兩日後。
討北軍大敗，主將李勝天生死不明的消息傳到京城，立刻引發震動。
消息是夜里到的，當天晚上，許多朝廷命官得知此事後，一夜沒睡，都在想明天早朝上，慶襄皇帝會如何大動肝火。
這些官員都告訴自己早上一定要小心再小心，只要不是慶襄皇帝點名，堅決閉口沉默，一句話不說，省得惹火上身。
一些人想的是明哲保身，但另外一些大官，則更看重這次大敗的後果。
李勝天一敗，青州怎麼辦？難道真就拱手讓給蘇元？
讓他蘇元坐擁漠、青二州，那還了得？
可不給他……人家可是會自己拿的。
且李勝天自己生死不明不要緊，要緊的事二十萬大軍都投降了蘇元……這是最可怕的。
身在宮內的傅成陽收到消息，更是難以置信。
「怎麼可能會敗？！」
「九千歲您息怒……」
傅成陽面前站著的是大內侍衛總管于虎，大內侍衛負責皇帝安全，但總管于虎卻早已是傅成陽忠心耿耿的心月復。
此刻傅成陽一張老臉上滿是質疑、憤怒。
他不能相信，這一戰居然會敗，那李勝天究竟是怎麼打的？
討北軍人數上碾壓不說，還有數十名丐幫派去的武林高手助陣，以及蜘蛛里用毒手段非常高明的甲三也去了。
這堪稱「豪華」的陣容，居然連一個月都沒到就大敗而歸！
這讓傅成陽完全不能接受。
要知道組建這支大軍，他是出了不少力的！
不管是銀錢，還是和其他大臣的溝通協調……可以說，如果不是他傅成陽從中幫忙，這支大軍絕對不會成型得這麼順利。
他原本是想這一次徹底消滅蘇元，把北疆局勢穩定下來，同時為自己的兒子周沖鋪路。
結果路沒鋪成不說……反而還讓蘇元把路越走越「寬」了？
這實在讓傅成陽有些受不了。
「九千歲。」于虎小心翼翼道，「現在青州那邊正亂著，敗兵們四處搶掠，官員們都自顧不暇，富戶都往京城跑……青州，還能保得住嗎？」
「保不住也得保！」傅成陽怒道，「難道把青州拱手讓給蘇元，到時候京城會如何你明白嗎！」
「……屬下明白。」
京城就在青州範圍內，只是獨立在西部邊緣，這種地緣，可以說青州便是京城的「護城河」。
一旦丟掉青州，京城就直接暴露在蘇元面前。
到那時……
且不說蘇元能不能攻破京城，哪怕就是在京城門口開打，對于大周的影響也是巨大的！
須知現在大周各地都是矛盾重重。
大周建國幾百年，前一百多年，可以說還是鼎盛期，幾代皇帝也算是勵精圖治，大周子民小日子也還不錯。
但過了鼎盛，便開始衰敗，且速度越來越快。
到現在，幾百年後，大周已經來到了一個低谷。
腐敗橫行，朝野混亂，各地百姓大多苦不堪言。全國形勢都像是一團干柴，保不齊一個火星落下，就會徹底點燃。
京城被攻打，毫無疑問就是這個火星。
作為一國都城，其象征意義是大于實際意義的。
都城被攻打，說明國力已經衰弱至極，那到時候，其他各州，搞不好也會自下而上出現許多起義軍。
真到那時，大周要挺過去，恐怕就很難了。
傅成陽決不允許這一幕發生。
他還要親眼看到他兒子坐上皇位呢，要是大周江山都沒了，這個皇位還上哪兒坐去？
但氣過之後，他又逐漸冷靜下來。
「為什麼會一直失敗？」
傅成陽在想這個問題，那蘇元到底有什麼？憑什麼？
從他最開始的崛起，就充斥著謎團。
兵變殺死周嫣然，打敗公孫闊、打敗北戎、奪取太原……這每一樁戰績，都會讓人生出一種「為什麼」的疑問。
事到如今，傅成陽都沒搞明白，蘇元的兵力到底是從哪兒來的。
以及，直到今天為止，他已經派出了數十名蜘蛛成員潛入漠州……結果沒一個成功進入北安軍中的。
這讓幾十年來一直小心謹慎的傅成陽都忍不住要破口大罵。
他的涵養功夫可以說在面對蘇元的一系列行動後，完全被破壞。
