皇帝御封武林盟主。
白石泉默默接過聖旨，甲一能笑得出，他卻笑不出。
武林盟主乃是由江湖各大幫派推舉而出，他這一個由朝廷，由皇帝指定的，可想而知江湖會承認嗎？
不光不承認，恐怕還要引來罵聲一片。
但白石泉並不後悔，他既要走出這一步，就沒有回頭路。
只要能滅了蘇元……
白石泉心中發狠，雙目微微泛紅。
只要滅了蘇元，立下功勞，得到朝廷支持的丐幫一定能再進一步！
到時候，江湖中人就算看不上他，也不得不听他的。
「除聖旨外，還有傅大人手書一封。」
甲一手掌一翻，一封書信出現。
「手書？」
白石泉接過，就要打開。
甲一的扇子卻輕輕敲了下他手指，阻止他拆信動作。
「傅大人說，這可是‘退敵錦囊’，等你等了川城，遇到危險再看。」
「……我知道了。」
白石泉將書信放入懷中，心中卻想，什麼狗屁玩意兒。
還退敵錦囊，真要能退敵，何必非要到川城再打開？
「準備準備吧。你今天就要帶著你們丐幫總舵的人出發，以最快速度到川城，不可耽擱。」
「我知道。」
白石泉早已做好準備。
這次出戰關乎丐幫命運，藏私是絕對不可能的，他早就將總舵眾長老的思想工作都做好了。
其中的確有人不願意出戰，覺得太危險，但在他威逼利誘之下，不得不屈從。
至于底層弟子，不用威逼，高額的軍餉一出，他們自然同意。
「總舵長老和弟子全部加起來，有萬人之數。青州各弟子也有幾萬，還請朝廷發配足夠的兵刃。」
丐幫弟子雖多，但大多都是底層窮人。
他們這幫主、長老之類自然有錢，能買得起好兵刃，能買得起盔甲。
普通弟子就別想了，一套上好的盔甲極其昂貴，絕不是靠討飯能買得起的。
「這個你放心，那些達官貴人們現在都知道，情況很危急了。」甲一笑道，「平日一毛不拔的他們，現在可是爭著搶著送錢，兵部要多少，他們就給多少。生怕哪天蘇元真打到京城來，他們銀子再多也沒用了。」
「哼，這群蛀蟲！」
「哈哈，白幫主底氣倒是很足。」
白石泉聞言一陣惱怒。他哪里听不出，甲一是在諷刺他。
不過軍械盔甲之物還需要甲一幫忙，他也不敢反駁得罪于他。
很快，兵部尚書陸廣親自帶人，將丐幫所需之物送來。
所謂王公貴族中，陸廣自然也是其中一員。先前他還敢貪墨李勝天的軍糧，現在卻是一兩銀子都不敢亂動，且給丐幫弟子們的軍餉都是實打實的足。
和其他人一樣，他也害怕。
害怕蘇元真打下川城，打下青州，那樣京城真要告急。
倘若京城淪陷，他這個兵部尚書又要何去何從？
逃……還是降？
陸廣想過這個問題，但立刻就知道降是不可能降的。
因為根據他們官員搜集到的情報，其中有說明，蘇元這個人……不講規矩，很不講規矩！
他居然翻舊賬！
眾所周知，歷朝歷代，一些推翻統治的人，還是會適當任用前朝老臣。並且，對于前朝老臣一些過錯，也會既往不咎，讓一切都從頭開始。
但蘇元不一樣，情報中表明，蘇元佔據太原後，把太原的官員幾乎都撤了。撤了不說，還要追究以往的罪責。
這在眾官看來，完全是壞了規矩。
你實力足夠要當老大、當帝皇，可以，當官的無非就是換個人伺候，有什麼大不了。
但你要當老大不說，還要把原本老大手下的小弟都弄掉，那作為小弟，怎麼可能會支持你。
陸廣這些「小弟們」，無論如何都不可能支持蘇元，他們現在就盼著丐幫也好，各州州牧帶來的軍團也好，趕緊把蘇元給剿滅。
如此一來，他們也能安心繼續做官，繼續每天在朝堂上斗斗嘴，私下里如往常一般貪墨享受。
不像現在，成日成日地睡不著覺，焦慮至極……都沒人有心思去享受了。
