歸路已斷，魔王波旬佔據六欲天，留守的的天眾盡被吞蝕，轉為眷屬，帝釋天、跋提神、四天王等輾轉星域，櫛風沐雨，苦苦尋找落腳之處，最終分道揚鑣，各奔東西。阿修羅王真身淪落，龍王又失陷在小天庭，帝釋天麾下只剩舍脂、夜叉王、迦樓羅王、摩呼羅迦、乾達婆、緊那羅並一干追隨的天眾，游蕩了百年，好不容易才遇到一處塌毀的勝境，如沙漠中的綠洲，暫且得到喘息之機。
天庭七十二勝境，至今完好無缺的不足三成，帝釋天尋找到的這一處名為「汀蘭洲」，原是雲羅宮主錦鱗上人清修之地，當年那場傾天之變，直打得天崩地裂，錦鱗上人盡以身免，護不得勝境周全，汀蘭洲毀于一旦，如無根浮萍，在星域翻滾飄蕩，散落的星骸附于其上，越積越厚，天長日久，竟成為方圓百里的一座巨島。
饒是帝釋天喜怒不形于色，遙遙望見此洲，也不禁為之動容，他施展神通，定住勝境，麾下天眾紛紛落于其上，精疲力盡，一個個栽倒在地，再也爬不起來。夜叉王與迦樓羅王精力不竭，雙雙繞著汀蘭洲走了一遍，心下了然，當年的勝境已淪為一片死地，無有物產供奉，終究是一場空。二人對視一眼，暗暗嘆息，遵從如來佛祖旨意，卻落得如此下場，由不得人心生怨懟，帝釋天尚能心平氣和，無怨無悔，麾下的天眾終究意難平。
帝釋天攜舍脂坐定，夜叉王上前稟報，勝境崩壞，諸物不存，此地不可久留，待天眾養足精神，須得再行動身，尋找棲身的樂土。星域茫茫，樂土何其難尋，舍脂忍不住冷哼一聲，面若寒霜，帝釋天拍了拍她的手臂，沉吟良久，溫言寬慰數語，揮手命夜叉王退下。
舍脂焦躁不安，不耐煩道︰「這破落之境，如何待得下——」
帝釋天看了她一眼，目中流露出責備之色，舍脂性子雖然急躁，卻非無智之人，頓知此刻人心浮動，經不起風吹草動，忙將嘴邊的話咽了下去。帝釋天對舍脂頗為不喜，不過她是阿修羅王愛女，阿修羅王已隕，再少了此女，殊難約束阿修羅眾，眼前只能再容忍她一時。他催動神念，朝汀蘭洲一落，無移時工夫便有所察覺，暗道一聲僥幸，當下將乾達婆與緊那羅喚近前，隨意指了幾處，命二人小心尋找洞天殘隙。
勝境之中別有洞天，這「汀蘭洲」經錦鱗上人經營千載，開闢出大小數十處小洞天，培植靈藥，豢養靈獸，頗有些自給自足的味道。當勝境崩塌之際，洞天多半隨之湮滅，偶爾會幸存下大小不一的殘隙，大不過方圓丈許，小不過數尺之地，運氣好的話，或可不無小補。乾達婆容貌端莊，緊那羅馬首人身，俱是奉祀帝釋天的樂神，性情溫順，心細如發，二人細細搜尋了一番，果然發覺幾處洞天殘隙，其中尚有靈物留存。
緊那羅深知利害，小心翼翼修補洞天殘隙，不令其崩壞，乾達婆一一探明，天庭所產之物不同于六欲天，大多不識用途，不敢擅動，只取了一株最尋常的醴香草，獻于帝釋天座下。帝釋天伸手一招，將醴香草招至眼前，一股異香撲鼻而來，中人欲醉，舍脂好奇地湊上前，略略看了幾眼，好生失望，這靈草香固然香，其中蘊藏的靈力卻也只是平常，于她沒什麼大用。
帝釋天微微頷首，贊了一句道︰「此物可用，也虧你取來。」他攤開五指，醴香草落入掌心，無火自燃，旋即化為灰燼。帝釋天抿唇輕吹，一縷精純的醴香從余燼中飄出，纏繞乾達婆四周，戀棧不去。乾達婆伏地謝過帝釋天，深吸一口氣，將醴香吸入鼻中，臉上流露出陶醉之色，容光煥發，反手攝出琵琶，叮咚輕撥數聲，騰空飛起數尺，香氣纏身，舞姿曼妙，腰肢柔若無骨，唇齒吟唱一曲，驚心動魄。
帝釋天合上眼，心神一片安寧，舍脂、夜叉王、迦樓羅王亦默不吱聲，為之側耳。得聞乾達婆清歌一曲，非是易事，四下里萬籟俱寂，倒臥的天眾屏息聆听，得歌聲撫慰，緊繃的身軀松弛下來，心中只覺平安喜樂，如同回到了忉利天天宮之中，一時間如痴如醉，神元漸復。
乾達婆唱過片時，醴香消耗一空，臉色蒼白，手臂無力地垂下，將琵琶收入體內，如一片枯葉，裊裊飄落在地。帝釋天睜開雙眼，露出欣慰之色，拇指食指捏在一處，三指微微翹起，如捻一朵無形的香花，向乾達婆虛虛一點。乾達婆只覺胸口一熱，臉頰泛起兩團紅暈，精神頓為之一振。她聯袂謝過帝釋天，乖巧地退到一旁，小心收斂香氣，以免引人矚目。
乾達婆以香氣滋養陰身，又自其陰身出香，擅為飛天舞，歌聲動人，深得帝釋天看重，舍脂善妒，對她不假辭色，眼下正當落拓之境，若非天眾困頓，又得醴香支撐，她殊不願出頭露面，平白招惹舍脂怨恨。帝釋天也知她用心，主動攜舍脂之手，引了她一一看過幾處洞天殘隙，辨識其中留存的靈物。
汀蘭洲幸存的洞天殘隙共有四處，經緊那羅修補，短時間不虞有失，但這些年來靈氣散失，留存的靈物所剩不多，舍脂見識淺薄，只當看熱鬧，帝釋天月復笥甚廣，辨認出七八種，盤算片時，暗暗松了口氣。勝境雖然塌毀，有這四處洞天殘隙支持，可堪喘息，待休整百年，回復了元氣，再作打算。
忉利天天眾就此安頓下來，化泥為石，掘土作屋，暫為容身之所，雖與天宮不可同日而語，但比起星域飄蕩，不知好了凡幾，至少腳踏實地，不用白白耗費神元，隔數月光景，還能得聞乾達婆清歌一曲，不無小補，原本惶惶不安的人心，就此安定下來。
然而洞天殘隙中缺少靈氣，醴香草用一根少一根，無以為繼，帝釋天非是道門真仙，不得其法，只能將殘隙內不明用途的靈物煉還為靈氣，滋養醴香草萌蘗分枝，以作長久之計，他雖知勝境內的靈物各有妙用，但當此窘迫之境，也只能顧著眼下了。
汀蘭洲隨星力飄蕩，無問西東，忽忽百年如白駒過隙，帝釋天不惜神念，頻頻向外探查，始終未遇到另一處可供容身的勝境或下界，洞天殘隙漸次湮滅，醴香草所剩寥寥無幾，眼看就要重蹈百年前的覆轍，夜叉王迦樓羅王等固然忠心不二，麾下那些尋常天眾，卻不知還能支撐多久。