但事到如今，再去追究這些都沒意義。
最重要的還是如何守住青州，如何守住京城。
傅成陽想到這里，連夜出宮。
他讓蜘蛛成員把詳細的軍情給他，其中從退回到青州的敗兵口中知悉，蘇元之所以能大獲全勝，是因為其麾下有一名叫做趙雲的「神將」。
神將是士兵們給他的稱呼，但傅成陽深入研究情報，才得知這趙雲很有可能是一名半步宗師級別的高手。
這讓他大為驚異。
先天大圓滿、半步宗師、乃至宗師以上，這些級別的高手並不多，哪個不是有頭有臉的？何曾听說過這個趙雲。
就算一些高手喜歡清修，不入世……那這種高手也沒理由去效忠蘇元吧？
傅成陽搞不太清楚，但他知道，一個半步宗師級別的高手，單獨一人對抗大軍，那是必死無疑。
但如果讓這名高手率領一支精兵悍將，那其爆發的威能，將會提升數倍！
一個半步宗師沖在最前面開路，普通士兵哪里會是對手？而這半步宗師麾下士兵，見將軍如此勇 ，自己肯定也信心大振，殺敵也更加勇敢。
這樣一來，雙方相輔相成，部隊戰斗力肯定是成倍提升。
不過……
「半步宗師，要殺卻也不難。只是我平日必須要在慶襄身邊伺候，不得離開一日……」
傅成陽皺著眉頭。
如果不是他每天都要跟著上朝，恐怕早就忍不住自己親自去一趟漠州，把蘇元給弄死。
現在他知道蘇元身邊有半步宗師保護，那再派先天高手過去，也沒什麼意義了。
甲字號中，只有甲一能派上用場。
可問題是甲一又不完全听命于他……
傅成陽想到甲一那張笑臉，心中就冒火。
這個家伙自從與他合作開始，就一直有別的算計，和他從來都是貌合神離。
「如若不是其來歷神秘……」傅成陽想，他若不是忌憚甲一的神秘背景，早就想出手除掉這個家伙。
搞清楚詳細軍情後，天也差不多快亮了，傅成陽趕回宮中，準備早朝事宜。
五更天時，早朝準時開始。
大臣們默默無聲地走進大殿，其中有人進門時抬頭一瞥，發現慶襄皇帝居然已經到了，此刻就端坐在龍椅上。
這讓大臣們心中清楚，待會兒一定要小心。
要知道以往慶襄皇帝都是等大臣們都來到，才姍姍來遲。今天來得這麼早，說不定……
「朕一夜未眠！」
慶襄皇帝一開口，不少大臣心中就道了句「果然」。
他們就知道，慶襄一夜沒睡。
可他們何嘗不是如此？
大家都熬夜，但每個人卻都很精神，這種時候可沒有人敢不精神。否則打個瞌睡，很容易把自己腦袋給打掉了。
龍椅之上，慶襄皇帝臉色陰沉地像要滴水，原本就多的皺紋更加深陷，顯得一張臉龐格外恐怖。
「討北大軍戰敗，李勝天生死不知，二十多萬大軍投降那逆賊蘇元……真好啊！」
「陛下息怒……」
百官一听慶襄皇帝說反話，連忙下跪。
「息怒？」慶襄皇帝冷笑一聲，「我看不用了，等那蘇元攻破青州，打來京城，你們就給他下跪，讓他給你們息怒吧！」
這種誅心之語，把大臣們嚇得不輕，沒人敢接半句話。
慶襄皇帝呼哧喘著粗氣，好一會兒才嫌棄道︰「行了，都起來吧！跪著，跪著能把那蘇元跪死嗎！」
「謝陛下……」
百官听慶襄皇帝氣頭稍微低了一些，都是暗暗松口氣，站起身來。
「現在討北軍大敗，青州告急，你們說該如何辦！」
百官面面相覷，丞相何忠平道︰「陛下，現在當務之急再籌措兵馬。」
「從哪里籌措？京城？」
「京城自然要籌措一些，另外討北軍雖然打敗，但退回青州的也有十多萬，這些兵還可以用。」何忠平說著頓了頓，又道，「為了保險起見，陛下可下詔通告全國，讓各州州牧，起兵來拱衛京師！」
蘇元那邊多出二十多萬降兵的事，眼下大家都知道。
其本身就有十多萬兵馬，再把這二十多萬降兵用上，那就有近四十萬大軍，堪比先前的討北軍。
