海州府城，州牧施明正焦頭爛額地處理著各項事務。
朝廷大臣們出逃之後，各處都一片混亂，海州因為距離雲州不遠，也受到了影響。
幾個地方城池將領都趁機叛亂，都不把他施明放在眼中，認為他是一個軟弱可欺的州牧。
施明面對這種情況，自然不會容忍。他第一時間就抽調大量士兵，派得力干將帶領前往前往鎮壓叛軍。
他現在顧不上其他州如何，只要能先保住海州便好。
事務緊急，不斷有下屬送快報來他這里。
就在施明還在想著鎮壓叛亂後該如何收尾時，一名心月復忽然沖入房間，一臉驚慌。
「施大人！」
「王奔，怎麼了？」
施明見其如此神色，連忙問道。
這名叫王奔的心月復悲戚道︰「施大人，北安軍從東岸登陸了！」
「什麼！！！」
施明聞言再也坐不住，猛地起身。
他一個箭步沖到王奔面前，抓著後者肩膀詢問︰「什麼時候的事？東岸那些防御工事呢？駐扎在那里的軍士呢！」
「都沒了！大人，都沒了！」王奔哭喪著臉，「幾千兵士全軍覆沒，那北安軍像是魔鬼一樣，勢如破竹，現在已經連下六城，勢不可擋啊！！」
施明當下如墜冰窟，手腳冰涼，臉色煞白無比。
「怎麼會這樣……」他口中喃喃道，儼然還無法接受這個事實。
北安軍來得如此快，他根本沒有任何防備。而且偏偏在這個時候！他東岸城池的精銳全部調走，這才導致北安軍如入無人之境……
王奔急道︰「大人！我們得撤走了！按北安軍的速度，不出三日就能兵臨府城，我們這點兵守不住啊！」
「……」
施明深吸口氣，強迫自己鎮定下來。
他詢問道︰「登陸東岸的北安軍有多少人？」
「根據我們逃走的士兵觀察估計，大概一千人左右。」
「只一千人？」施明惱火道，「一千人就能在這麼快的時間內連下數城！那些守城的士兵都是廢物嗎！」
他出奇憤怒，哪怕城內的都是老弱士兵，也不至于被一千人這麼碾壓吧？
「大人您有所不知！北安軍這一千人都有火槍，而且還有武功高手！他們手中似乎還有炮，下原城本來想死守，結果被炮直接把城牆都轟塌了！」
「這……」
施明聞言，也不敢再小覷這一千人的北安軍。
他考慮片刻，決定道︰「哪怕如此，我們也不能離開府城！」
「大人？！」
「若是舍棄了府城，北安軍在此站穩腳跟，等其大部隊一到，整個海州、乃至江南就都要淪陷了！」
施明咬緊牙關。
「我決不能容忍此事發生！」
他如此堅決，王奔卻暗暗著急。
皇帝都跑沒影了，朝廷都散了，你一個州牧還較什麼勁？
北安蘇元一統天下幾乎已成定局！再做無謂的反抗到底有什麼意義？
「你立刻派人去通知幾名在外征戰的將軍，讓他們立刻領兵回來！」施明吩咐道，「北安軍既然奔著府城來，我們就想辦法在這里消滅他這支先頭部隊！」
「……是！」
王奔答應下來，轉過身後，眼底卻閃過一絲狠辣。
他離開州牧府後，沒有去讓人通知四方，反而回到自己府邸，將能信任的家丁親衛們聚集起來。
「諸位。」他看著眾人，眼神如刀，「北安軍已經從東岸打過來了，施明老兒想讓咱們死戰，同他的大周忠臣夢陪葬！」
「啊？！」
「這……我們怎麼可能打得過北安軍！」
「北安軍百戰百勝！州牧大人怎會如此決定？！」
「我不想死啊……」
王奔將眾人臉上流露出的恐懼之色收入眼中，心中十分滿意。
「大家都不想死！我也不想死！那……就只剩下一條路走！」王奔以手為刀，在自己脖頸間用力一劃。
「抓了，或者殺了施明！去投誠北安軍！」
……
夜晚，蘇元站在草城的城牆之上，伴隨著星光眺望西方。
一天時間，他這支先頭部隊就打下六座城池，這個速度非常驚人。
「明天繼續推進，很快就能拿下海州。統一近在眼前啊。」
蘇元想著，沈煉不知何時來到城牆上，向蘇元匯報。
「大人，海州兵士大多寧死不降，很難收服。」
「嗯。畢竟有積怨。」
蘇元的北安軍，同海州兵，可謂是積怨頗深。
當初北安軍打京城時，海州兵就是趕到京城的援軍之一。當時是周丞帶領這支軍隊，對抗北安軍。
下場便是這支數萬人的海州軍全軍覆沒，沒一個活著回去海州的。
戰場就是如此殘酷，蘇元不可能會去憐憫敵人。
這就導致，海州從上到下對北安軍、對他蘇元都充滿了仇視。
周丞建立南周朝廷後，唯一能指揮得動的，便是雲州兵和海州兵。後者便是由于仇恨驅動，想要打回北方報仇，所以才願意支持周丞。
現在周丞不知所蹤，南周朝廷崩潰，北安軍又打過來，可想而知海州人會有多麼絕望。
可哪怕如此，這些海州兵依然不願意投降，要死戰到底。蘇元在個人角度上，對這些士兵保有敬重。但從領袖角度上，他不會有絲毫留情。
「誓死抵抗的，就都殺了吧。」蘇元淡淡道。
沈煉拱手道︰「是。」
命令很快傳遞下去，一些被控制後還試圖攻擊北安軍的海州兵，全部被處死。
這自然引起了大量海州人的憤慨，一些人試圖攻擊北安軍，下場便和那些海州兵一樣。
北安軍已經警告過所有人，所有試圖攻擊北安士兵的人，不管是士兵還是百姓，都會被視為敵人。一旦被視為敵人，就會斬殺。
到天明時，縣衙里，沈煉告訴了蘇元一個數字，是昨晚殺死的反抗者數量。蘇元面無表情地點點頭。
「大人。」沈煉低聲道，「屬下認為，城內有反心的人很多。他們等大人領兵一走，肯定會做出行動。」
「嗯。」
沈煉眼中閃過一道寒光︰「大人不若將這些威脅掐滅在襁褓之中。若是大人同意，屬下立刻帶人去清理個干淨。」
「……」
沈煉作為錦衣衛，身上那股狠辣盡頭從來就沒消過。眼見城內百姓反抗強烈，他儼然是動了屠城的念頭。
蘇元卻根本沒動過這心思，他搖頭道︰「不行。論跡不論心，一個人心中想的再邪惡，只要沒付諸行動，也不能降罪于他。」
「是，大人。」
「不過，海州人如果一直不配合，消極抵抗。我也有法子收拾他們。」
(本章完)