天發殺機，移星易宿，地發殺機，龍蛇起陸，人發殺機，天地反覆。
郭傳鱗從噩夢中驚醒，猛地坐起身，一顆心怦怦亂跳，大汗淋灕，心有余悸。耳畔傳來此起彼伏的鼾聲，像打雷，像殺豬，同伴橫七豎八擠滿營帳，酒臭，汗臭，口臭，腳臭，令人窒息。他俯身掀開營帳一角，貼著地皮狠狠吸了幾口氣，寒氣清冽，草葉和泥土的氣息撲鼻而來，精神頓為之一振，仿佛死去了一回，又活轉過來。
太陽穴脹痛難忍，時不時竄出一陣刺痛，諸念起伏，似乎多了一些異樣的東西，如骨鯁在喉。我是誰？我從哪里來？要到哪里去？郭傳鱗心煩意亂，用力掀起營帳，彎腰鑽了出去，天蒙蒙亮，霧氣彌漫，谷梁城如黑黝黝的猛獸，收斂起爪牙，靜默不動。他舒展身軀，活動一下手腳，腦中刺痛漸次消退，紊亂的心緒隨之平復，月復中騰起一股旺盛的饑餓。
我是誰？我從哪里來？要到哪里去？
距離攻城還早，估模著日上三竿，大帥才會點齊人馬，郭傳鱗揉了揉臉，邁開兩條長腿，大步來到劍河邊，就著冰涼的河水洗了把臉，睡意全消。我是郭傳鱗，我從河套來，跟著大帥打谷梁城，大帥許諾，城破了，大掠三天。
饑火翻騰，胃袋像一只揉皺的紙，大清早的，怎地如此餓？郭傳鱗熟門熟路模到伙夫營中，搖醒張癩痢，叫他去搞些酒肉來充饑。張癩痢揉了揉眼屎，嘀咕幾句，搖搖晃晃爬起來，挪動層疊的腰，肥碩的，一頭鑽進伙房里，無移時工夫便尋來一塊馬肉，扯了一半分給郭傳鱗，壓低聲音道︰「醒這麼早？今個兒還要攻城呢……」
「做了個惡夢，睡不著。」郭傳鱗從腰間拔出小刀，切下一片馬肉塞進嘴里，費勁地咀嚼著，淡，柴，粗，半生不熟，他顧不得品滋味，直著脖子吞下肚去。
張癩痢有一句沒一句道︰「就剩馬肉了，大帥都殺馬充糧，再打不下谷梁城，營里就斷餉了，吃不飽肚子，人心就散了，人心散了，隊伍就不好帶了……」
郭傳鱗悶頭大嚼，接連吞下幾塊馬肉，稍稍按捺下饑火，從張癩痢手中搶過剩下的馬肉，翻著白眼道︰「你一個生火煮飯的伙夫，拿了幾兩幾錢幾分幾毫餉銀，替大帥操這個心，吃飽了撐的？」
張癩痢「嘿嘿」笑了幾聲，道︰「吃倒真的吃飽了，餓著誰都不能餓著老子——天塌下來當被蓋，只有吃到肚子里才是自己的！」
郭傳鱗狼吞虎咽，將馬肉吃得干干淨淨，舌忝了舌忝手指，若有所思道︰「我估模著，也就這幾天的事了，谷梁城快撐不下去了。」
張癩痢精神一振，拍著大腿道︰「怎麼說？」
郭傳鱗道︰「城里沒箭了，木石也差不多用完了，大帥是當真動怒了，就等著屠城吧！」
張癩痢搓著雙手道︰「屠城啊，屠城好，搶錢搶女人，手快有手慢無，我說傳鱗啊，你可得照應著點。」
郭傳鱗乜了他一眼，道︰「大帥的規矩你又不是不懂，要屠城，拿了刀上陣沖殺，破城擄掠，什麼時候輪到過伙夫？」
張癩痢笑道︰「怎麼不懂，這不是托給你了嘛，把我那份一並取了，分潤個五六成就行！」
郭傳鱗看了他半天，納悶道︰「錢財也就罷了，女人怎麼個分潤法？難不成藏在胳肢窩偷出來給你？」
張癩痢道︰「帶不出來，折現，折現也成，改日我去銷金窩多干幾回，粉頭好，活齊，巴結，良家婦人要死要活的，沒勁！」
郭傳鱗道︰「成，看在這塊馬肉份上，給你帶一份。」
二人閑扯了一陣，日頭漸高，霧氣散去，谷梁城盡在眼下，像一顆硬梆梆的核桃，每一段城牆都浸漬了淤血，千瘡百孔，巋然不倒。然而城終是要人來守的，赤手空拳，如何擋得住大帥麾下的悍卒？郭傳鱗嘆了口氣，早知今日，何必當初，早早開城納降了，也免得生靈涂炭，那守城的縣令叫什麼來著？翟雲，翟子鵬，一介書生，心腸手段如此強硬，為了一己之名，到頭來害苦了百姓。
片刻後，中軍響起一陣急促的鼓聲，仿佛被狠狠抽了一鞭子，伙夫營從睡夢中驚醒，張癩痢手下的兵丁沖出營帳，劈柴生火，埋鍋做飯，忙得不亦樂乎，誰都不敢誤了大帥的軍令，那是要掉腦袋的。張癩痢擺擺手，扭著自去招呼，郭傳鱗搖搖頭，獨自回到悍卒營中，尋了個清淨的河岸，仰天躺倒，嘴里叼一根草睫，眼半開半合，等候大帥起兵。
一個溫和沉著的聲音在耳畔響起，「傳鱗，怎麼有些心神不寧？」
郭傳鱗一骨碌爬起身，慌忙吐掉齒間的草睫，恭恭敬敬行禮道︰「韓先生，小子不知韓先生到來，一時失態，還請先生恕罪。」
他口中的韓先生，乃是大帥身邊的智囊，名兵，字大略，亦是河套人，與郭傳鱗有同鄉之誼，之前素未平生，到得大帥軍中才相識。悍卒營沖陣攻堅，一場仗打下來，九死一生，幸虧有韓大略照應，郭傳鱗才僥幸活到了今天。
韓大略深深看了他數眼，「咦」了一聲，覺得他神采略有不同，眉宇之間，隱隱透出蓬勃生機，似乎為運數所鐘，前程遠大。他不禁起了愛才之心，斟酌著提點道︰「傳鱗，大帥下定決心，破城在此一舉，今日上陣……你須得小心。」
郭傳鱗心中一凜，頷首應了個「是」，猶豫片刻，試探道︰「韓先生，谷梁城中箭支木石都耗得差不多了，不知對方還有什麼手段？」
韓大略道︰「那翟子鵬也是識兵之人，守城至今，不曾動用金汁，今日大抵不會再藏著了。」
「金汁？」郭傳鱗搔搔腦袋，黃金熔汁，這……這也太奢侈了吧！
韓大略知他會錯了意，搖首道︰「毒火以砒， 沙為君，金汁、銀銹、人糞和制。」頓了頓，換個說法，「糞尿煮沸，即為‘金汁’，中者瘡口潰爛，殊難活命。」
郭傳鱗打了個寒顫，頭皮有些發麻，大帥軍中缺少甲冑，唯有親衛方可披甲，悍卒營沖殺在前，多以牛皮護住胸月復要害，臉面四肢在外，一旦被「金汁」澆淋，百無一生。他咽了口唾沫，請教道︰「韓先生可有防護之法？」
韓大略道︰「熬制‘金汁’非易事，機靈些，莫要被淋中。」
郭傳鱗苦著臉琢磨了半天，心中若有所悟。