朝廷上。
慶襄皇帝正听著傅成陽念李勝天發來的信。
階下群臣也都低著頭，鼻觀口，口觀心，默默听著。
「……望陛下能嚴懲此事主使，以安大軍之心。」
念完信中最後一句，傅成陽垂手站在一邊，靜靜等待著慶襄皇帝反應。
「好，很好啊！真好！」
慶襄皇帝冷笑連連，抬手指著階下百官。
「真行啊，朕的愛卿們，竟然敢連討北大軍的糧草都貪！」
「陛下息怒……」
百官當即下跪，慶襄皇帝胸口劇烈起伏，看得出真是氣到了極點。
他站起身來，推開身旁婢女的攙扶，走到台階下，一腳踢在一名官員身上，把後者踢了個人仰馬翻。
「陛下？！」
被踢之人正了正官帽，繼續跪好，他正是六部尚書之一的兵部尚書陸廣。
他挨了這一腳，不敢有任何惱怒，而是滿臉誠惶誠恐道︰「陛下，陛下這是……」
「陸廣！你這個兵部尚書是干什麼吃的！糧草的事是你管，怎麼出了這麼大的紕漏？你今天不給朕說出個子丑寅卯來，朕就摘了你這顆項上人頭！」
「陛下……」
陸廣被慶襄皇帝的呵斥嚇得全身冒冷汗，但此刻生死攸關，他還是強迫自己冷靜下來，為自己告解。
「陛下！臣只是負責總調，運輸卻是下面人負責。一定是下面的小官動了壞心思，偷偷販賣了軍糧。」
「陛下，臣知道李將軍這一戰事關大事，怎敢貪墨？請容臣前去調查，一定會將人揪出，給陛下一個交代！」
「混賬東西，你手下的小官犯了事，你這個戶部尚書難道就沒責任？」
「陛下說得是，臣罪責難逃！」
陸廣這個時候只能順著慶襄皇帝，不敢說別的。
丞相何忠平這時卻是出列道︰「陛下，當務之急還是要調查清楚，嚴厲懲治，並追回貪墨的糧草，盡快運到討北大軍那里才是。否則前線將士月復中饑餓，恐怕于戰事大大不利。」
「……何愛卿所說不錯。」
慶襄皇帝回到龍椅坐下。
他盯了陸廣一會兒，看得出眼中是有殺意，但此刻卻又沒辦法真的殺了這個兵部尚書，還得需要他去做事。
「陸廣！你這顆腦袋就暫且留在頸上，朕令你三天內調查清楚，且再籌集糧草送去，否則……」
「臣遵旨！」
陸廣一听還有救，生怕慶襄皇帝改主意，連忙磕頭應著。
「現在就去辦！」
陸廣當即匆匆離開。
慶襄皇帝的怒氣隨著陸廣離開削減一些，他皺著眉頭道︰「不算軍糧之事，討北之戰似乎也不太順利啊。」
除去軍糧的事，其他軍情也都有人記錄，傳回京城。
因此慶襄皇帝也已知道，目下李勝天兩次進攻皆以失敗告終，損傷士兵將近兩萬，且還有一名副將被蘇元部下殺死，一名偏將被生擒。
這戰績實在讓慶襄皇帝心中憋火。
他本來是覺得，李勝天帶大軍過去後應該手到擒來，幾天就拿下天門關才對。
沒想到卻是吃了虧，打了敗仗。
底下一些臣子，揣摩著慶襄皇帝心意，也是順著他發言。
「陛下所言極是，李將軍指揮恐有失當之處。」
「那蘇元兵力再多不過十來萬，李將軍四十五萬大軍，還不足七日就損失了一兩萬，這……」
「陛下應該降旨，讓李將軍不要怠慢！」
慶襄皇帝稍微表露些對戰況的不滿，臣子們便紛紛斥責起李勝天來。
但也有臣子為李勝天說話。
「陛下，天門關易守難攻，李將軍初至受挫也是應當。」
「逆賊蘇元也不是易于之輩，他親自坐鎮指揮，手下士兵自然賣力防守。」
「李家乃軍伍世家，李將軍更是青出于藍，陛下請再給李將軍一些時間，他一定會傳回好消息來。」
兩邊臣子互相說個不听，慶襄皇帝听煩了，揮揮手讓眾人閉嘴。
他看向一旁的傅成陽︰「成陽，你有何話說？」
「陛下。」傅成陽道，「臣也認為且再給李將軍些時間看看。」
「嗯。」
「不過陛下也應降旨給他，讓他多盡心盡力。」
「你說得不錯。」
