人被殺，就會死。
這個道理亙古不變，而還有另外一個道理，那就是很少有人會不怕死。
即便是一些自願犧牲乃至自殺的人，其實也並不是不怕死，只是對他們來說，有一些事比死亡更加重要。
對眼前這些北戎人來說，他們當然認為親人更重要，認為他們一旦戰敗，親人也會遭受厄運，因此明明軍隊已經陷入崩潰，卻還是死戰不降。
哪怕楚長寧已經讓人喊了好幾輪「投降不殺」，可這些北戎士兵卻是不相信。
因為他們沒有相關經驗。
在他們知道的歷史中，無論是大周、還是北戎，只要攻入對方家中，都是會屠戮、掠奪、對百姓們施暴。
這就像是一種循環，往復發生著。
因此現在楚長寧說我們不會屠戮平民，這些北戎人根本不相信。
那麼，楚長寧也只有選擇將他們消滅。
一個時辰後。
楚長寧一身鮮血，呼吸急促。
他眼前已經沒有還站著的北戎士兵，只剩下西涼鐵騎還在清掃著戰場。
「第一次啊……」
楚長寧用手背擦了擦額頭上的血，但他手上本來就已染血，這一擦反而更多了些。
自從跟隨蘇元以來，他還是第一次打這麼慘烈的仗。
以往幾次，都是還未開戰，或者剛剛短兵相接，對方就察覺出實力差距，從而投降了。
但這次不同，大概是北戎大王身先士卒，被亂箭射死的一幕激發了這些北戎兵卒的血性，讓他們明知不敵，也要死戰到底。
如此一來，楚長寧雖然勝了，卻也無多大喜悅。
因為蘇元交給他的三萬西涼鐵騎，也在這場大戰中折損不少，目測要將近三千人。
這是楚長寧沒想到的，不過他親眼目睹一些北戎士兵，哪怕自己被馬蹄踩倒，不顧自己身死，也要張開雙臂牢牢抱住馬腿。
然後其他士兵則趁機去圍攻西涼鐵騎，如此耗費數條性命，才能殺死一名鐵騎。
這麼不要命的凶悍戰法，才讓歷來戰無不勝的西涼鐵騎損失這麼多人。
但眼下一切都結束了。
瞧著遍地尸體，楚長寧知道，放著不管的話很快便會形成瘟疫，隨風飄到北風城。
他留下七千人，負責挖坑掩埋尸體。剩下兩萬，繼續北進，完成蘇元所交代任務。
失去最後的武裝力量，北戎人在發現西涼鐵騎到來時，都老老實實地跪在地上，沒有進行任何無意義的反抗。
只是其中一些人忍不住哭泣，因為他們的親人就在那支大軍中。現在來的是北安軍，只能證明北戎的軍隊已經失敗，那他們的親人下場如何可想而知。
更不要說馬上到來的被劫掠、施暴的結果，一想就忍不住要哭。
但後者並沒有發生，到來的士兵們沒有理會他們，只是留下來一些進行治安管理，剩下的繼續前進。
這樣一路馬不停蹄，到傍晚時，楚長寧便帶人來到北戎王城。
說是王城，其實不過是一些堆積的石頭建築，整體面積大概只有四分之一個太原那麼大。
就是這麼點地方，都能攪得大周雞犬不寧……
楚長寧心想，真不知道老王爺以前那些將領都是干什麼吃的，皇帝又是干什麼吃的。
王城規模不大，可終究是王城，在發現北安軍後，許多戎人部隊組織起防御來。
但僅僅千把人的防御陣線，輕易就被楚長寧帶兵突破。
他帶人一路殺進王庭。
「卡鏘！」
一聲巨響，他將自己的長劍插進屬于北戎大王的石頭王座里。
這是一種象征，象征他徹底攻破王城。
一些戎人侍從看到這一幕，也紛紛跪下來表示服從。
就是如此了。
楚長寧瞧著跪倒一片的戎人，忽然有種不現實感。
困擾大周數十年的北戎，就這麼讓他給征服了。不，準確來說，是讓他手下的騎兵。
「王爺啊。」
楚長寧忍不住道。
他現在真有些認為，或許蘇元真像老百姓們所說，是某位神仙下凡。否則這樣強悍的士兵，又有誰能訓練得出。
他想起老王爺，一時不禁熱淚盈眶。
