道︰「好啊。」
他從懷中取出一個銀元寶，放在桌上。
「先預付學費。」
格沙娜看著元寶愣了一下。
「要不了這麼多……」
她說完抬頭，卻發現甲五已不見蹤影。
她連忙拿著銀子跑出店門，左右張望，找不到人。
「怎麼這麼快，難道……」
心中一緊，格沙娜立刻找到附近巡邏的鎮北軍士兵，把情況說明。
士兵表示明白，會上報上去。
隱藏在暗處的甲五目睹這一切，心中只剩下一個想法。
他非要見一見蘇元不可。
因為他想要知道，為什麼這座城池和他以往見的都不同，為什麼連一個普通百姓都會如此在乎蘇元這個城主的安危。
于是他便那麼做了。
他徑直去往鎮北王府，在府門前，他對守衛道︰「我是傅成陽派來的刺客。」
守衛點點頭，非但沒抓他，反而打開府門，讓他進去。
甲五對此也不意外，因為他早就知道，自己從進城那一刻起，就時刻有超過十個人在盯著、跟蹤他。
甲五跟著領路的士兵前行，似乎也不在乎府內是不是布置了什麼天羅地網。
一路來到會客廳，里面有人在等待。
甲五進去後，看到那人，道︰「你不是蘇元。」
「我的確不是。」沈煉說，「你是個刺客。我們大人為什麼要冒風險見你？」
「我現在是刺客，但見過蘇元後，或許便不再是刺客。」