慶襄皇帝無疑不想要換將，但心中的不滿也要宣泄。因此降旨訓一頓還是有必要的。
「陛下。」這時有大臣匯報，「近日海外西國也有譴使來，希望陛下開放關口，通商貨物。」
「海外小國真是煩擾！此事先擱著，以後再說吧，現在朕最關心的是逆賊蘇元。他一日不死，朕沒心思管別的事！」
「……」
眾臣互相看看，神情各異。
擔憂者有之，竊喜者亦有之。
擔憂是因為慶襄皇帝這麼一說，其他方面肯定會出很多問題。
而竊喜者，便是這些「很多問題」的制造者。他們心中想，又能借機在別的地方大撈一筆，反正慶襄皇帝最近沒心思管別的事。
下朝後，傅成陽親自去找到了兵部尚書陸廣。
兵部衙門內，關好門後，陸廣瞧著傅成陽臉色，噗通一聲跪了下來。
「九千歲息怒……」
看他那顫顫發抖的身體，似乎面對冷漠的傅成陽，比面對慶襄皇帝的怒火還要可怕。
傅成陽問道︰「怎麼回事？」
陸廣老實交代︰「下官，下官就拿了一點……」
「一點？」
「真的！」陸廣憤憤道，「下官就拿了一成，這群該死的小吏，其他的肯定是他們拿了，該死的！」
十成糧食，到討北大軍那兒只剩下七成。
陸廣只拿了一成，另外兩成，自然是其手下、以及各關關口吃拿卡要了一部分。
傅成陽冷冷道︰「你這條狗命真是不想要了，敢拿討逆的軍糧！你以為這是賑災的糧食？」
「九千歲大人，下官知錯了！下官知道這討逆大事重要，因此才只拿一成，誰知道下面那群畜生雜種……」
「只允許你這個畜生雜種拿，就不許人家拿？」
「是是是，下官是畜生雜種！九千歲，您一定要救救下官啊……」
陸廣無比卑微地懇求道。
他知道，要是傅成陽不保他，那慶襄皇帝事後一定會要了他命。
傅成陽冷著臉，他心情也很差。
但並不只是因為軍糧這事，更因為李勝天一共寫了兩封信。
一封是他在朝上讀出來的，還有一封，是李勝天單獨給他寫的。
信里直接點名罵他，說他傅成陽在放狗屁，所謂的「下毒」根本就沒成功，反而被蘇元將計就計，導致他損失了數百名軍中最勇 的先登死士。
傅成陽被李勝天一頓罵，心情能好得了才怪。但更讓他生氣的是，甲三的毒居然沒起效？
他覺得不太可能。
水瘴蟲的威力他知道，蘇元不可能有所防備。
難道是消息泄露了？還是甲三出了問題？
傅成陽心中懷疑。
以前他不會懷疑這種事，但自從甲五叛變後，他對于蜘蛛中任何人都無法再完全信任。
且現在因為大戰緣故，漠州消息完全傳不出來。
這一點傅成陽到現在都想不通蘇元是怎麼做到的。
他先前派出大量蜘蛛成員潛入漠州，難道這里面就沒一個順利加入到蘇元的大軍中？
難道蘇元根本不征兵？
傅成陽滿心疑問，心情自然也越來越煩躁。
蘇元這個當初他不屑一顧的小子，現在居然真成了一個大麻煩，是他沒想到的。
回過神，傅成陽對陸廣道︰「立刻把你那些手下處死一批，再把糧食運過去！這次再出差錯，神仙也救不了你！」
「是是，下官明白，多謝九千歲！」
陸廣當即拜謝，他知道傅成陽這麼說，就代表願意保他。
傅成陽離開兵部衙門後，看到甲一就站在衙門口，手中揮著折扇，似乎在等他出來。
「丐幫的人如何了？」傅成陽走過去問。
「還得幾天吧，白石泉正在從分舵調人過來。」甲一笑道，「總舵長老們可都是人精，知道去了就大概率回不來，才不肯去呢。」
「哼，這群要飯的，倒是不傻！」
「大人此言差矣，他們可不要飯。反而是要飯的供養著他們，要我說，他們比皇上還舒服呢，享受供奉還不用管理政務。」
傅成陽瞥了他一眼︰「你嘴里就不能有點遮攔？把乞丐頭子和皇帝放在一起相提並論？」
甲一哈哈大笑︰「都差不多吧。」
「……」
傅成陽沉默片刻，忽然盯著甲一道︰「若是你肯走一趟天門關，便不會有這般多麻煩。」
