騰霄派系旁門左道之一，掌門乙真人手段雖強，門下卻沒什麼出挑的傳人，究其根源，不是因為弟子資質平常，也不是因為他拙于教，而是騰霄派的功法另闢蹊徑，專一修持「念力」。念力分七層十三門，七層為「入神」、「歸元」、「養念」、「馭物」、「察微」、「積勢」、「潛化」，要練到第四層「馭物」後，學得一門神通，方有一戰之力，在此之前與尋常小門小派的修道人無異，甚至有所不及。
騰霄派歷來講求厚積薄發，然而厚積者眾，薄發者寥寥無幾，為避免宗門式微，乙真人定下門規，但凡修煉二十載，未能達「歸元」的弟子，繼續荒廢時日徒勞無益，轉而煉體，日夜打熬筋骨，成就力士之軀。有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，騰霄派藏有幾宗上乘的煉體法訣，門下煉體士身如鐵石，力大無窮，竟壓過同輩修道士一頭，由此名聲在外，甚至有慕名者遠道而來，主動投入騰霄派門下煉體。
仙武殿沉入地下，仙城已回不去，好在乙真人得軒轅派丁全真丁長老提醒，將騰霄派上下整個遷至九折谷，這才躲過一場滅頂之災。眼下人修俱被困于外域，不得不作長遠打算，待正一門、華山宗、千重派、軒轅派揀定落腳之地後，乙真人隨意指了九折谷西南百里外一座山崖安頓宗門，並向千重派掌門牛壽通討了一張陣圖，布下護山迷陣。
騰霄派門下煉體士不在少數，彼輩無須修煉「童子功」，子女如資質上佳，被師門看中，成為嫡傳弟子，賜下丹藥分潤父母，受益無窮，故此婚配生育皆數尋常。乙真人為壯大宗門，新增一條門規，凡本派煉體士，效力十年以上者，可推舉兩名子女入騰霄派，暫為記名弟子，以觀後效。此舉一出，騰霄派上下議論紛紛，月復誹者有之，動心者有之，一石激起千層浪，誰都不能置身事外。
楊易投入騰霄派已有七八年，明別枝明長老看中他是塊煉體的好材料，雖然年紀大了些，筋骨僵硬，但騰霄派修道不成，轉而煉體的差不多都要這年紀，況且楊易天生神力，修煉「淬骨訣」事半功倍，故此明長老破例將他帶回騰霄派，親自傳授他煉體法訣。
明別枝出身仙城「長春門」，天縱奇才，煉體有成，闖出不小的名頭，後來宗門衰敗，後繼無人，這才轉投騰霄派效力，為乙真人所看重，積功成為長老。「淬骨訣」是長春門的根本功法，雖不及騰霄派的上乘煉體術，亦有獨到之處，明別枝挑中楊易傳下「淬骨訣」，內心存了有朝一日重振「長春門」的念頭。
「淬骨訣」雖以「淬骨」為名，實則由外及內，皮肉筋骨髒腑循序漸進，楊易深知機不可失，用功極勤，只花了短短五年光景，就將皮肉淬煉完滿，進而著手打熬筋骨。明別枝只道他天生神力，實則楊易並非天賦秉異之人，之所以淬煉皮肉如此之快，是由于機緣巧合，糊里糊涂吞服一枚「雲丹砂」的緣故。這「雲丹砂」是上古修士所遺之物，輾轉落入楊易之手，經歷著許多年月，本身無人可識，再加上藥力流失衍變，明別枝竟沒有看出端倪來。
明別枝雖是騰霄派長老，終究是外人，煉體士修不成「念力」，楊易雖是可造之材，足以繼承他的衣缽，畢竟低人一等，好比武林中外門硬功低內氣內力一頭，非長久之計。如今掌門乙真人廣收記名弟子，他倒是動了點心思，親自為楊易挑了兩個好生養的侍妾，催促他盡快誕下佳兒女，過得三年五載即可入門修煉。
二女一名殷桃，一名蒲英，俱是侍女出身，殷桃來自軒轅派，蒲英來自法相宗，容姿雖佳，但對楊易來說，曾經滄海難為水，哪里看得上。不過這些年磨礪下來，他自知身份卑微，早已收起了心高氣傲，謝過師尊，大大方方收下二女，納入房內充當侍妾，既不冷淡，也不貪戀，其中分寸拿捏很好，令明別枝頗為欣喜。
不知是不是陰陽調和的緣故，久未突破的煉體瓶頸有所松動，楊易將筋骨淬煉過一重，明別枝老懷大慰，著實勉勵了幾句，賜下一瓶丹藥，命其抽空去一趟九折谷坊市，一來緊繃的弦易斷，也須散散心，稍加放松，二來收購幾味煉體的藥材，雖不是什麼珍稀之物，但用量極大，宗門收儲已不多了。
楊易不通御器飛騰之術，趕路全憑雙腿，不過對煉體士來說，百里之遙實屬平常，翻山越嶺，遇溝塹阻路則一躍而過，無移時工夫便來到九折谷，連大氣都不稍喘。楊易整了整衣衫，向守衛出示騰霄派腰牌，從容踏入谷中。
之前從仙城匆匆來到九折谷，兵荒馬亂，人心不安，也沒怎麼多逛，楊易打算趁這次離山的機會，好生盤桓幾日。他先到坊市收購藥材，不計多寡，不計貴賤，七七八八都收入囊中，看看日頭近午，尋了個酒樓痛痛快快喝上幾壺。
正暢飲之際，身後有人招呼，楊易回頭一看，卻是法相宗的舊相識侯，他是第一撥進駐九折谷的仙城修士，就此扎下了根，再沒有離開半步，此人道行雖平常，方方面面關系都很熟絡，八面玲瓏，頗為吃得開，據說連法相宗的宗子田師兄都對他另眼相看，不無倚重。
楊易邀請侯入座同飲，撤去殘席，重上酒菜，侯見他出手闊綽，猜到他此番是為宗門采辦物事，一進一出油水豐厚，不在乎這點小錢，當下笑嘻嘻坐在他下首，提起酒壺斟滿美酒，主動敬了他一杯。
二人寒暄了幾句，侯旁敲側擊問起他來意，煉體所用藥材，常見的就那麼幾味，沒什麼可藏掖，楊易坦然相告，侯思忖片刻，表示願意居中牽線，或許有辦法，楊易自然不吝許下好處，于是乎你一杯我一杯喝了不少。上好的紅羅仙酒後勁頗大，侯面紅耳赤，喋喋不休，無意中說起華山宗涂長老、軒轅派軒轅掌門、彌羅宗魏宗主俱淪陷在仙城，音訊渺茫，這是近來最熱火的談資，楊易也有所耳聞。不過侯接下來的一句話，卻令他為之一怔，「你可知曉，彌羅宗主本不姓魏，他在人間行走時，真名喚作‘羊護’……」
楊易反復確認是「牛羊」之羊，而非「木易楊」，心中的震駭無可言狀。