小比結果，齊雲鶴一脈居首，魯十鐘一脈次之，張景和一脈墊底，這是十多年來第一次風光出頭，可惜齊雲鶴無法親自看到。願他在天之靈安息。
荀冶代替掌門贈下這次小比的彩頭，魏十七得了一只劍囊，辛老和胡鏞得了兩句勉勵的話。
奚鵠子回轉洞府修煉，他暗傷未愈，不宜勞累，何況赤霞谷論劍在即，仙都派存亡未卜，沒什麼心情慶賀。
瀝陽、玄通、元融、少陵、玉虛、平淵、仙都並稱旁支七派，七派道法源于昆侖，本無優劣之分。每隔十七年，當一種罕見的土蟬鋪天蓋地出現在昆侖山，昆侖將派出嫡系弟子主持赤霞谷論劍，旁支七派遣弟子捉對比試，根據其優劣評定七派座序，排名靠前的門派贏得功法劍訣法器靈藥，排名末兩位的門派，由掌門親自下場比劍，敗者再任擇一昆侖弟子比試，再敗則淪為散修，新任掌門由昆侖派另選才俊擔當。
很殘酷，也很有效，從開派之日起，旁支七派無一人敢松懈。
自從奚鵠子執掌仙都以來，經歷三次赤霞谷論劍，座序每況愈下，如果這一次他因傷失利，門下的這些徒子徒孫，到底是留在仙雲峰寄人籬下，還是追隨師父浪跡天涯？
都道「大樹底下好乘涼」，昆侖派這棵大樹，可不是隨隨便便容得下乘涼人的！
本該熱鬧一番的壽辰，因為掌門的緣故，弄得冷清寂寥，眾人沒有興致秉燭夜談，各自散去。
衛蓉娘抽空把大師兄拉到一邊，說了幾句體己話，邀請他到洞府一坐，荀冶心中有事，微微搖頭，婉言謝絕。她有些失落，把準備好的見面禮塞到他手里，叮囑他轉交師佷，而後黯然別過。
荀冶把岳之瀾等人托給張景和，由她一並帶回天都峰，唯獨留下了魏十七。
衛蓉娘給師佷的見面禮是一瓶闢谷丹，總共二十來粒，都是精心煉制的上品，服用一粒可闢谷數月，還能補充些許元氣。
荀冶把操縱劍囊的口訣傳于他，命他演練純熟，將鐵棒收入其中。
劍囊不同于儲物鐲，投入合適的材料，能溫養祭煉飛劍，荀冶告s 魏十七，他的這根鐵棒用玄鐵煉過，非同一般，若能找到稀有的鐵礦石投入劍囊中，玄鐵會逐漸吸收礦石中的鐵精之氣，提升鐵棒的質地。
荀冶語重心長地提點他，以他的資質，並不適合修煉《太一築基經》，反倒跟嘯月功更為契合，可惜獸皮殘片上的功法並不完整，缺少最關鍵的凝結道胎一步，若是按照《太一築基經》強行凝結道胎，只怕適得其反，毀了一身修為。
魏十七點頭稱是，他已察覺到，鑿開六處後天竅，體內元氣即形成一個完整的潮汐，之後每多開一處後天竅，潮汐就強大一分，這是《太一築基經》從未提及的。
荀冶為他指點了一條道路，修習煉體的功法，不能閉門造車，最佳途徑莫過于在殺伐中煉體，但鬼門淵對他來說太過凶險，連棲落這種化形妖物都會出現，最好避而遠之。眼下倒是有一個機會，青陽殿需要收集一批妖丹煉制丹藥，掌門命五弟子衛蓉娘辦理此事，他可以跟小師妹打個招呼，讓魏十七隨她歷練一番。
魏十七答應下來。
不知何故，荀冶又為他詳細講解了一遍《太一築基經》。
仙都所傳授的《太一築基經》並不完整，只有道胎、劍種、御劍三關的修煉之法，汲取元氣的要訣，也只提及銳金、乙木、癸水、離火、艮土五種，大日陽火和月華之精都付之闕如。
道胎關是修煉《太一築基經》的第一個難關，大致可分為三步︰第一步開闢後天竅，即所謂三小關一瓶頸；第二步貫通經絡，元氣運轉隨意，竅穴僵化，這一步的難易取決于先天竅和後天竅的數目，十竅以上，如水到渠成；第三步凝結道胎，將後天竅中元氣引入丹田，凝成一滴玄之又玄的精華，溫養壯大，是為道胎。
過了道胎這一關，才算真正踏上劍修之途。
荀冶指點了很多凝結道胎的訣要，不管魏十七有沒有用，能不能听懂，一味叫他記下來。魏十七仿佛意識到什麼——這些話不是說給他听的，而是要他轉述給秦貞。
荀冶滔滔不絕講解了大半個時辰，最後問他還有什麼疑惑，魏十七心有戚戚然，問道︰「師父可是要離開仙雲峰？」
荀冶注視了魏十七良久，展顏一笑，道︰「三天前，為師已向掌門提出閉生死關，若不能突破御劍關，便老死于鷹嘴岩上。今日一別，你我師徒可能永無相見之日。」
「師父可是要閉關修煉冰心訣？」
「不錯，這是為師唯一的機會，成與不成，在此一舉。」
魏十七沉默片刻，雙膝跪地，向他恭恭敬敬磕了三個頭。
荀冶老懷大慰，揮揮手道︰「你……很好，你去吧！」