夜已深，賀歲堂的飲宴臨近尾聲，掌門峰主長老俱已退去，堂中止剩兩派的二代三代弟子，山居清苦，難得暢飲，年輕人多半沒什麼城府，三杯吐然諾，五岳倒為輕，眼花耳熱後，意氣素霓生，一個個稱兄道弟，攀起了交情。
嵩山派丁掌門的孫女丁茜獨坐一隅，滴酒未沾，郭傳鱗劍驚四座，丁掌門親口許婚，厲掌門千金一諾，這宗婚事是板上釘釘，無可翻悔了，沒人敢冒冒失失上前騷擾。見眾人三三兩兩散去，她起身拿了一只酒盅，攜一壺酒，來到李一翥席前。洪鯤已離席，與諸峰師兄弟寒暄，李七弦自去安慰秦榕，李一翥身旁只有郭傳鱗一人侍奉。一日為師，終身為父，丁茜執晚輩禮，恭恭敬敬為李一翥斟滿美酒，小媳婦見公婆，低眉順眼敬了一杯。
李一翥滿飲杯中酒，面帶微笑，此刻近在咫尺，見她肌膚白皙，眉清目秀，怯生生若不經風，心中生出幾分愛憐，低低道︰「這幾日落雁峰月黑風高，乍暖還寒，你須得小心，最好與丁掌門在一起，切莫遠離。」丁茜眨眨眼，心道︰「李師伯這幾句話好生蹊蹺，難不成華山派有外敵來襲，不大太平？」
郭傳鱗听在耳中，心下了然，他這便宜師父看似豪邁率直，實則心細如發，顧慮周全，華亭鎮錢家小姐已遭厄難，凶手保不定潛入落雁峰，在暗中窺探，尋找下一個獵物，要挑動嵩山派與華山派反目為仇，丁茜是最好不過的目標，毀了她，丁雙鶴如何肯善罷甘休！
丁茜欠身應諾，挪步來到郭傳鱗身前，淅淅瀝瀝斟下一杯酒，雙手持酒盅，緩緩舉至齊眉，衣袖滑落，露出兩截雪白的手腕。郭傳鱗有些模不著頭腦，謝了一聲，接過酒盅一飲而盡，隨手置于席上，丁茜拿起酒盅收入懷中，舉目望了他一眼，低頭退下。郭傳鱗不覺笑了起來，心道︰「這小姑娘慣會打啞謎——既然我許配給你，那麼舉案齊眉，相敬如賓，生死契闊，不離不棄。」
李一翥忽道︰「丁掌門的孫女很不錯，你莫要辜負了她。秦榕那邊……當斷則斷，切莫再藕斷絲連了。」郭傳鱗有些詫異，他從未主動招惹秦榕，怎地師父語帶責備，認為是他不妥？不過這種事也無從辯解，他爽快地答應一聲，根本沒往心里去。
三更交四更，夜闌人靜，十八里坪重歸沉寂，只有秋蟲在草葉間低鳴，一聲近，一聲遠，一聲濁，一聲清。郭傳鱗獨自立于山崖旁，低頭沉思，四周黑夜有如實質，吞沒了他的身影，山風料峭，吹動衣袍獵獵作響。
秦榕遠遠注視他良久，鼓起勇氣上前去，輕輕咳嗽一聲，強笑道︰「郭師兄，恭喜你了。」她的聲音有些顫抖，轉瞬消逝在風中，事已至此，還有什麼可說的？她只想听听郭傳鱗的聲音，听他親口說，這樁突如其來的婚事，是迫于形勢，不得不答允下來，又或者，他會拉著她的手，在她耳邊說，我們私奔吧！
但這一切都是不切實際的幻想。郭傳鱗回過頭朝她笑笑，嘀咕了一句︰「誰知道呢……」
「咦，你說什麼？」秦榕與他並肩而立，覺得賀歲堂中發生的一切都是虛妄，時間仿佛停止在過去某刻。
「誰知道這是不是好事！」
秦榕咬著牙道︰「听說嵩山派的丁姑娘容姿出眾，性情溫和，掌門師祖又……許諾把太岳神劍傳給你，雙喜臨門，怎麼不是好事？」
郭傳鱗嘆了口氣，煩惱道︰「什麼雙喜臨門，出頭的椽子先爛，這兩件事把我推到風頭浪尖，以後想要低調，也不可能了。」
