施明連同屬下來到城門口，唐門來的弟子正等在這里。
一共約麼四五十人，統一穿著青衫，佩戴面具。其中領頭者是一名年輕人，看到施明抬起頭來。
「州牧大人。」
施明知道唐門情報網很厲害，會認出他也正常。他微笑點頭︰「正是本官。各位唐門義士是奉新任堡主命令而來？」
提起新堡主，領頭的年輕人眼中閃過一抹厲色。他語氣生硬道︰「不錯。」
「新堡主如此深明大義，本官佩服。」
「……」
年輕人，或者說唐鳴，听到施明話語，心中滿是鄙夷，嘴角也扯出一絲不屑。
唐林那種卑鄙無恥之徒，也配得上深明大義？
不錯，這次唐門馳援海州的帶頭人，正是唐鳴。
唐林沒有殺他，反而用他。
那一戰後，唐門死的不只是唐天生，還有數名長老，以及多名精銳弟子。這對唐門整體來說無疑是一記重創。
唐林接手唐門後，幾乎陷入到無人可用的地步。不得已，他將關押的唐鳴放出，用威脅讓其妥協賣命。
威脅條件，自然是唐紫鈺的命。
唐林欺騙唐鳴，如果不想唐紫鈺死，就乖乖听話效命。
唐鳴一直被囚禁，根本不知道唐紫鈺情況。他心底埋藏著復仇的種子，對于老堡主這唯一的親人，自然也想要保證其安全。于是不得不听從唐林指揮。
只是他心中一直在暗暗謀劃，想辦法要掀翻唐林的統治，讓唐門重新走上正軌。
施明見唐鳴冷漠不語，以為唐門弟子多沉默寡言，沒多想，將一眾弟子帶入城內。
前往州牧府的路上，他將現如今情況同唐鳴做簡單說明。
唐鳴听了，心中也頗為震撼。
北安軍僅僅千人兵馬，居然在短短幾日間就連下數城，現在都快要打到府城來，實在厲害。
怪不得唐林那廝派我們來，一定是怕了。
唐鳴心想，唐林一定是擔心，倘若讓北安軍暢通無阻打下海州。那北安軍站穩腳跟後一定會繼續東進。
到時候，唐門想要繼續在蜀州關門過日子，是不可能的。蘇元，北安軍一定會打進去，到時候元氣大傷的唐門只會一敗涂地。
因此唐林先派出弟子，支援施明，不說能大敗北安軍。起碼能將北安軍狙擊在此，拖延他們東進的腳步。
「各位義士，等那北安軍到來，還要仰仗各位江湖手段。」施明將情況說明後態度誠懇道。
唐鳴道︰「我們自會全力以赴。」
話如此說，唐鳴心中卻在考慮，他應不應該故意放水呢？
他不動聲色地看了一眼其他弟子，有幾人在陰惻惻地盯著他。
唐林擔心唐鳴離開蜀州後會背叛，因此這些弟子中有幾人是其心月復。他們專門負責盯著唐鳴。
這在唐鳴看來是多此一舉，若不是為了復仇，他早就不惜這條性命去和唐林拼死。
一行人到達州牧府後，在施明安排的客房住下。次日一早，施明就派人來告訴他們，讓他們做準備，北安軍恐怕中午就會到來。
唐門弟子擅長暗殺，但正面作戰也有一套手段，便是暗器毒藥。且他們這次攜帶了毒囊來，將一些毒粉涂抹在箭頭之上，只要破了敵人肉皮，就能使其中毒而亡。
施明對這毒粉很滿意，派人取走後就分發到軍營中，讓兵士們一刻不停地制作毒箭頭。
臨近中午時分，唐門弟子們全部來到城牆之上。
眺望遠方，隱約能看到，北安軍那高舉的旌旗在風中飄揚。
「北安」兩個大字遙遙便能望到，這二字本身仿佛就具有一種魔力，一些守城的士兵看到，就忍不住兩股戰戰起來。
「北安賊子來了！」施明此刻親穿鎧甲，站在城頭督戰，「將士們不用怕，我們城堅人眾，又有唐門義士相助，此戰一定能大獲全勝！教北安賊子有來無回！」
「有來無回！」
「有來無回！」
士兵們在將領帶頭下一並高呼，提振士氣。
效果很明顯，尤其在北安軍靠近一些後，士兵們發現其人數的確不多時，便更加興奮。
一名偏將更是立功心切，主動走到施明面前，半跪拱手請戰︰「州牧大人，請讓末將領兵出城相戰！」
施明皺起眉頭，就要開口拒絕。開口前，他想起北安軍有重炮在手，卻又改了主意。
「好，你領三千人出城進攻！有機會的話，摧毀敵人手中的炮！」
「末將領命！」
這名偏將興奮之情溢于言表，連忙去點兵。
城門打開，偏將騎著大馬，帶領三千兵士出城。遠方，北安軍隊在臨近城池千米前停下。
