問仙堂所在的天坑呈豬腰形，坑口綠樹環翠，坑底碧水靜流，一縷天光從上空打下來，照在水中央的圓石上。
這就是講壇，獨特的地形給主講人開啟了擴音環繞模式。
天坑的岩壁被人為鑿出一層疊一層的石徑，既是觀眾的席位，也是進出的通道。
簡樸，但饒富意趣。
賀靈川兩人來得晚了，觀眾席基本坐滿。從他們的角度看過去，環形山壁上下十余層通道人頭攢動，蔚為壯觀。
從十一二歲的少年，到五六十歲的漢子，一臉的求知若渴。
「這麼多人！」這要是一個不小心或者人擠人，就掉到坑底的深潭里去了。
胡旻低聲對賀靈川道︰「這算什麼？你沒見過紅將軍開堂，那才叫爆滿哩。山壁上一個座位要擠兩個人，有的寧可吊在半空中听，連底下的潭里都停滿了船只！」
賀靈川眼楮一亮︰「紅將軍也會開課？」
「不定時，看運氣。」胡旻惋惜道，「上一回紅將軍開課，我正好外出執勤，錯過了。」
賀靈川忽然想起一事︰
「對了，有沒有名家來講過爻卦推演之理？」如果有，他可以私下里找大師問一問。怎麼也比不靠譜的老龜妖強吧？
胡旻一臉茫然︰「沒有吧？」
「你確定？」
「每次主講的題目都會提前十天在官署、軍營外頭公告。」胡旻告訴他，「我看了這麼久的公告，好像就沒瞧見有什麼人來講過推卦演算。」
「罷了。」這可真奇怪。
眾人說話間，蕭茂良蕭統領也出現了。他往圓形大石上一站，負手道︰「現時以及未來的各位同僚，午安。我受鐘指揮使委托，為大家講解盤龍荒原的動態，以及我軍正在進行的戰役……」
沒想到戰場上指揮若定、置生死于度外的蕭茂良，站在問仙堂給大伙兒講課時居然會緊張到口吃，難不成這是第一次？
賀靈川忍不住笑了。不過蕭茂良講述的內容太重要，雖然他的說書技巧不怎麼及格，賀靈川還是听得入神。
「大家知道，威城幾個月前已經陷落，在座的也有來自威城的弟兄。如今拔陵國戰線繼續往東推進，從一個月前開始襲擾蒲樨溝……」
……
又過兩日，賀靈川去看望孫紅葉。
少年的臉色已經紅潤。毒素拔除之後，他就只剩肩膀上的皮肉傷。敬和堂的大夫給他開了五日的藥物，讓他帶回家自己熬煮服用。
再見賀靈川，他的態度比前天熱情多了，一揖到底︰「病中承蒙賀公子關照，感激不盡！」
賀靈川擺手︰「應該的，你救我家人性命。」
孫紅葉笑了笑，自鹿鳴苑受傷以來，也只有賀靈川來看望過他。
他給賀靈川倒了杯水。
賀靈川見他家也是個平房，家具都舊了，窗很小，只有半個院子，因為無人打掃而堆滿了雪。
「你一個人住？」
孫紅葉點頭︰「我從北境遷來第三年，投靠的表叔也過世了。」
「今後，你有什麼打算？」賀靈川問他，「何家有人前天也在鹿鳴苑，已經知道你找柯將軍自薦了。」
孫紅葉自嘲一笑︰「是啊，我的馬車下山時壞了。」
這兩件事听起來風馬牛不相及，但他心思靈巧，這兩天又閑臥病榻，很容易就推斷何塑那天派人在他馬車上動了手腳，要在風雪夜給他一點難堪。
賀靈川走到屋里唯一的方桌旁邊︰「我有一題，要向孫兄求解。」
「請說。」
賀靈川從杯子里蘸水，在桌面畫起地形圖。
「蒲樨溝在龍城以西百里，居民五萬，軍隊兩千余人，強敵常來攻打蒲樨溝。每一次他們大舉來犯，蒲樨溝都要派人向龍城求助。」賀靈川作簡要說明，「時間長了，敵人也改變戰術，只派出幾支隊伍侵擾周邊，等龍城援軍一到，它們就飛快撤退。但他們襲擾的頻率很快，大概十天里要來個六七次。如果龍城援軍不來，它們就合並隊伍，攻打蒲樨溝。」
「這樣一來，蒲樨溝居民的漁獵農商都無法正常進行，損失巨大，而龍城也疲于應援，畢竟來回一趟就要二百多里。」賀靈川問孫紅葉，「請孫兄為龍城出一計策。」
「敵人采用低強度、高頻次的進攻。」孫紅葉指著桌面上的空白地帶，「龍城不能在蒲樨溝附近設立據點或者輔城，分兵把守？」
賀靈川搖頭，「除了蒲樨溝所在的位置，這百余里荒原上一馬平川，無險可守，最糟糕的是沒有水源。」
沒有水源，就建不了據點，駐不了人馬。
孫紅葉這才來了興趣︰「那麼，龍城直接往蒲樨溝派駐軍隊呢？」
