酒意很快消退，迷迷糊糊睡不熟，郭傳鱗從夢中驚醒，猛地睜開雙眼。夜正深沉，風聲，水聲，蟲聲，如泣如訴，一具溫軟的身體緊貼後背，手臂擱在自己胸前，細微的呼吸吹拂著耳垂，有點作癢。
那是小師姐李七弦。
郭傳鱗漸漸松弛下來，腦海中浮現一些破碎的片斷，仿佛發生過，又仿佛在夢中，不是十分真切。上一次喝醉酒是什麼時候？大概有很多年了吧……那時，他還年輕。
篆香冉冉，帷幄低垂，被褥馥郁，他靜靜傾听身旁女子的呼吸，記起是李七弦把他扶進臥房，為他除去身上的衣衫，細心地服侍他睡下。此刻，她正依偎在他身旁，毫無保留敞開身心，像小獸依偎著主人。
郭傳鱗轉過身去，在她香甜的唇上親吻了片刻，李七弦有所察覺，迷迷糊糊嗯了一聲，又不願睜開眼楮，皺著眉頭別轉頭去，不一會又睡著了。有他陪在身邊，擋風遮雨，她很放心。
淮王的女兒紅很好，雖然迷糊了一陣，卻沒有感覺到任何不適，睡意蕩然無存，郭傳鱗比以往任何時候都要清醒。韓兵成功地殲滅淮軍，砍下了胡觀海的頭顱，作為回報，淮王也提供了他盼望已久的信息。
雖然沒有明說，韓家滅門慘劇的幕後黑手，十有八九是梁元昊後宮中貴妃、淑妃、德妃、賢妃四夫人之一，雖非皇後，貴似皇後，這八字十分關鍵，問題在于「鷹線」已斷，他該怎麼把消息傳到夾關？郭傳鱗睜著雙眼，望著窗外的夜色一點點變淡，黑幕層層褪去，變成深淺不一的灰，一縷縷橘紅透入窗稜，朝霞似錦，天亮了。
「你一整夜都沒睡嗎？」耳邊響起了李七弦慵懶的聲音。
「嗯，酒喝多了，反倒有些亢奮，只眯了一小會。」
「偶爾放松一下也好，不然就太累了。」李七弦鑽入他懷中，將下頜磕在他胸口。
郭傳鱗把手伸進她衣衫里，輕輕撫模她青春滑膩的肌膚，李七弦本能地躲閃了一下，繃緊的身體隨即松弛下來，閉著眼楮問道︰「馮師叔……她都說了些什麼？」先前有外人在場，後來郭傳鱗又喝醉了，她始終沒機會問起。她並不知道馮笛已化作一灘黃水滲入地下，只道小師弟看在秦榕的面上，偷偷放她走了，留下一條手臂，也足以懲戒了。
郭傳鱗道︰「踏上這條不歸路，就不能再回頭了。你就不關心她的下落嗎？」
李七弦聞言心中一顫，不祥的預感涌上心頭，她強自按捺下惶恐，咬著牙道︰「馮師叔莫不是……已經……」
郭傳鱗想了想，道︰「她性情剛烈，嘴很緊，沒能熬過嚴刑逼供，昏死過去，再也沒醒來。尸身已經處理掉了，日後華山派就算掘地三尺，也找不到痕跡。」
李七弦手腳冰涼，一顆心怦怦亂跳，道︰「會不會給賀知府父女惹上麻煩？」
「也許吧，大樹底下好乘涼，就知府大人有沒有遠見，及時找到靠山了。」
郭傳鱗並沒有刻意瞞著她，這些日子耳濡目染，李七弦隱隱猜到，小師弟所說的「靠山」乃是淮王梁治中，她自知見識淺薄，生怕誤了復仇大計，「嗯」了一聲，沒有多說話。
隔了良久，郭傳鱗才道︰「那天師父離開十八里坪，並沒有直接去朝陽岩面見掌門，而是先往孝子峰見了馮師叔一面，問了一些奇怪的問題。」
終于來了！李七弦牙齒打戰，聲音顫抖，道︰「什麼……奇怪的問題？」
