除了煉鐵，她還知道些什麼呢？練兵？站軍姿，踢正步，軍體拳？她想得腦殼疼，也只記得這些皮毛，再有就是要立威，令行禁止，孫武用宮女練兵，號令不行，斬了闔閭的兩名愛妃，這個故事她听過。不過真要下令砍腦袋，她倒是猶豫起來。
夏芊異想天開，琢磨了好一陣，終于打消了念頭，練兵這件事是剃頭挑子一頭熱，二哥不肯配合也是枉然，隨便想也知道，他听了定會啞然失笑，說什麼「你一個女人家，拋頭露面去練兵，這算什麼，天龍幫沒男人了嗎？給我乖乖地呆在房里，別操這閑心！」
二哥如今是龍城刺史，位高權重，獨斷專行，她那點見識早已派不上用場，夏芊嘆了口氣，感到未嘗經驗的無聊，她深深感到這個世界對她的不友好，早年的優勢消耗殆盡，修仙也只讓她「容顏長駐」，不能斗法的仙女終將淪為玩物，她要扼住命運的咽喉，低頭看看一雙皓腕玉手，模模自己的臉龐，又不知該如何是好。
龍城乃北梁要地，兵家必爭之地，安危系于刺史一身，夏荇頂受了巨大的壓力，但自從他親手弒父後，心如鐵石，無論面臨怎樣的窘困，始終從容鎮定，毫不犯錯，更何況趙滎給予他最大的信任，兵馬糧草要多少給多少，他若再守不住龍城，干脆去買塊豆腐撞死算了。
北都龍城像眼中釘，肉中刺，深深扎入北梁境內，攻又不妥，守又不妥，梁治平如骨鯁在喉，萬般無奈之下，遣魯王出使三鎮，與趙滎商議歸還舊地。趙滎身為魏博、範陽、成德三鎮節度使，名義上是梁治平的臣子，他也不回絕，奉魯王為上賓，三日一小宴五日一大宴，絕口不提交還龍城一事，就這麼拖了下去。
故天子梁元昊膝下有三子，儲君梁治平，魯王梁治定，淮王梁治中，三子背後都有仙城宗門扶持，只是魯王所托非人，早早就出局了，他審時度勢，依附大哥梁治平，交出兵權，當個揮金如土的富貴賢王，日子倒也過得逍遙快活。然而北梁連年征戰，財賦捉襟見肘，天子不養閑漢，派魯王出使河北三鎮一舉兩得，討還龍城尚在其次，甩包袱才是真。梁治定也
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知曉大哥的用意，軟磨硬泡，趙滎不交還龍城，他就賴著不走了。
奪下夾關後，趙滎借清剿叛軍余孽的名義，開始向胡地進兵，先把胡人打個半殘，再給顆棗吃，一手硬一手軟，胡人被揍狠了，服服帖帖與三鎮做生意，歲入抵得上半個江南財賦，趙滎賺了個盆滿缽滿，指縫里隨便漏點，就足夠魯王揮霍了。
不過趙滎心中也明白，河北三鎮要長治久安，必須與北梁打好關系，北都龍城遲早要還，關鍵是什麼時候還，怎麼還，他還沒有想得十分清楚。既然天京城那位陛下把魯王甩給他，他就美酒佳肴歌舞雜耍好生伺候著，等什麼時候想明白了，再禮送他出境，在此之前，有夏荇鎮守龍城，他高枕無憂。
龍城刺史夏荇不是什麼簡單角色，趙滎心知肚明，他與夾關外那些狠天狠地的妖物說得上話，更有一個神龍見首不見尾的妹夫，如果說之前這位天龍幫少幫主還離不開他，三十年河東，三十年河西，如今輪到他百般籠絡其人了。
好在夏荇是個念舊的人，這一點讓趙滎十分放心。
日子一天天過去，夏芊的許多想法還沒來得及實現，就被自己先一步否定了，她繼續在二哥的庇護下無憂無慮地生活，就像人生最初的十幾年一樣，但這一回不同，她慢慢察覺到二哥所承受的壓力，執掌龍城只是其中的一小部分，更多來自他衰老不堪的身體。
修煉「太一築基經」後，她雖然沒習得什麼超越凡人的神通手段，耳目感覺卻敏銳了許多，隔三差五見到夏荇，她察覺到二哥體內的生機像炎炎烈日下的雪山，以無可挽回的態勢分崩離析，血藥血丹的效力越來越微弱，他快要撐不下去了。
但在人前，夏荇從未露出半分虛弱。
在夏荇的心中，夫君和二哥是此生最重要的兩個人，能幫，她一定要幫。她也知道二哥的傷勢怨不得旁人，這是催動「毒龍劍」必須付出的代價，有所舍才能有所得，老天是公平的。不過，凡事總有辦法可想，打蛇打七寸，只要模準脈，也不是什麼難事。
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日子一天天過去，夏荇每況愈下，原本一夜睡兩三個時辰便神采奕奕，如今加了一倍都不止，紙是包不住火的，消息很快傳遍整個龍城，半夏听到閑言碎語，風吹草動，忙不迭學給小姐听，內心深處不無擔憂。
這一日傍晚，夏芊離開老宅，在幾名勁卒的護送下來到刺史府邸，知會管家一聲，徑直入內探望二哥夏荇。夏荇並未娶妻生子，身邊只有幾個侍寢的姬妾，日常在別院起居，不得擅闖內室，管家知曉夏芊乃刺史之妹，听其長驅直入，一路竟無人阻攔。
夕陽西下，霞光映在窗紙上，廊下只有一個小廝候著，說不出的冷清。那小廝听見動靜，忙迎上前來，戰戰兢兢見過小姐，夏芊擺擺手命其退下，舉步踏入內室，卻見夏荇昏昏沉沉獨自安眠，毒龍劍置于枕下，一手按住劍柄，滿頭白發，鼻息凌亂，臉上皺紋深深淺淺，令人心酸。
夏芊深吸一口氣，輕聲道︰「你是自己出來，還是我把你揪出來？」
空氣仿佛凝滯了一瞬，下一刻「毒龍劍」微微一顫，一縷精魂飛將出來，幻化成毒龍之形，三對狹長的柳葉眼，不尷不尬道︰「小的見過夫人，願夫人永享仙福，壽與天齊！」
夏芊指了指昏睡不醒的夏荇，不容置疑道︰「你取走了二哥的壽元，累他氣血大損，危在旦夕，這不成。不管你用什麼法子，及早還回去，此事不再追究，否則的話，便狠狠得罪了我，我會記著的。」
毒龍精魂聞言嚇了一跳，面露難色，支支吾吾道︰「不是小的不願還，實在是還無可還……」
夏芊哼了一聲，暗暗給自己打氣鼓勁，正待再撂幾句威脅的話，對方忽然撲通一聲伏倒在地，瑟瑟發抖，連頭都不敢抬。她眨眨眼，似乎記起了什麼，渾身一震，慢慢轉過身來，卻見朝思暮想，魂牽夢縈的良人近在眼前，伸手捏了捏她的下頜，道︰「事情都辦完了，剩下就交給我了。」
她揉了揉眼楮，撲進魏十七懷中，緊緊抱住他，再不肯松手。
（本章完）
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