火星外空，繁星點點灑滿夜空，如同閃閃的鑽石，排隊歡迎遠航的客人。
「好亮的星星，今後可以天天看見它們了。」有人蒙生了童趣。
「同在一片星空之下，與親人的距離卻遙遠得無法想像，這種感覺真奇怪。」有人情不自禁地感傷。
「我的女兒才5歲，不知這個時候是否也在同樣看星星，她肯定是看不到我的。」有人發出由衷的想念。
「你們別說了，太感傷了，唱個快樂點的歌好吧。」有人制止了這種情緒的蔓延。
「出艙只有一個小時，抓緊時間看景色好了。」有人提醒這不是在地星，連賞景也有時間限制的。
「你們一邊看星星，一邊听我唱首歌。」
隊里嗓音最好的樂手桑塔，隨即哼起了一曲輕快的歌謠。
……
梅蘭因可沒有心情，也沒有時間觀賞所謂的寂寥風景，駕駛著金色豹紋飛碟，飛向她選定的那塊礦藏豐富的第二目標區域。
只是在圖表上看中了，必須得親自觀察了解，才能令人放心。
飛碟很快來到????????????????指定區域，梅蘭因打開所有探照燈，掃描下方的地理形貌。
從反饋回來的圖像上看，即便地面早已干枯冰冷堅硬，仍可分辨這是一處狹窄的河道三叉口。
遠古時期從上游沖刷而下的激流，將「y」叉口松土沖出一個面積20畝左右的長條葫蘆狀大坑。
由于中間的石壁非常堅固，逐漸消緩了強大的沖擊力道，讓渾水從兩邊分流出去，留下了部分沉沙。
經過幾千萬年，或許幾億年的反復淘汰，重金屬慢慢沉積沉澱，相互附著留存下來，形成了自然礦物質礦藏。
這個水手號峽谷群，之所以出現這種奇特的現象，根本原因是這條巨大的帶狀深溝，正處于岩石地質的斷層和裂縫區。
遠古火山噴發地底岩漿上涌，將大量貴金屬礦脈帶出地表，恰逢洪水到處泛濫成災，最終造成今天的自然奇觀。
它的最大不同，在于漏斗的篩選與沉積。
通過自然的偉力去偽存真，淘金而不取，給了未來光顧它的生命，一份豐厚的禮物。
可以想見，這個地帶就是火星最富有的礦藏集中區，其他地方估計不會再出現總量如此巨大的露天礦脈了。
先前依據推算的結果，這條黃金鍛帶涵蓋下游河床在內，以現有隊伍的開采進度，挖完100米深的地層，至少需要300個火星年，相當于5、600個地星年。
梅蘭因將這些分析報告，在腦中過濾了一遍，大致有了全局性的判斷︰
地星總署在佔據了最大的蛋糕點後，將這些零散的富礦，留給了後來的地星探險隊。
借用他們的親身體驗，宣傳太空探礦的巨大利益，激發更多的本土人類前來冒險。
自己代表牧家，如果掌握分寸尺度，只盤踞在這塊地方發財，不覬覦其他幾十處好礦，想必地星總署不會強行插手干預吧。
她剛想到這茬，就听到身卡手機發出收到消息的提示音。
低頭一看，正是火星鑽探總隊彈出的醒目消息框，竟然是事前擬好的所謂火星公告。
內容很簡單，每支探礦隊只能選一個點進行作業，挖掘前須進行申報確認。
沒完成標準半徑區域內100米土層的挖掘提煉作業，不得另行選擇他地開采。
違者，重金處罰或驅逐出火星。
「果然是這樣，多吃多佔看來是難辦了。」
梅蘭因有些急了，趕緊點開對話框，輸入一行字︰
我是希金帝國榮譽公民梅蘭因，擁有一艘探礦飛碟，可否代表華夏聯盟牧家，另行組隊選擇一處地塊開采礦產。
「沒有問題，但兩支隊伍不得共享一個氣象服務網頁，必須另外繳納年費。」
對方顯然早有預謀，很快給出答復。
「nnd，太坑人了。」
梅蘭因暗罵了一聲，繼續詢問︰
「交納年費後，能否立即申報開挖地點？」
「可以，半徑範圍必須符合《地星總則》標準，有效期三個月，期滿無人開采視同放棄。」對方迅速回復道。
「這樣吧，我馬上交費。」
梅蘭因立即通過火星局域網，向指定賬戶進行點對點支付了3萬地星幣。
在一體機設備都沒訂購的情況下，就交納了氣象服務年費，听起來簡????????????????直是個笑話。
但她卻滿不在乎，多花小錢買個保證，就可以避免意外情況發生，從容地解決剩余的困難。
收了錢，辦事效率高。
不一會兒，梅蘭因就收到了一個單獨的加密網址。
打開後只有她一個成員在里面，隊長與隊員欄目全是她的名字。
梅蘭因顧不上這個，抓緊時間將這個區域的半徑核心經緯坐標申報上去，得到確認回復才放下心來。
忙完這最重要的環節，接下來就是如何有效利用這三個月時間，完成設備采購、團隊組織與實地開挖工作了。