很快，丐幫弟子在白石泉的帶領下，攜帶物資出京，趕往川城。
京城距川城相對近一些，且路途平坦，沒有高山湖泊，丐幫等人因此得以先蘇元大軍來到川城。
青州州牧申旭正在發愁，听聞丐幫集體從京城而來，大喜，出城迎接。
「這位便是白幫主？果然不凡！」
「白石泉見過州牧大人！」
兩人打了個招呼，便進城去往州牧府詳談。
一番了解後，白石泉得知，川城內能動用的統共只有八萬兵馬。這其中一部分還是先前討北軍的敗兵組成。
申旭一臉苦色︰「一听說蘇元又要帶兵打來，士兵們都害怕啊。听說蘇元大軍有三十多萬人，這可如何是好。」
白石泉冷冷道︰「那蘇元手下人再多，只要他敢大意露面，我就有把握將其格殺！」
白石泉是宗師高手，武功方面絕對是天賦過人。
他能當上丐幫幫主，也得益于這份強大的武力，曾幫助過丐幫戰勝不少外敵。
「那就全靠白幫主了！」
申旭身為州牧，此時卻把希望都寄托在白石泉身上，可見自己已經失去信心。
白石泉心中暗罵一聲廢物，表面上卻不敢對其有半點不尊重。
他既然選擇投靠朝廷，那就要按朝廷規則行事。
所謂朝廷規則，就是「官大一級壓死人」。他雖然得到了御封的一個「武林盟主」稱號，但也就是個虛名罷了，和真正的一州之牧相比，是天差別。
白石泉自己也明白這一點，所以他也下定決心，要在此戰立功。
只要打敗蘇元這個朝廷的心月復大患，聖上龍顏大悅，保不齊也會封他一個大官當當。
那時他既能動用朝廷力量，又有數十上百萬丐幫弟子，又何愁當不上真正的武林盟主。
時間緊迫，兩人沒有閑暇多說。
確認基本情況後，便立刻準備防守。
京城和青州的丐幫弟子，加起來能動用的一共有八萬，數量不少，但戰斗力卻很一般。
這些弟子絕大部分都是底層乞丐，沒有受過軍事訓練，連最基本的軍陣都不會，哪怕不讓他們出戰，只在城牆上放箭都做不到。
因為這些人基本都沒模過弓箭。
想要臨陣磨槍，很難。
這弓箭又不像現代復合弓一樣，有輔助瞄準器，古代弓箭手，純粹要靠用箭喂才能喂出來。
因此，雖然白石泉和申旭嘴上不說，但彼此心中都是將最底層丐幫弟子當做炮灰看待。
什麼是炮灰，自然就是派出去浪費敵人體力、裝備的存在。
像古代攻城部隊經常面臨一個問題，有些城池周遭會挖有深壕溝，想要攻城，就先得把壕溝填平。這個時候誰去填溝？肯定是炮灰去。不是己方炮灰，就是用抓的敵方俘虜去填。
至于青州兵，則主要用于在城頭防御，以及如果有可能，也會用于出征作戰。
川城緊鑼密鼓地準備著，到傍晚時分，北安軍終于出現。
「北安軍來了！！」
城牆上的哨兵高喊，沒一會兒白石泉和申旭就都登上城牆。
他們瞧著遠方奔馳而來的北安騎兵，都是倒吸一口涼氣。
那整齊劃一的行軍動作，從人到馬全副武裝的盔甲，以及大軍那沉默卻驚人的氣勢，都讓二人無比心驚。
這一瞬間，他們便意識到，如果不是有城牆在，他們的青州兵也好、丐幫弟子也罷，都會被北安軍會瞬間碾壓。
雙方無論從氣勢還是裝備層面，都不是一個等級的。
但還好有城牆在！
兩人對視一眼，心中默契道。
各州府城，城牆建築都是比較堅固的，川城作為青州府城，牆高樓深，因為兼顧護衛京師之重要職責，還設置有烽火台。
此刻已有士兵點燃烽火，向東綿延出去的烽火台也都會依次點燃。
如此一來，很快京城就會知道，蘇元的北安軍已經到達川城，這消息通知比快馬要更快數倍。
申旭望著那北安大軍，緊張的聲音都有些發顫︰「白幫主，你可找到那蘇元所在？」