「快！」施明在城頭催促偏將，「他們可能要用重炮了！」
「跟我沖！！」
偏將大吼一聲，帶領三千士兵朝北安軍的軍陣沖去。
北安軍陣里，蘇元瞧著沖殺而來的敵軍，有些模不著頭腦。
「這是哪個愣頭青？」
「大人，交交給我吧！」
李元霸一拍胸脯就要出戰，卻被蘇元抬手制止。
「元霸，這次你就先歇歇吧。」
蘇元想試試看輕炮對移動軍陣的效果，下令讓炮兵攻擊。
他這次輕炮重炮都帶了一些，重炮炮彈不多，主要用來破城，不能輕易浪費。但輕炮炮彈卻有的是，不需要節儉，何況後面戚繼光過來時還會攜帶一些。
蘇元一聲令下，前排士兵立時讓開空間，讓炮兵們將輕炮排列一排。
填裝炮彈，瞄準，發射。
轟轟轟轟轟轟！
十幾發炮彈轟出，精準落在了沖來的敵軍軍陣中。
第一時間這支軍陣就被炸得支離破碎，被炸中的士兵當即身死，殘肢斷臂在空中亂飛。沒被炸中的也避不開爆炸形成的沖擊，輕者耳鳴目眩，重者五髒六腑移位，口吐鮮血。
僅僅一輪炮擊，這三千人的軍陣就陷入大亂，那名偏將被「照顧」得最多，一顆炮彈直接落在他腦袋上，把他連同他那顆想要立功的心炸得粉碎。
剩下的士兵還有很有，其實幾千人面對十幾發炮彈，傷亡不會特別高，但爆炸造成的場面卻太過血腥。以至于許多身體沒受傷的士兵，心理卻已瀕臨崩潰。
城牆上的守軍更是個個瞪大雙眼，滿臉驚恐。
施明臉色也不好看，他能看出那炮威力尚可，但給士兵心理造成的壓力卻太大了。
弓箭這種武器，頂破天就把人射成刺蝟，可還能留下具全尸。等打完仗，說不定還能將尸體收斂回來埋葬。
可被北安軍那炮炸到的，有的直接就炸碎了！全尸沒有不說，能找回點肢體部位都算好的。將來埋葬頂多弄個衣冠冢。
這麼一對比，可想而知很多士兵會心生恐懼。他們寧願被亂箭射死，也不願被那炮彈炸到。
施明看向唐門弟子，他們雖然戴著面具，可露出的半張臉也足以表露出他們心中的不安。
哪怕對唐門弟子來說，這種炮的威力依然足夠讓他們感到忌憚。
唐鳴盯著北安軍方向，心道以這炮的威力，如果正中敵手，恐怕只有先天高手才能憑借護體內勁保命。後天高手哪怕是巔峰，也得重傷不可。
真可怕啊。
唐鳴心中感慨，這東西雖然不如他們唐門的一些暗器設計精巧，但在行軍打仗中卻是絕對的利器。
反觀他們唐門暗器，殺人是好用，但在大規模軍團作戰中，就會有些雞肋。畢竟在軍團作戰中，一種武器好壞的評判標準只有一個，那就是能否在最短時間內，對敵軍造成最多殺傷、形成最大威懾。
毫無疑問，北安軍的大炮很符合這個標準。
隨著偏將身死，剩下的士兵也都失去作戰意志，紛紛後撤往城門跑。北安軍沒有追擊，只是繼續裝填炮彈，射擊。
一共炮擊了三輪，殘兵們跑回城門時，只剩下一千多人，折損了一半。
施明連忙讓人開城門，把人放進來。
他知道這不能怪罪這些士兵，就算他把城內最精銳的部隊派出去，下場估計也好不了多少。
待殘兵全部進來，城門重新緊閉，施明沉聲道︰「看來此戰要先守城，大家都注意，北安軍炮擊時躲進堡壘之中。」
根據先前情報，施明連夜讓士兵們修建了數個堡壘。這些堡壘就位于城牆之後。雖然不是多堅固，可足以抵抗一些亂碎石頭。
施明認為，這麼一支先頭部隊，不會有足夠的炮彈將府城這麼高大堅固的城牆徹底轟塌。那麼，只要不在炮擊中傷亡太多，等炮彈耗盡，北安軍就失去了優勢。
那時，海州數倍兵力的優勢就體現出來……施明心道，等北安軍炮彈耗盡，他就派所有士兵出城進攻！
他必須要回擊北安軍的輕視和羞辱，把這支千人的先頭部隊徹底滅亡！讓那個不可一世的蘇元知道，他施明絕不是什麼好捏的軟柿子。
施明下定決心，只可惜他到現在依然不知道，他以為的這支北安先頭部隊，實際上就是北安軍的絕對主力，蘇元本人也就在其中。
砰！
沉悶的重炮發射聲響起，碩大的炮彈從空中飛來。守軍知道這是重炮，連忙按照先前演習那般，往堡壘中跑去！
(本章完)