陸地遙遙在望，海水色澤變淺，胡慕仙舒了口氣，一顆提著的心也隨之放了下來，總算回到了大梁國，他懷念正兒八經的酒菜，滾燙的洗澡水，軟綿綿的床鋪，客棧雖然簡陋了些，總比飛天遁地辛苦奔波來得好，人生了兩條腿，天生就是要踩在實地上的。想起世俗種種，他覺得身上發癢，口中生津，恨不能一步跨越萬水千山，落在揚州第一等煙花之地。
正恣意暢想的當口，一時心血來潮，胡慕仙扭頭望去，卻見遠處黑沉沉一線，眨眼工夫，彤雲滾滾席卷千里，黑壓壓迫至頭頂，他頓時變了臉色，月兌口道︰「又來了！還讓人消停不——」虛空炸開一道長長裂痕，電閃雷鳴，金蛇狂舞，颶風倒吸海水，激起驚濤駭浪，視野之內白茫茫一片，不可見物。
這一道「天之痕」連接外域，煞氣宣泄而出，化作惡蛟之相，張開血盆大口，一吸之下，飛梭失去控制，朝那孽畜口中投去。胡慕仙使出吃女乃的力氣，拼命催動靈力，絲毫止不住去勢，他臉色慘白，喃喃道︰「這下子糟糕了！」
魏十七提起毒龍劍虛虛一斬，血光落處，那惡蛟身形頓為之一滯，轟然潰散，化作煞氣翻來滾去，再度醞釀法相。胡慕仙道行雖低，得涂真人朝夕指點，眼光極其老到，忙不迭叫道︰「那是仙城左道大能，以煞氣凝聚法相，每打滅一次，便強上一分，萬不可力敵！」
話音未落，一條黝黑粗壯的猿臂探將出來，只一拳，便將煞氣生生打散，旋即張開手掌，朝飛梭狠狠撈去，五指如擎天巨柱，拔山起岳，似慢實快。胡慕仙自身難保，指望不上，魏十七將夏芊按在飛梭中，匆匆叮囑數語，雙足發力一蹬，身形如箭疾射而上，飛梭「嘎吱」作響，打著旋墜落海面。
胡慕仙百忙之中抬頭望了一眼，卻見一道劍光斬開天地，大妖被毒龍劍重創，斷了半條胳膊，血雨紛飛，吼聲如雷，魏十七縱劍追入外域，「天之痕」隨之合攏。這一刻，他對魏十七佩服得五體投地，人妖二族大能在外域大打出手，毀天滅地，破碎虛空，他竟然主動投入其間，何其了得，又何其狂妄！罷罷罷，他若死在外域，自當遙遙祭奠一番，若能平安歸來，怎麼都得好生結交一番，之前的種種委屈，就當是個屁，放掉算了！
夏芊蜷縮在飛梭中，腦中一片空白，耳不能听，目不能視，根本不知道發生了什麼，只有魏十七最後的關照，牢牢印刻在心中。
暴雨滂沱，波濤滾滾，飛梭低懸于海上，勉強還能操縱，胡慕仙存了結交之心，自然不會為難區區一介凡人，他客客氣氣問了夏芊的意思，平平安安將她送到範陽鎮檀州城，尋了家老店安頓下來，付足了房錢，這才飄然離去。
對一個仙城修道人來說，做到這些，已經難能可貴了。夏芊惶恐不安，在檀州城等待羊護的消息，兵荒馬亂，她擔心出事，有意掩飾容貌，扮作病懨懨的模樣，輕易不出門。眼看著年關將近，一個人孤苦伶仃，實在難熬，這一日大雪初歇，她心情抑郁，一時意動，裹緊了棉袍，到街上去閑走一番。
範陽鎮統幽、營、平、薊、媯、檀、莫七州，節度使趙鞠名義上為大梁國鎮守邊境，實則割據一方，不听朝廷號令。他握有強兵數萬，全權署置將吏官員，租賦不上供，與魏博、成德二鎮節度使狼狽為奸，天子也無力過問，只能听之任之。
趙鞠為人雖然囂張跋扈，卻听得進勸，他身邊有幾位謀士，頗通治國之道，範陽鎮在他治理下，大體還算平穩，沒什麼天怒人怨的暴行，胡人南下，大多借道成德、魏博二鎮，是以這一年的年節，辭舊迎新，檀州城頗有些興旺的景象。
夏芊閑走了一番，看些北地的坊市街景，買了一根冰糖葫蘆，邊吃邊走，露出幾分小兒女的嬌憨。那冰糖葫蘆是用山里紅野果，竹簽串成串，蘸上糖稀，被風一吹變硬，吃起來又酸又甜又冰，開胃消食，南方不甚多見。夏芊吃了一串，到井邊拗了一塊薄冰，洗過嘴和手，拿手帕擦干了，正待回老店去，遠遠瞥見一道熟悉的背影，心中不覺一動。
她朝四下里飛快瞥了一眼，加快腳步跟了上去，卻見那人一路聞訊，踏進一家生藥鋪中，久久未出。夏芊低頭想了想，走到生藥鋪前張望一眼，旋即停下腳步，耐心等了片刻，見那人匆匆而出，故意咳嗽了一聲。
那人聞聲轉過頭來，見夏芊立于一旁，張口結舌，又驚又喜，正待叫一聲「小姐」，總算還知道身處異地，行事要審慎，當下定了定神，卻見夏芊朝他使了個眼色，示意他先行一步，這才醒悟過來。
夏芊遇到之人，正是顧伯陽。
顧伯陽原本還要去另幾家生藥鋪收購藥材，此刻遇到了夏芊，什麼都顧不得了，他強自鎮定，在前領路，引著小姐一路來到檀州城北，踏進一戶半新不舊的院落中，待夏芊尾隨而至，才長長舒了口氣。
掩上院門，顧伯陽手足無措，不知該說些什麼才好，夏芊輕笑道︰「好久不見了，大伙兒都好嗎？」只是隨口一句寒暄話，顧伯陽臉色一僵，支支吾吾，神情有些異樣，夏芊何等聰明，察顏辨色，微微嘆了口氣。
卻听熟悉的腳步聲響起，二哥夏荇匆匆迎上前來，一把抓住夏芊的胳膊，喚了聲「小妹」，心情激蕩，溢于言表。夏芊笑著見過二哥，細看他的容貌，風塵僕僕，頗現憔悴之色，心中有些不忍。夏荇見她孤身而來，欲言又止，揮揮手命顧伯陽退下，拉著妹子往屋內而去。
二人坐定，彼此默默無語，夏芊知曉二哥在意那羊護的下落，停了片刻，將孤島余生，幸得仙城修道人相助，駕飛梭送至檀州城的始末說了一遍。夏荇听得他們途中遇劫，羊護挺身斷後，不知所蹤，不覺搖了搖頭，安慰她道︰「吉人自有天相，此事日後自見分曉，也急不得。」
範陽鎮檀州城是夏荇與羊護當初商定的落腳之地，之前遭遇海難，鄔仝與白蔻被風暴卷入海底，尸骨無存，夏荇、易廉、何檐子、顧伯陽僥幸抱住桅桿船板，在海上漂浮了十余日，被漁民救起，從鹽瀆登岸，晝伏夜行，一路北上，費了不少手腳，才抵達檀州城。
計算時日，夏荇等不過比夏芊早到了十來天。