「並未！」
白石泉皺著眉頭。
他目光掃視著北安大軍，但卻找不到蘇元，大軍中唯一一個不同于其他士兵裝束的，只有一個白袍將領。
其他人全都是統一著裝，無從分辨是士兵、還是將領。
這讓白石泉非常不解，不明白如此一來，這支大軍要如何運作指揮。
數量超過十萬人的大軍，難道就一個大將？這怎麼可能呢。
但實際上，這支北安軍論大將的確就只有趙雲一個，其他都是士兵。
只不過蘇元可以通過兵符直接控制士兵，因此可以省去那些層層分級的將領以及負責打旗號的旗兵。
此刻城牆之上兩人在眺望北安軍。
北安軍中，蘇元也在打量川城城牆。
他一身盔甲，頭戴頭盔，和普通士兵打扮無二。
這是他一直以來的做法，本質就是為了掩藏身份，以免「萬軍叢中取上將首級」的事，發生在他身上。
哪怕在層層士兵保護之下，這種事不太可能發生，但不怕一萬就怕萬一，蘇元還是認為自己應當謹慎一些。
「看來敵人已經做好防守準備了。」
蘇元一看川城城牆上密密麻麻的拿著長弓的士兵，就知道，川城是不打算獻城投降，而打算死戰到底。
這倒也在他意料之中。
府城不同于其他小城，尤為關鍵，哪怕是州牧想要投降，京城那邊也絕不會允許。
蘇元知道，這一戰應該就是定青州歸屬的一戰。
只要他能取得勝利，整個青州就會落于他手……如果失敗，便只能退回漠州，日後再卷土重來。
蘇元不能接受後者。
他這一戰是要贏下才行，否則，等各州州牧進京勤王，上百萬大軍匯聚，他再想在窗口期內攻下京城，就不太現實了，而那樣會大大拖延他顛覆大周皇朝的進度。
雖然對面看起來沒有投降打算，但趙雲還是例行喊話，要守軍投降。
反觀白石泉，他此刻想要找出蘇元，因為根據先前從青州五城回來的探子匯報，蘇元這次並沒有待在漠州，而是親自帶兵出征。
如果能找出他，以自己宗師之力，是有一定機會將其斬首的。
最好是活捉！
白石泉心道，倘若他能活捉蘇元，送去朝廷，那肯定算是立了天功！到時候再大的封賞都有可能。
于是他站在城頭喊道︰「蘇元小兒在否！安敢現身？！」
這聲音如同洪鐘，十分巨大，明顯是有強悍內勁加成。
軍團里的蘇元听了，微微皺眉。
對面的意圖似乎是在確認他的位置……
莫非又是丐幫高手？
丐幫同朝廷聯合這件事，蘇元早就知道，當初那幾十高手攻擊天門關後，他就做好再次面對丐幫的準備。
眼下這川城，恐怕也有不少丐幫弟子在。
蘇元此刻自然是默不作聲，他可不會暴露自己。
而軍團前方的趙雲，神情也是凝重……他凝視著城牆上的白石泉，能感受到其境界尚在自己之上，是個危險人物。
不過他並不畏懼，因為這是戰爭，不是江湖高手一對一單挑。
「主公。」趙雲壓低聲音，凝結內勁將聲音傳遞出讓蘇元能夠听到，「城牆上那人恐怕是宗師高手，請千萬不要暴露自己，以免那人要孤注一擲，嘗試傷害主公您。」
蘇元心中有數，並不回答。
城牆上白石泉見沒有回應，心中也是一陣煩躁。
這時，他看到北安軍軍陣中出現了一排投石車。
「嗯？！」
白石泉下意識揉了下眼楮，剛才他還沒看到這些投石車，怎麼……從哪里冒出來的？
先前同李勝天的作戰中，投石車被砸毀了十多架，但還剩下八十多架。
眼下既然敵方不肯投降，那蘇元也不想再多廢話。敵人佔據城池防守，有地利優勢在，他可不想一直拖下去。
他把八十多架投石車召喚出來，直接讓士兵操縱著，開始對川城城頭投石。
呼呼呼呼呼！
一時間，數十顆大石頭飛上高空，隨後砸在城牆之上！