青州目前剩十多萬敗兵，雖然可以用，但戰斗力無疑要打個問號。經歷這等慘敗，這些敗兵還有沒有勇氣再面對北安軍，都是個問題。
如果青州無兵可用，那京城又有多少？
京城人口雖然多，但護衛京城的京軍一共只有十五萬，先前調去討北軍一部分，現在還剩下幾萬。
臨時再征兵，征個十多萬不成問題，再加上各家族、大臣的家丁、護院、團練，等等亂七八糟的，也能湊個二十萬。
二十萬加上青州那十萬，就是三十萬，還不如蘇元兵多。
這樣安全感是絕對沒有的，畢竟京城的城牆建造華美，但防御性不高。加上城池周圍都是平地，沒有關險，蘇元的騎兵完全可以直接掠至城下。
這些現實因素，都要考慮在內。
為此何忠平才提議召集各州州牧，讓他們帶兵來護衛，同時圍攻蘇元。
這可以說是動員全國了，效果肯定是有，但前提是要祈禱蘇元不會動作太快！
離京城最近的，除了青州，便是徐州。
可徐州府城偏南，要征集大軍，再帶兵過來，緊趕慢趕也得數日。
萬一蘇元在那之前就將青州攻陷下來……對大周而言就會很不利。
這時兵部尚書陸廣站出來道︰「陛下，不如發動青州全州百姓，人人為兵，全體對抗逆賊蘇元入侵！」
「……如何發動？」
慶襄皇帝懷疑道。
他雖然高高在上，卻也知道老百姓都不怎麼願意打仗，想讓全州人入軍伍，前提是有足夠的士兵強制執行和監督。
陸廣道︰「可派一萬京軍過去，強制執行。不參軍者，以軍法論處！」
「嗯……」
慶襄皇帝考慮起來。
何忠平此刻卻出言道︰「陛下不可！」
「丞相大人，您這是何意？」陸廣質問道。
「陸尚書，你這麼做，可曾想過，萬一青州百姓集體動亂造反怎麼辦？一旦他們決心投靠蘇元，那青州只會淪陷得更快！」
「你！胡說！」陸廣聞言急道，「他們是大周子民！大周有危難，他們定然要挺身而出，何談謀反！再說有京軍監督，誰敢謀反？！」
「陸尚書，此事……」
何忠平還待說什麼，慶襄皇帝卻開口打斷。
「陸廣說得有幾分道理。身為朕大周百姓，不能只享受大周好處，國家危難之際，也應當要挺身而出。這樣吧，陸廣，這件事就交給你去辦，務必辦好。」
陸廣面露喜色︰「謝陛下！」
謝完後他朝何忠平投去一個挑釁眼神，後者則面色鐵青，一言不發。
「不過丞相所言也不無道理，陸廣你要告訴派去的京軍，讓他們不得過分威脅百姓。實在不願意的，便算了吧。」
「是，陛下。」
陸廣答應下來，但何忠平臉色卻沒有緩和。
他心里明白，真要派兵過去，哪里還有「不過分威脅」？除非刀架子脖子上都不能算威脅，否則……
「丞相，詔令各州牧帶兵拱衛京師，也是個好主意。詔令就交給你起草。」
何忠平立刻答應。
兩個主意一出，危機似乎有所緩和，慶襄皇帝也不再那麼焦急。
他繼續問道︰「還有哪位愛卿有話說？」
這時，一白須老者緩緩出列。
眾官瞧見，心中驚訝。
這老東西出來要說什麼？
不光百官，慶襄皇帝都很是吃驚︰「衛老尚書，你有何建議？」
這名白須老者，是禮部尚書衛長安，今年已經七十有六，絕對的高齡。
先前慶襄皇帝都想讓他回家養老，但衛長安卻堅持要繼續為官。慶襄皇帝見他身子骨的確還算硬朗，便答應了。
眼下危難之時，禮部尚書能有什麼主意？
眾官想著，只听衛長安道︰「陛下，那蘇元目下實力正盛，兵鋒正銳。與其和他正面死拼，何不先假意示好，將其穩住……待各州大軍來到，再對付于他。」
慶襄皇帝聞言，問道︰「衛老尚書，你說的有道理。但要如何穩住他呢？那逆賊已公開謀反，總不能再許他高官侯爵吧！」
小書亭
衛長安道︰「陛下，老臣的提議是，和親。」
「和親？！」
衛長安話音落下，百官皆是嘩然。