蒲樨溝這個地名有點耳熟，他一時想不起來。
「已經加派了一千人，還往那里運去不少糧食。那一處荒原貧瘠，水源珍貴，再多人馬就喂養不起了。」
孫紅葉這回思索了更久，又問︰「那麼敵人的據點距離蒲樨溝又有多遠？」
「就在蒲樨溝以西三十里外，比龍城要近得多。」好在賀靈川昨晚認真听課了，這時才能對答如流，「此前數月，威城被敵攻陷，成為向東進擊的橋頭堡，蒲樨溝才因此變為前線。」
從威城出兵，來回不過六十里，馬程都不用一個時辰，當然比盤龍城要方便得多。
「這個威城有人口多少，駐軍多少？」
這小子問得真是細致。「威城淪陷時，百姓就舉家遷逃龍城。所以威城里面鮮少平民，已成軍鎮，駐軍人數無法精確，應該在一千五到三千之間。」
「蒲樨溝、龍城就無法與敵人談和？」
「暫時沒有這種可能性。」至少他夢里的這一段沒有。
「也即是說，敵人不會放開蒲樨溝這塊肉。」孫紅葉豎起一指，「我還有最後一個問題，蒲樨溝有運去外地吃香的特產嗎？」
「有的，幾種珍貴藥材都是荒原特產，能煉制大補藥劑；另外蒲樨溝也出產純度很高的硝石，國家拿來制作火炮，私家富豪及商人買來制冰都離不開它，所以商隊還是願意冒險穿行荒原。」
該問的都問完了，孫紅葉道︰「好吧，那麼我有兩策。」
「下策可解燃眉之急，成功一次就能讓敵人消停一段時間。」
「請講。」
「用軍隊冒充商隊，或者布好伏軍、以商隊為誘餌，引敵人前來劫掠，再痛擊之。」孫紅葉道，「你說了威城軍隊不足三千人，被伏擊一次就傷元氣，要消停很久。那麼這就給蒲樨溝爭取了休養回復的時間。」
「嗯，常規打法。」賀靈川在問仙堂就听見不少觀眾獻出此計，不覺為奇，「上策呢？」
「只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。被動防御終是下乘，最好一擊功成奪回威城，拔掉這顆眼中釘以除後患。」
「要怎麼做到？」
「那就給敵人多上幾次貢，讓他們搶幾次都是缽滿盆滿地回去，以消戒心。為了掩敵耳目，不妨多來幾次爭奪戰，打得火爆些，而後放出風聲，說蒲樨溝要組織一次大規模的商隊外運，請龍城軍隊專門護鏢。」孫紅葉聳聳肩，「對手在蒲樨溝里一定安插了耳目吧？」
「這一次貨物貴重，押運的軍隊至少要在一千人以上，聲勢越浩大越好。」
賀靈川了然︰「引蛇出洞？」
「不錯。想吃下這批貨，敵人至少要派出兩千以上精兵，才有些許把握。那麼此時的威城駐軍只有數百，城防空虛。只要龍城出奇兵偷襲，就有很大幾率可以拿下！」
「听著不難。」賀靈川笑道，「可若是偷襲未果呢？不僅沒打下威城，作為誘餌的一整支商隊恐怕也要被敵人吞掉，那才真叫偷雞不成蝕把米。」
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「勝負只在一線間，是妙計還是昏招只看結果。」孫紅葉也笑了，「帶兵打仗，誰敢說自己穩贏不輸？」
他又補充道︰「我只說計策概要，中間各種惑敵、亂敵、殺敵的實施細節，還要主將自行推敲。戰局牽一發動全身，意外非我所能知也。」
賀靈川點頭︰「無論成與不成，作為誘餌的隊伍都有苦仗要打。」
孫紅葉面色澹然︰「那是當然。戰爭怎會沒有代價？」
賀靈川看著他，又想起這小子給柯將軍的取鮑關、炸清堤建議，那也是以大量毀田舍、傷人命為代價的方略。
換言之，有傷天和。
孫紅葉接著道︰「我只負責出計，至于權衡利弊、做與不做，那是主帥之職。」
賀靈川嗯了一聲︰「說得好。」
他再看看孫紅葉的家徒四壁，終于出聲邀約︰「我們會在兩個時辰後啟程趕赴夏州。孫兄，隨我走吧，我以幕僚之禮待你。」
孫紅葉並不意外︰「我出的計策，甚合賀公子心意麼？」
他養傷兩天，也听到市井傳言，說新任夏州總管到處張貼招賢令，要聘有本事的人前往夏州。
「事無兩全、兵行險著，很不錯了。」賀靈川微微一笑，「留在石桓，不是受小人排擠，就是日漸消糜虛度年華。你在夏州，才會有用武之地。」