「老王爺，如果您還活著，看到如今的世子，是會欣慰，還是會……」
楚長寧不清楚，或許老王爺會生氣也說不定。
畢竟蘇屠峰一生都沒有過不臣之心，自己的兒子卻選擇了謀反。
但這些都是胡思亂想，楚長寧很快調整心緒，一方面準備按照蘇元的模式來整治管理北戎，一方面讓人去太原報信。
太原城。
經歷初步整頓，哪怕還沒過多久，這里也已發生諸多改變。
這一點從百姓們臉上的笑容便看得出。
人只有一種情況會常掛笑容，那便是生活處處有希望時。只有處處有希望，人才會總覺得幸福。
如果沒有希望，那街頭上人們的表情就會趨近于麻木，冷漠。
現在趴在太原城百姓們身上吸血的官員、幾大家族都被一掃而空。百姓們身心皆輕，哪有沒希望的道理。
且隨著幾大家族產業的取締、各行各業都注入不少新活力。尤其城中傳言，北安王最近正在和幕僚討論無行息印錢，更是讓空有點子卻手頭沒錢的百姓們激動萬分。
真要是出了不要或者極低利息的貸款，那他們翻身的機會可就來了。
正如此，各行各業都是欣欣向榮，期待著明天會更好。
這一幕落在新入城的商隊眼中，也是大為驚訝。
「這個蘇元，做得還真不賴。」
商隊主人，甲三入城後瞧著左右，顯然也驚異于此地的變化。
這是因為她數年前來過太原，那時這里是什麼樣子，她一清二楚。光因為覬覦她美色，而試圖調戲她的，就不下二十人。
當然，毒死這些人的時候也很有趣，她覺得很開心。
現在又一次來到這里，街上倒也有人對她格外注目，卻也只是注目。
這讓甲三意外之余，也明白了一件事。
「怪不得甲五背叛了義父。」
甲三听甲一提起過甲五的身世，她知道，甲五是因為饑荒逃難到京城，機緣巧合才被義父收下。
可見甲五心中，對于「饑荒」是有一定執念的。現在蘇元入主後的太原，似乎見不到與「饑荒」相關的場景。
哪怕在京城，路邊也時常有無家可歸的稚子討飯、撿垃圾。
可在這里，她走了一會兒，一個討飯的小孩子都沒看到。這足以說明，蘇元的治理的確很有一套。
但這對甲三來說無所謂。
她並不在乎蘇元是好人還是壞人，她只知道，她會在這座城待一段時間。
和甲五等追求迅速完成任務的刺客不同，緩慢，才是她的刺殺之道。
就像一條大蟒，發現獵物後，會先花長長的時間觀察。待時機出現，便發起進攻，用身體緊緊勒住獵物脖頸，等待著獵物一點點失去呼吸。
這個過程，是甲三最喜歡的。
因此她越是心儀的獵物，她就越喜歡用慢性毒藥，那樣才能享受得更久。
她先去了一趟商行，裝作外地商人，租了一間商鋪。把從京城帶來的胭脂水粉擺在鋪子里，次日她便像正常店家一樣開店營業。
一個貌美女老板新開了間胭脂鋪，這個消息還是很吸引人的，不多時就有不少男女前來查看。
甲三就像是專業賣胭脂的一般，給詢問者仔細講解。她在這方面很是專業，不多時就賣出去幾盒。
如果是別的獵物，那她的所作所為，本身就是一種慢性刺殺。
因為她帶來的，的確都是上好的胭脂水粉。什麼人需要上好的胭脂水粉？自然是一些有身份、有地位的富貴小姐、夫人。
若獵物是一名比較謹慎的人，下毒不易得手，那甲三就會轉換思路，從其身邊的人身上下手。
即夫人、女兒等。
先用上好的胭脂水粉把她們吸引而來，然後慢慢拉近關系，如此一來，機會不知不覺就會出現。
憑借這樣的手段，她成功殺死過七八名獵物。
但她知道，對蘇元，這一招恐怕不會奏效。
根據甲一給她的情報，她知道蘇元好像還並未婚娶，且府上也沒有什麼小妾丫鬟。
而且這蘇元還極為謹慎，平時很少出府，行蹤捉模不定，除非有內應，否則很難確定其位置。
