黃昏時分，商船在江邊的荒野靠岸，金老板命船夫整治一條大魚，炒兩三個小菜，邀請郭傳鱗喝一杯。雲霞瑰麗似錦，橫鋪大半個天空，赤紅欲燃，江水滔滔不絕，日頭西沉，光影轉暗，遠處的蒼山和疏林如在畫中，盡被淡墨暈染。
郭傳鱗端起酒杯，將冷酒倒入口中，突然覺得一絲沒由來的傷感。孤身一人，形單影只，當日在華山落雁峰，與洪鯤李七弦朝夕相處，扛著水桶滿山跑，只道是尋常，如今卻覺得有點懷念。師父不知近況如何，師兄師妹不知過得怎麼樣？兩個大活人不知所蹤，落雁峰雞飛狗跳鬧騰一陣，大概早就平靜下來了吧？還有人記得，會提起他和秦榕嗎？
夜色四合，一輪上弦月倒映在江中，水光淒清，郭傳鱗酒到杯干，微有些醺意。他忽然沒什麼興致，起身朝金老板拱拱手，說聲「叨擾」，回到自己船上，鑽進艙內倒頭就睡。
睡到中夜時分，他被一陣刀劍交擊聲驚動。
郭傳鱗起身來到艙外，凝神細听，岸邊林中，似有江湖人在爭斗。路見不平拔刀相助，那是沒腦子的蠢話，江湖風波惡，是非曲直不那麼分得清，糊里糊涂得罪了大人物大煞星，後悔都沒地方去哭，事不關己高高掛起，才是惜命保身的第一要旨。
他本來無意插手，然而刀劍接連撞擊，密如羯鼓，一個女子驚呼一聲，似乎掛了彩，听上去卻有些耳熟。生平相熟的女子不多，郭傳鱗不覺皺起眉頭，從囊中取了長劍，悄悄來到岸上，朝稀疏的樹林奔去。
他听見女子的喘息，急促沉重，力不從心，對手至少有兩人，一人使棍 之類的重兵器，掄得呼呼有聲，另一人在旁壓陣，嘴里不干不淨叫嚷道︰「臭丫頭，敢傷你爺爺，老子扒光了干你娘！」
煙雲漸次散去，月光照在林間，郭傳鱗目光微凝，那作困獸斗的女子，竟然是李一翥的女兒李七弦，她頭發散亂，渾身血污，顯然撐不了多久。
與她交手之人四十來歲，身形魁梧健碩，使一條大鐵鞭，招招朝李七弦四肢招呼，意圖生擒活捉，不願傷她性命。另一人以長刀支地，腦門上油光 亮，不長毛發，右腿靠近膝蓋處用碎布條緊緊纏住，淤血滲出，浸濕了整條褲管。
他咳嗽一聲，有意放重腳步，那受傷的漢子迅速扭轉頭，扯開嗓門道︰「哪條道上？流沙幫在此地做買賣，識相的快走開！」
郭傳鱗冷冷道︰「流沙幫？連華山派的人都敢動，膽子不小啊！」
「切，那丫頭早就給華山派除名了，誰能把她押到華山，厲掌門重重有賞！」
「何鐵頭，別亂說話！」那使鐵鞭之人覺得來者不善，當即丟開李七弦，全神戒備，慢慢走到郭傳鱗跟前，上下打量幾眼，喝問道︰「閣下是誰？」
李七弦早已筋疲力盡，慘白的臉上露出一絲笑容，斷斷續續道︰「師……師兄……」心神一松，仰天摔倒在地。
「他是華山派的！」何鐵頭叫了起來。
那使鐵鞭之人愣了一下，丑臉上擠出一絲笑意，抱拳道︰「原來是華山派的英雄，失敬，失敬！在下是流沙幫副幫主鄭奎三，奉幫主之命，正協助貴派捉拿叛徒。」
「叛徒？誰是叛徒？」
鄭奎三一臉錯愕，反問道︰「閣下竟然不知此事？」
郭傳鱗道︰「我離山已久，倒不知此事。」
鄭奎三目光閃爍，道︰「華山派厲掌門便告武林，他的大徒弟李一翥是青城派的奸細，暴起行刺掌門，被當場擊斃，余孽洪鯤和李七弦在逃，江湖中人如若發現他們的行蹤，格殺勿論！」
李七弦嗓子沙啞，有氣無力叫道︰「師兄，流沙幫害死了洪師兄，你要為他報仇！」
郭傳鱗眯起了眼楮，道︰「是你們殺了洪鯤？」
何鐵頭搶先道︰「那小子傷了我們十幾名弟兄，最後被鄭幫主一鞭打爛了腦殼……」
洪鯤舍命護著李七弦逃下落雁峰，千里奔波，身負重傷，最後落在流沙幫手中，力戰而亡，鄭奎三親手打死洪鯤，掙足了臉面，平日里頗為自得，何鐵頭每每湊趣拍馬屁，總能博他咧嘴大笑，但這一回，鄭奎三卻沒由來打了個寒顫。
郭傳鱗森然道︰「該殺！」他踏上半步，順勢拔劍出鞘，一招「孤枝迎客」刺向鄭奎三小月復。
鄭奎三嚇了一跳，急忙掄起鐵鞭格擋，郭傳鱗劍身輕輕巧巧貼住鞭，身形極速旋轉，順勢從二人之間的空隙切入，爆出一團耀眼的劍光，倏地停在李七弦身旁。
劍光宛若匹練，甫發即收，鄭奎三何鐵頭胸月復間劍傷累累，深入髒腑，血如泉涌，生機急速流逝。鄭奎三低頭看著自己的傷口，露出不可思議的神色，掙扎道︰「這……這不是……華山派的……劍法……」
鄭奎三身為流沙幫副幫主，也算是見多識廣之人，華山派最厲害的幾路劍法，或凝重，或輕捷，或犀利，他多少有所耳聞，如此剛猛激烈，殺人如屠狗，卻是做夢都想不到。
郭傳鱗還劍入鞘，俯身抱起李七弦，搭了搭脈搏，放下心來。李七弦慘然一笑，扁扁嘴輕聲道︰「你又不通醫術，還裝模作樣學人搭脈……」話沒說完，腦中一陣暈眩，倒在他懷中昏了過去。
她下頜尖削，又瘦又輕，臉上月兌盡稚女敕，蜷縮著身體像只受驚的小貓，干硬的頭發糾結在一起，分不清是塵土還是血污。郭傳鱗感到一陣心酸，到底發生了什麼，讓這個明艷動人的少女變成如此模樣？李一翥是青城派的奸細，暴起行刺掌門，被當場擊斃，這是什麼鬼話！他心中一動，驀地騰起一陣寒意，李一翥說起秦守貞馮笛先後被污一事，華山派認定凶手是韓天元，而錢家小姐遇難已在多年之後，韓天元不存于世，凶手只能是餃恨報復的韓兵韓大略……如果凶手從始至終都是另一人，如果李一翥發覺了真相……
他低下頭，目光落在李七弦臉上，心想，不知她又知道多少，有時候，知道得越多，就越痛苦。