當下，她仔細查看全息投影，思考如何利用《地星總則》條款，先圍好這塊寶地再說。
思來想去，最後確定實施方案︰
干脆花大錢，先買個最小型50人的基地，安裝在合適的中段位置。
半徑覆蓋兩邊大部分地面，留下的余地也無法單獨作業，這樣就可以確保沒人來爭搶，安安心心地挖自己的寶藏。
一體機采購需要排隊，實在不行先買套本土生產的挖掘設備，運來這里做樣子充數，拖延一下時間就ok了。
人員的問題急不得，培訓時間是固定的最少三個月，臨時頂替安全風險太大了。
她想到了斯特勞爾家族，那邊還在待命的一組人，剛好可以用來緩沖這段時間。
等到自己招募的人手培訓完成，再頂替上崗就順理成章了。
這需要與大哥他們商量，憑著自己一直對家族的貢獻，這點困難應該能夠得到元老會的支持解決。
唉，新的計劃實施真的困難重重啊，不想這些了，回去再說吧。
梅蘭因自言自語了一句，抓緊時間回休息艙睡覺去了。
黑暗過去，黎明降臨，火星新的一天到來。
與地星截然不同的是，這里除了外來者的活動痕跡外，剩下便是嚴寒酷冷、嚴重缺氧、萬籟俱寂。
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即使有水的存在，即便地底有水泊，卻因為極度的寒冷，無法孕育生命，所以沒有生機，毫無生氣。
自然的殘酷性，體現得淋灕盡致。
斯特勞爾家族探險團隊成員穿戴太空服，跳出飛碟艙門輕盈地踏上堅硬的礫石土地，按照昨晚擬定的行動方案，開始用太空運輸車搬運一體機。
三個月的培訓，他們基本掌握了設備的組裝程序。
在維修機器人的協助下，一天時間就能完成安裝試機運行。
卡綞‧斯特勞爾與卡金‧斯特勞爾2人帶領團隊10名成員，負責設備安裝、調試運行、分離檢測等工作，通過公共頻道不停地語音交流協調，忙得不亦樂乎。
火星地表溫度很低，穿著太空服都會感覺冷，很少會出汗。
重力只有地星1/3，搬運物資輕松不少，勞動強度不大。
卡伯‧斯特勞爾則帶領2名鑽探成員，手持激光切割機，在附近堅固無比的岩石崖壁上開鑿洞窟。
準備將帶來的新鮮蔬菜、新鮮肉類、熟食袋裝食品，甚至部分藥品等統統擱置在里面冷藏，充分發揮火星低溫、無菌、缺氧的天然條件，當成超低溫冰箱使用，大大節省飛碟的能源消耗。
醫護人員也沒閑著，一邊關注氣象預報，一邊準備早餐，當起了臨時的伙夫。
梅蘭因????????????????有很多的事情要做，未參與具體的作業活動。
這不在她的職責範圍內，隨便用了點方便食品，向卡綞打過招呼後，駕駛飛碟向西飛行。
首站對太陽系第一高峰，地表高度24千米的奧林匹斯山脈懸崖斷層進行探測。
飛碟掃描儀呈現出來的影像，清晰地看到那直入雲端的光禿絕頂，高達6千米的斷崖式山腳絕仞，讓人體會到這座大山猙獰雄奇。
梅蘭因繞著整座山脈轉了2圈，重點收集完礦產檢測數據，繼續向高度17.7千米的阿爾西亞山前進，對其直徑大約116千米火山口深入探測，找到了大量暴露的普通金屬礦物，資源非常豐富，可惜價值不大。
隨後來到塔爾西斯高原最北邊，對基座寬達1600千米的亞拔山，136千米直徑火山口進行探測。
發現了兩座山多品種礦產資源，完全處于無主開發狀態。
一路飛行，一路掃描，一路觀光。
梅蘭因領略了這個小型固態星球的瑰麗奇景與寂寥無聲，心頭的感慨難以言表。
從火星北極，飛到火星南極，梅蘭因終于看到了不同凡響的一面。
火星亙古未變的顏色，突兀地發生了轉換。
那種半透明的干冰蓋子，遠遠看上去就像灰白色的紗帽，給這個冷漠生硬的星球，帶來了一絲精彩與生動，不至于產生視覺疲勞。
水，真的有水！
反饋的數據，明確地分析出了水分的存在，證實火星可以滿足極少數人長期居住的關鍵生存條件之一。
在如此極端的環境下，要想開采取水，難度同樣不亞于探礦挖掘，成本應該非常之高。
梅蘭因沒再停留，駕駛飛碟沖出火星大氣層，輸入地星坐標，啟動自動巡航，向著回家的角度高速行進。
新的計劃實施，太多的事情等待她回去布置，不能耽擱時間。
然而，就在她回家的途中，地星這片飽經滄桑的大地，再度燃起戰火。
亞西地區，在交界線兩側，長寬近千公里的劃定範圍內，fa聯盟軍隊，與不服歸順的y國，展開了一場聯盟核心政權之爭。
聯盟主權爭奪，戰爭初起。