而關于這個內應，甲一也是費死了勁，都沒能成功安插進去任何一個。
不管是從外安插，還是從內收買，甲一做過七八次嘗試，無一成功。不光沒成功，還搭進去不少蜘蛛里專門負責聯絡、收買的「乙」字號成員。
這讓他得出一個結論，那就是蘇元府上的人，對蘇元的忠心就像鐵打一樣，不管用什麼方式都無法收買，安插內應可以說是徹底沒戲。
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這讓甲三不由得生出許多興趣。
她真的很想了解一下，這個蘇元究竟是個什麼樣的家伙，為什麼連甲一都對他束手無策。
要知道，在蜘蛛中甲一的地位是超然的，連傅成陽對其都客客氣氣。甲一與其說是傅成陽的下屬，更不如說是他的合作伙伴。
甲三最佩服的就是甲一，因此，這次來出任務她很高興。如果她除掉了連甲一都頭疼的目標，那回去後……
甲三一想到甲一會露出的驚訝表情，就忍不住想笑。
這時，她余光一撇，看到一道身影走入店鋪。
「歡迎……啊。」
甲三愣了一下。
進入店鋪之人，是一名身穿鵝黃衣衫的女子。她長發飄動，容貌絕倫，一舉一動都蘊含著數不清道不明的韻味。
饒是甲三在京城待了那麼多年，見過無數豪門貴女，尊婦公主，還是為這進店的女子所震撼。
她還從未見過如此超凡月兌俗的人，一時間對對自己一直以來引以為傲的容貌都不由得懷疑起來。
此刻不僅僅是她，店里其他人也都看呆了。而那女子仿佛不以為意，並沒有露出不悅之色。
太原城居然有如此絕美的女子……
甲三想著，那女子已經走到櫃台前，對她微微點頭示意。
甲三開口笑道︰「這位姑娘真漂亮，我都要看呆了呢。」
女子淡淡說了句多謝。
甲三問︰「姑娘是要看看水粉嗎？」
她心中想說，要什麼水粉，就這副如出水芙蓉的素顏都足夠傾國傾城，胭脂水粉純粹是多余，還會平添俗氣。
但此刻作為脂粉店老板，還是要扮演好這個角色的。
「我只是隨便看看。」女子道。
她平時基本上都是清修打坐，哪里需要用到什麼打扮。
不錯，這無雙麗人不是旁人，正是蘇元的太師父真渺。
自從前幾日和蘇元那次聊天過後，真渺也開始覺得，或許蘇元的話有道理。或許她之所以境界卡了十年遲遲無法突破，就是因為太執著于修行本身了。
也許，讓生活多一些變化，對于修行真的有好處也說不定。
于是，今天她便從王府出來，在大街上閑逛起來。
若是從前，或者在其他地方，她不會做這種事。因為她自己也知道自己的容貌會引來很多麻煩。
但是在蘇元的地盤她不太擔心這些事，在有嚴明的律法，且犯法必糾的前提下，對于女子的騷擾事件已幾乎沒有。
她逛了一會兒後，無意看到這間新開的脂粉店，便走進來看看。
只瞧了一眼嫵媚的女店主，她便知道，這女子是先天高手。但境界不高，只有先天二重。
只是她身上有一些不同尋常的氣味。這種氣味普通人聞不到，真渺卻能精準捕捉。
因為這些氣味很多都來源于只會生長在大山深處的一些珍貴植物。真渺自己常年在山中修行，對這些植物的氣味很熟悉。
她不知道這脂粉店老板身上為什麼有這些氣味，但她也沒有多想，所有這些念頭，也不過是她看甲三那一眼時所想到的，一閃而逝。
她看著那些胭脂水粉，只覺得這些幾乎每個女子都買過一些的東西，和她好像無緣。
她從五歲起就隨師父四處修行，對于這些東西，只剩下一種純粹的好奇。
她興之所起，隨手拿起一盒︰「我要這一盒好了。」
甲三笑道︰「好，這一盒是京城特產的芙蓉麗花油，八錢銀子。」
「……」
真渺這才想到一個嚴肅的問題。
她沒錢。