郭傳鱗語氣平靜，一字一句道︰「師父問馮師叔，她是否確定，當年在落雁峰後山侮辱她的男子，正是青城派掌門韓天元，她有沒有看清他的容貌，或是認出他的武功。他還追問，韓天元在侮辱她時，都做了些什麼，是什麼姿勢，有沒有異乎尋常的舉動……這些陳年舊事，是馮師叔心底踫不得的逆鱗，奇恥大辱，她勃然大怒，立刻拔劍跟師父拼命。」
李七弦驚呼一聲，忙用手捂住小嘴，滿臉驚駭。
「師父早有防備，馮師叔就算拼命，也不是他的對手，華山派向來講究長幼之節，她一時被怒火沖昏了頭，很快就清醒過來，不再咄咄逼人。」
「師父見她冷靜下來，才說了自己的懷疑，當年青城派掌門韓天元仗著‘雙撞勁點穴手’，先後奸污了秦師叔祖和馮師叔，那是華山派永遠都洗不掉的恥辱。韓天元死後十多年，青城派唯一的漏網之魚，也就是韓天元的佷兒韓兵重現江湖，尋仇報復，在華亭鎮奸污了米行老板錢谷良的獨生愛女，接著潛上落雁峰，對嵩山派掌門丁雙鶴的孫女丁茜下手，前後至少有四名女子，落入韓天元韓兵師徒之手。」
李七弦听郭傳鱗轉述父親的言語，想到他已經淪為掌門的劍下冤魂，非但身敗名裂，連尸骨都不知道在哪里，心情一陣激蕩，珠淚簌簌落下，低聲抽泣，難以自制。
「當年是師父最先在落雁峰後山找到馮師叔的，他也仔細檢查過錢家小姐的尸體，此二人受辱的情形極其相似，幾乎可以說如出一轍。」
「什麼如出一轍？」
當日李一翥在錢家祖墳開棺驗尸，郭傳鱗親眼目睹，記憶猶新，他猶豫數息，說了幾句尸體上留下的痕跡，道︰「當時師父問馮師叔，如果說內功劍法可以師徒相傳，毫不走樣，難道連奸污女子的手法癖好也是如此？」
「咦？」李七弦顯然沒能明白。
郭傳鱗摟住她的腰肢，沒有細說下去，她畢竟年輕，見事有限，李一翥話里的言外之意，他听得明白，馮笛也听得明白，沒有人會把那些見不得光的嗜好言傳身教，更何況韓天元與韓兵還是叔佷關系，避諱應該更多。
「總之，師父認為凶手從始至終只有一人，不是韓天元韓兵師徒二人先後下的手。」
李七弦大吃一驚，道︰「爹的意思……凶手難道……難道是另有其人？」
郭傳鱗不置可否，頓了頓又道︰「馮師叔說她不相信師父的話，板起臉把他趕出了孝子峰，其實她是听了進去，心中存有疑惑，只是不願相信罷了，否則的話，以她火爆的脾氣，即使不當場發作，也會立即趕到朝陽峰，請掌門主持公道。」
「這麼說來……馮師叔沒有把這些告訴掌門師祖？」
「沒有，她守口如瓶，對誰都沒說。」郭傳鱗嘆了口氣，她什麼都沒說，然而李一翥去朝陽峰面見厲軾，揭開了蓋子，到頭來落得身敗名裂，尸骨無存。
「是這樣啊……」李七弦忽然覺得馮師叔也是個可憐人，身受凌辱，背負著太多的東西，沒有什麼人能夠依靠，致死都放不下執念，就像她從流沙幫逃出來時一樣。如果沒有僥幸遇到郭傳鱗，她會怎樣？世人的心，怎會如此險惡？想到這里，她更加用力抱緊了他的胳膊。
腦子里很亂，心跳得很快，李七弦隱隱覺得自己觸模到了真相，她把頭埋在郭傳鱗胸口，悶聲悶氣道︰「如果爹爹是對的，如果凶手……另有其人，那會是誰呢？」
郭傳鱗意味深長道︰「是啊，如果凶手另有其人，那會是誰呢？」
二人不約而同沉默下來，誰都沒有試圖說出那個威望極高，眾人敬仰的名字。