這是掏心窩的話，剝掉了所有的掩飾和偽裝，秦榕覺得既溫暖，又難過，為什麼他早不能坦誠地面對自己呢？她喃喃道︰「何必要低調呢，你本來就是人中龍鳳，刻意低調，豈不是太虛偽了？」
「我跟你不同。我出身不純，在華山派又沒有根基，行事再不謹慎，不是自己往火坑里跳嘛！」
秦榕寬慰道︰「你是指當過叛軍？英雄不問出身，這沒什麼。」
「那還是小事。」
「還能有什麼大事？」
郭傳鱗沉默片刻，澀然道︰「我學過幾天青城派的功夫。」
「咦？」秦榕不明就里，學過青城派的功夫又如何？華山弟子中帶藝入門的不在少數，也不見師門另眼相看。
這件事跟秦家也有扯不斷的干系，郭傳鱗見她一無所知，想了想，斟酌言辭，從秦守鄴收藏的幾本舊書說起，漸次提及趙帥的智囊韓兵系青城派余孽，而青城派與華山派是不共戴天的世仇，「華山七劍」中最小的秦守貞橫劍自刎，秦榕的師父馮笛性情大變，都是因青城派而起。
他含糊其辭，並沒有細談「世仇」的由來，秦榕听得驚心動魄，抑郁道︰「難怪……師父看你的眼神總是怪怪的……」
「不是怪怪的，你師父恨不得把我抽筋剝皮。」
「掌門師祖和李師伯知道這件事嗎？」
「他們早就知道了，我什麼都沒隱瞞，當時你師父也在場。」
秦榕松了口氣，道︰「這就好，才學了幾天青城派的功夫，不算什麼，忘了就沒事，我看掌門師祖一點都不在意，李師伯對你也很好。」
當真不在意？當真很好？郭傳鱗不憚以最大的惡意揣測別人，心中總覺得沒底。他必須抓住些什麼，只有功夫才是自己的，悲風回旋劍也好，雙撞勁也好，只要能保全自己，他根本不在意青城派還是華山派。
見秦榕為自己擔憂，他有點感動，想了想，鄭重提醒道︰「秦師妹，這幾天落雁峰不大太平，你最好跟大家在一起，千萬不要單獨行動，就像現在這樣。」
秦榕的心思在旁的地方，沒有理會他話里警告的意味，忽道︰「那麼你是打算……跟嵩山派的丁姑娘成親了？」
郭傳鱗有點尷尬，反問道︰「你覺得呢？」
「你……願不願意？喜不喜歡她？」
「秦師妹，這樁婚事關系重大，我只不過是棋盤上的棋子，願不願意，喜不喜歡，這並不重要了。人活著就是這樣，能自己選擇的東西不多，你不能選擇出身，不能選擇父母，不能選擇兄弟姐妹，也不能選擇聰明或蠢。大多數人都是渾渾噩噩過一輩子，接受老天給他的東西，這是命。何況，如果丁茜真的如你所說，‘容姿出眾，性情溫和’的話，那未必不是件好事。」
秦榕鼻子一陣陣發酸，郭傳鱗雖然有些無奈，但他很現實，冷靜而理智，他不是那種沖動的熱血青年，不過他能夠對自己說心里話，已經足夠了。她顫抖著聲音道︰「你認命了嗎？」
郭傳鱗望著她的雙眸，伸手模模她的臉龐，斷然道︰「你的心思我懂，但我們，只能認命，只能走到這一步！」
「只能是師兄和師妹？」秦榕眼中充滿了淚水，他的身影一點點變模糊，融化到夜色里。
郭傳鱗沒有回答，他側身擋在秦榕身前，雙膝微曲，整個人像一張繃緊的弓，時刻提防著未知的威脅，深深後悔空著雙手，沒有攜劍。「姓秦的小丫頭，想不想把他變成你的夫君？」一個熟悉的聲音在不遠處響起，卻不是對他說話。