第四十節 什麼都在變

時光流馳,轉眼又是一個十年過去了。

什麼都在變。

東溟城中,「櫃坊」新增了第六部,清部,執掌股份和董事會,由此形成了隋、唐、宋、元、明、清六部並行的格局,並且從原來的十股進一步分割,宗門持股細分至董事,五行宗佔四十股,其中褚戈三十股,秦子介五股,寇玉城五股,徐壺佔二十股,秦貞佔三十股,分了十股給余瑤,剩二十股,毒劍宗石鐵鐘佔五股,御劍宗莫安川佔五股,合計一百股,董事的最低持股仍為一股。

主意還是魏十七出的,這是一個新的嘗試,他為櫃坊引入了活力,提供了某種變動的可能。像一塊藏著骨頭的肉,可能會哽住喉嚨,褚戈權衡再三,決定一口吞下,徐圖消化,他看到了股份分割帶來的好處,櫃坊的股份將發生流轉,更多的董事進入董事會,會有更多不同的聲音,更多的利益糾葛,局勢將變得愈來愈復雜。

是挑戰,也是機會,他躊躇滿志,盯上了別人手里的股份。

另一方面,繼櫃坊之後,「一斛珠」以高調的姿態迅速崛起,陸續開出兩家分店。「天」字號主店出售精品,價格面議,其鎮店之寶便是古修士遺下的赤星伏天劍,出入主店的俱是行事低調的豪客,出手闊綽,一擲千金,主店還接受魂器的定制,當然,索價也更高。分店面向不同的受眾,「地」字號分店門面最大,五層高閣,出售中高檔魂器,索價從幾百到數千都有,門類眾多,單是值守的仙都弟子就有數十人,「人」字號分店出售「制式」魂器,易耗品,售價較為低廉,光顧這里的大多是囊中羞澀的散修及姥姥不疼舅舅不愛的外門弟子。

「火鴉殿」在小白的主持下穩步擴張,逐年吸收有才干的門人,從雜役做起,進而晉升為學徒、弟子、執事、供奉,一步步接觸「魂器」冶煉的秘密,手藝出眾者,分潤的利益足以讓東溟城的大多數修士都眼紅。隨著「魂器」不斷通過「一斛珠」的渠道流入市場,「火鴉殿」的地位也越來越高,明眼人都看得很清楚,「一斛珠」依附于「火鴉殿」,缺少小白的支持,陸葳根本不足以維持下去。

與內城相比,赤星外城並沒有徹底月兌離俗世城池的建制,唯一的差別在于「官府」的勢力被「修士」架空,以知府許棠為首的官僚充其量只是赤星城的「大管家」,雖然分得四分之一的稅收,卻沒有多少特權可言。

這麼多年過去了,許棠老朽不堪,上書乞骸骨返鄉,接替他的是許長生的心月復愛將歐陽泉。天下已定,刀兵入庫,馬放南山,歐陽泉立下赫赫戰功,授輔國將軍,隨著年歲痴長,他對縹緲的仙道愈發感興趣,向許天子求情,願轉文職,外放赤星城,當一名閑散的知府。輔國將軍是武官正二品,知府是文職從四品,許長生不願委屈了愛將,便下旨單獨劃出一赤星省,西至仙雲峰,東至流石峰,北至接天嶺,南至西泯江,任輔國將軍歐陽泉為巡撫,坐鎮赤星城。

老去的不僅僅是許棠和歐陽泉,許長生雖得丹藥之力,終究是凡人之軀,抵不過歲月的侵蝕,于鎮海三十八年駕崩,謚武皇帝,廟號太祖。許長生死後,登基的並非是太子許砧,而是幼子許礪,早在父皇駕崩前,太子就先一步暴病身亡,為此許長生暴跳如雷,將看治太子的御醫盡數斬首。京師汴梁流言四起,說許長生和許砧死于非命,下手的正是許礪,然而流言只不過是晨曦下的露水,很快就消散了,經歷了前朝的覆滅,新朝的崛起,身居高位的都是些現實的人,他們把目光投向遙遠的赤星城,結果等來了輔國將軍歐陽泉,拜倒在金鑾殿下,向天子奉上赤星城主的一紙賀信。

薄薄一張紙,寥寥數行字,真偽未辨,讓許礪坐穩了天子的寶座。許礪改元慶歷,登基大典後,便在歐陽泉的陪同下,輕車簡從,遠赴赤星城拜見魏十七。

鎮海關一別,許長生再也沒有見到魏十七一面,他曾御駕巡狩疆土,來到赤星城,逗留月余,終究是緣慳一面,只能失意而返。事實上,仙凡殊途,魏十七根本沒有把他放在心上,見或不見,對他來說沒有任何差別。

許礪則不同,他出身仙都,曾為魏十七的同門,因為秦貞之事,還扯上辛老與他斗了數回,吃虧又吃苦頭,到頭來什麼都沒撈著。時光把一切恩怨都沖淡,留下的只是對青澀年月的懷念,那點懷念就是情分所在,魏十七沒有刻意回避,在東溟城沉默之歌見了許礪一面。

羅剎女精心備下酒宴,沒有女樂歌舞助興,作陪的只有辛老和成厚,都是當年的熟人。

寒暄幾句,喝了五七杯酒,許礪奉上一只儲物袋,其內裝了十余件小玩意,他提到京師大豪商陳東的名字,這一回舉天下之力搜羅先天乙木至寶,他在其中出力不小。

許長生微寒時,曾得陳東資助,如此算來,陳東也是七老八十的人了,那一輩人,曾經攪動天下大勢,要風得風要雨得雨,終于也到了退出舞台的尾聲。

許礪又掏出一只玉匣,恭恭敬敬雙手奉上,道︰「這是陳東托我帶來的薄禮,請城主過目。」

玉匣止有巴掌大小,寸許厚,色澤蠟黃,模樣像是古物,表面銘刻了一個簡單的禁制。魏十七破開禁制,將玉匣打開,掃了一眼,又輕輕合上,道︰「好,此物我收下了。陳東想要什麼?」

許礪笑道︰「他服過紫金丹,已延壽一紀,如今行將就木,時日無多,猶眷戀人世,但求不死。」

魏十七點點頭,向成厚道︰「凡人之軀速朽,你去京師跑一趟,讓他再多活一甲子之數。」

成厚應允下來,低頭忖度,顯然覺得有些難辦。許礪听了心頭一跳,一甲子之數便是六十年,那玉匣之內究竟是何物,讓魏十七如此動容。

席間沉寂下來,許礪敬了數杯酒,問起天下如何長治久安,這本是沒話找話,魏十七微一沉吟,豎起一根手指,道︰「前車之鑒,為時未久。」

許礪駭然心驚,暗自慶幸,這是血淋淋的大實話,太一宗不滅,哪輪得到許朝的興起,天下大勢,與其說民心向背,不如說仙家手段左右。

他的江山,維系于赤星

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