「我？算了吧。」
「你想讓蘇元活著？」
「他是生是死與我無關，我只是覺得，這個蘇元還挺有意思的。雖然我沒見過他就是了，呵呵。」
「有意思？會死很多人的！」
甲三臉上笑容不減︰「如果不死人，哪里還有什麼意思呢？」
傅成陽冷哼一聲，轉身離去。
……
王堅手里拿著自己青州的幾個朋友回信，神情尷尬不已。
信中，幾個朋友倒是願意幫忙。甚至，他們表示可以弄到更詳細的情報，因為負責運糧的士兵，其中就有他們的人。
只是他們想知道，這樣做會有什麼好處，有什麼回報。
如果不把這一點說明白，且給他們一個保證的話，那他們是絕對不願意幫忙的。
蘇元道︰「這就是你的朋友，對你還真好。」
「這……」
王堅哪里不知道蘇元是在嘲諷于他，但他也只能受著，且還要盡力說好話。
「王爺，您就答應給他們一些好處吧。這絕對穩賺不賠啊，您想想，要是能截一次討北軍軍糧的話，一定有助于王爺您大獲全勝吧！」
「這倒是。」
蘇元的確是想要弄一次李勝天的軍糧。
只是他先前才收到消息，不久前軍糧剛運輸過一次，下一次還不知要到什麼時候。
以及他馬上又可以進行諸天士兵召喚，假如能召喚到強力士兵，那說不定他直接就能平推了討北軍的營寨。
不過，未雨綢繆，兩件事同時進行才是最好的。
他對王堅道︰「我可以答應你的朋友，事成之後給他們高官侯爵。但他們會相信嗎？」
「這個……大人最好先拿一些……」
王堅支支吾吾的，似乎是在暗示。
「銀票？」
「王爺英明！」
「……」
不得不說，銀票還真是硬通貨。
而蘇元手里，的確有一些全國通用的銀票，都是他從幾大家族中搜出來的。
這些家伙非常明白狡兔三窟的道理，家里備著大量各地錢莊的銀票。其中不少都能在京城和各州府城兌換使用。
蘇元考慮片刻，點頭道︰「十萬兩如何？」
「夠了夠了！」王堅大喜道，「十萬兩絕對夠了！」
他那幾個朋友都是軍中小官，和地方縣衙官沒法比，平時幾乎沒什麼油水可撈。
最多就貪墨一些最底層士兵的軍餉，但那也是先得上面的將領吃完肉，輪到他們才能喝口湯。
且這口湯還不一定能喝舒服，因為對底層士兵貪墨得太狠，這些士兵被逼急了也會鬧起來。一旦鬧大，上層將領為了平息士兵怒火，就會從他們這些小軍官中拉出幾個倒霉蛋宰了。
這種提心吊膽的日子過久了，實在受不了。但要是一點不貪，那也沒活路，沒辦法，上面將領已經貪了，他們再不貪，那就什麼都沒有，只能餓死。
對于這樣幾個小軍官，十萬兩銀子可以說是一筆巨款，足夠他們把全家都帶來給蘇元賣命了。
「那就好，你寫回信吧。」
「是！」
看著王堅忙著去寫回信，蘇元心想，這點銀子倒不算什麼，況且等打下青州後還能再拿回來。
隨後，坐鎮太原城的呂無憂也差人送來了情報。
蘇元看了一下，太原那邊倒是沒有出現任何下毒跡象，但這也不代表那擅長下毒的刺客不在城內。
至于呂無憂說許多百姓都想自發捐一些糧食，蘇元自然和其意見一樣，都是不需要，老百姓們該干嘛還干嘛就好。
情報里唯一一件稍微讓他有些在意的事，那就是甲五主動找到了呂無憂，說他可以幫忙搜查潛伏在太原城里的蜘蛛成員。
甲五說和他同級的「甲」字號成員他搜查不出，因為每個甲字號平時都不允許見面。但他可以找出那些「乙」字號及以下等級的蜘蛛成員，因為這些低級成員的保密性沒有那麼強，有些成員更是有著固定的行為模式。
蘇元看到這份情報，很是滿意。假如甲五能找出低級蜘蛛人員，說不定就能順藤模瓜，把更高級的「甲」字號也揪出來。畢竟無論如何，一日不找出那個用毒的家伙，他肯定是一日不能心安。