叛軍的散騎亂哄哄追了一陣，終究沒有追上來，一則不明地形，二則離夾關太近，趙伯海擔心遭到伏擊，早早收兵，夾關駐兵才是大敵，他並沒有把華山派放在心上。
兵荒馬亂，巡哨往來不絕，華山派在夾關的勢力很大，車把式每每出示一塊令牌，問答幾句，便得以放行，誰都沒有為難他們。郭傳鱗冷眼旁觀，留意到令牌正面刻了劍出華山的圖樣，粗獷有力，反面有一個潦草的畫押，似章非章，辨不真切。
距離夾關數里之遙，已是駐防重地，劍出華山的令牌不怎麼管用，車把式說得口干舌燥，額頭上青筋凸迸，那大漢跳下車，從袖中模出半塊虎符，低聲說了幾句，才解了一時之急。
趕在入夜之前，一行人磕磕踫踫過了夾關。
葛嶺鎮在夾關以東，背山面水，人煙輻輳，是方圓百里買賣交易的集散地。沿著嘈雜的青石街向南走，轉過藥王廟和騾馬市，有一戶坐西面東的大院落，門頭豎了一面黃底紅龍的鏢旗。
那是葛嶺鎮首屈一指的大鏢局赤龍鏢局。
馬車停在鏢局門口，車把式敏捷地跳下地，長長舒了口氣，一名干練的趟子手迎上前來，滿臉堆笑招呼道︰「洪師兄回來啦！」那車把式點點頭，撩起簾子，讓師父和師妹下車。
「李師伯，師妹！」趟子手搶上半步接過簾子，意外發現車中多了一個眼鼻深竣的年輕人，面相很陌生，他從來沒有見過。
赤龍鏢局的總鏢頭是華山派弟子，姓劉名岳，江湖上人稱「無影劍」，那趟子手是他的小兒子劉鷹，人最機靈，華山派上下幾百號人，他都記得清清楚楚。此番華山派掌門一支精銳盡出，分三撥遠赴夾關，助朝廷平叛，落腳點就選在葛嶺鎮的赤龍鏢局。劉鷹口中的「李師伯」是華山派掌門的大弟子李一翥，那明艷少女是他的女兒李七弦，趕車的是他的徒弟洪鯤。
李一翥拍拍郭傳鱗的肩膀，「走，跟我去見掌門。」
李七弦正打算跟上去看熱鬧，洪鯤及時拉拉她的衣袖。
「怎麼了？」李七弦有些不滿，不過她知道師兄素來沉穩老到，不會無故阻攔。
洪鯤看著師父的身影消失在鏢局內，壓低聲音解釋道︰「師妹，他是青城派的，掌門有話要問他，咱們小字輩的，別在里面摻和。」
李七弦愣了一下，知道他說得沒錯，不該听的別听，她只是對郭傳鱗好奇，沒想到他的另一重身份，華山派與青城派的恩怨糾葛，似乎有什麼難以啟齒的內情，向來少有人提起，她確實不該摻和的。
劉鷹亦是人精，故作不知，笑道︰「洪師兄，李師妹，從谷粱城馬不停蹄趕到這里，一路辛苦了，不如先回房休息，有什麼話慢慢聊。」
洪鯤點點頭，突然想起一事，問道︰「師伯祖回來了嗎？」
「昨天午後走水路到葛嶺鎮，掌門親自去江邊接船，他老人家傷得不輕。」
洪鯤口中的「師伯祖」，乃是華山派掌門「太岳神劍」厲軾的師兄仇諸野。仇諸野外號「掌劍雙絕」，稟性懶散，不耐雜務，二十年前將掌門之位讓給了師弟，從此沉溺于武功，深居簡出。華山派掌門一支赴夾關協助朝廷平叛，原本不打算驚動他，但仇諸野久靜思動，赤龍鏢局總鏢頭劉岳又是他的親傳弟子，主動提出給本派壓壓陣，誰知出師不利，在谷梁城遭遇青城派的余孽，竟鎩羽而歸。
他的傷，一半是韓兵摧心掌打出來的，一半是自己忿不過氣出來的。
洪、李師兄妹跟隨劉鷹穿過練武場，朝鏢局西廂房走去，李七弦故意放慢腳步落在後面，趁他們不注意，一溜煙跑得沒了蹤影。
她沿著碎石鋪成的小路往回走，繞到練武場的東北角，穿過一個花團錦簇的荼蘼架，來到秦榕房外。她正倚在半開半掩的窗口，窸窸窣窣疊一張紙，形貌孱弱，不時輕輕咳嗽幾聲。
「嗨！」李七弦突如其來打了個招呼。
秦榕嚇了一跳，抬頭見是她，撫著胸口嗔道︰「干什麼，存心嚇人啊！」
李七弦揮揮手，興高采烈打了個招呼，笑道︰「秦姊姊，你在玩什麼？」
「折紙，我想疊一只仙鶴。」秦榕把疊了一半的紙鶴給她看，還沒有全部完成，雛形像展翅高飛的大鳥，層層疊疊，極為繁復。
李七弦扁扁嘴道︰「你一向手巧，我可沒什麼耐心。對了，我看見秦姊姊的救命恩人了，爹把他帶回鏢局，現在去面見掌門了。」
秦榕眼中神采一閃，下意識問道︰「他……怎麼樣？」
「嗯，不是那種討人喜歡的白面書生，有點胡人的血統，很強悍，露點凶相，一看就知道是叛軍。」
「我是問，他受傷了沒有！」
李七弦「咯咯」笑道︰「我爹把他弄昏了帶回來的，早就沒事了。秦姊姊，你好像挺關心他的喲？」
秦榕咳嗽兩聲，從容道︰「受人滴水之恩，當以涌泉相報。他從叛軍手里救下我們全家的性命，我自然該關心一二。我已經稟告過掌門，求他老人家把他收入門牆。」
「掌門輩分高，是不會再收弟子了，否則的話，豈不是要叫他小師叔？秦姊姊，你想讓他拜在誰門下？」
「只要能入華山派，拜在誰門下不是他的際遇？」
「嘻嘻，最好我爹收他做徒弟，這樣我就多了一個小師弟了！」
二人隔著窗戶閑聊，風一陣陣吹來，像溫柔的手，撫模著她們的臉龐。李七弦眼珠一轉，沒頭沒腦插了一句︰「秦姊姊，你大概不知道，那救了你性命的小叛兵，已經拜入青城派門下，跟著韓兵學青城派的內功劍法了。」
秦榕冰雪聰明，她雖不知華山派與青城派的那段公案，但李七弦這麼說，定有什麼不妥，她溫柔地一笑，道︰「若是不能拜入華山派，是他緣淺，沒這個福分，我自去央求師尊，攜他去仙城，謀一個出身，也好過在叛軍中廝混，朝不保夕。」
李七弦吐吐舌頭，心道︰「秦姊姊看著弱不經風，性子卻倔強，掌門既然答應助她斬斷塵緣，就必須收下那郭傳鱗，否則的話功虧一簣，說破天也沒轍！」她心中有些嫉妒，為何秦榕就能拜入仙城，而她卻只能留在華山派？她哪里比秦榕差了？罷了罷了，各人有各人的緣法，掙不來，拗不過，看在她的面上，以後好好照顧那郭傳鱗，留一點情分在，日後也說得上話。
秦榕將疊了一半的紙鶴收入懷中，目光投向湛藍的天空，秀眉微蹙，若有所思。