「我軍傷亡呢？」
「還好，不多，畢竟這次我們先手。」雀鷹卻不說具體數字，只接著道，「後面朱二娘和紅將軍談判了。」
「他們說什麼了，方便透露嗎？」
雀鷹沒有一點猶豫︰「方便，因為我也不知道。」
「……」
「我們都在半山腰上待著，包括其他地穴蛛，只有紅將軍和朱二娘在山頂交談。」雀鷹繼續用飯，「我們看見朱二娘張牙舞爪，似乎很憤怒，但紅將軍全程澹定，最後還是和它談妥了條件才回來。據我所知，地穴蛛仍會遵守原本的協議，不再攻擊過往的人類。其中又新加一條，地穴蛛要幫助盤龍城協防盤龍荒原南部，也就是朱二娘要派蛛妖定期巡邏南邊的主路，一旦有異常情況就得上報。」
地頭蛇來干這種事，再合適不過了。
從前盤龍城和地穴蛛的協議相對寬松、保持尊重，可朱二娘這回對盤龍城軍下手，紅將軍對它們可就一點兒都不客氣了。
「算上南軻將軍的失利，我們也折損不少人手在鬼針石林。其實按照紅將軍原本的打算，好像要將鬼針石林一把火燒干淨。」
賀靈川下過朱二娘的巢窟，很清楚那底下是個大牧場。現在外患暫祛，盤龍城要想對付地穴蛛，雖不容易，但也不是辦不到。
朱二娘家大業大子孫又多，在空曠的盤龍荒原很難找到第二個合適的棲息地。大概就是因為這樣，它最後才妥協了吧？
「不過，盤龍城也要在隆冬到來之前，運五百頭駱駝、兩千頭山羊、一百只公雞和七百只母雞給地穴蛛，當作它們過冬的儲備。作為交換，地穴蛛每月會產出更多的妖蛛絲跟盤龍城做交換，這是煉制法器的好東西。並且額外還要提供熒光孢子、菌毯和蚜露等物，以前地穴蛛是不肯給這些的，但從今往後，這些都只能賣給盤龍城，再不可以售給其他商人。」
「還指定要母雞？」賀靈川大奇，「要母雞做什麼，下蛋嗎？」
仔細想想，好像不離譜。那些地穴蛛都能像螞蟻一樣種苔蘚養蚜蟲，干起了大牧場，再養些母雞來下蛋有什麼奇怪的？
地穴蛛的確在拔陵人和盤龍軍的戰斗中損失慘重，巢穴和牧場都遭火災。要是沒有別的食物，它們很可能拿過路的人類裹月復。
今後，盤龍城會成為地穴蛛特產的獨家代理。朱二娘那麼憤怒，大概是紅將軍壓價壓得太狠？
然而它是戰敗方，要付出的代價一定很高。
「我怎麼知道？我要走了。」雀鷹吞掉了最後一口肉，拍拍翅膀，「對了，紅將軍和南軻將軍都很欣賞你的英勇。我還听說南軻將軍有意招你進入衛隊，有沒有興趣？」
賀靈川嘆了口氣︰「也就是說，紅將軍雖然欣賞我，但沒打算招我進入大風軍？」
他本希望立了大功以後，上頭能特開加急晉升通道。
「能活著逃出地窟，機敏與運氣缺一不可；但你太年輕，還需要歷練。」雀鷹側了側頭，「這是紅將軍的原話。」
賀靈川下意識挺直腰板，紅將軍居然點評他了？
就在這時，隔院傳來了吱呀的開門聲。
孫茯苓回來了？
賀靈川提聲問道︰「是孫姑娘？」
「嗯。」
就一個字，賀靈川就听出是她。
賀靈川的工作是巡衛，成天走南巡北，按理說常常不著家的人是他才對。可他卻覺得，這位孫姑娘才是神出鬼沒。
從首次見面之後，他又入夢三四回，隔壁小院都是空的。
所以他猶豫一下，決定抓住這次機會︰「被偷走的抵罪令，你拿回來了麼？」
「拿回來了。」孫茯苓的聲音隔著牆壁傳過來，「官府昨天就給我送了過來，城西的劉泰來也被拿下審訊。」
「那就好，那就好。」賀靈川輕咳一聲，「我有事請教孫姑娘。」
孫茯苓沒有回答。
賀靈川還以為她不耐煩，模模自己的臉。難道是不夠白？敦裕城里的大姑娘小媳婦這兩天沒少跟他拋媚眼啊。
不過對面很快傳來卡吱卡吱踩東西的聲音，也不知道是木頭還是竹子，緊接著孫茯苓的身影居然出現在牆頭。
上半身。
「什麼事？」她居高臨下望著賀靈川，照舊蒙著面巾。
原來她弄了個梯子來攀牆。
「你新養了一只鳥兒？」她也看見了院子里的雀鷹。
「不，它在大風軍服役。」
雀鷹把喜鵲當點心吃完，就飛到牆頭，在孫茯苓面前走了兩步，偏頭看著她。
孫茯苓也不管它嘴角還有一點碎肉渣，伸手模了模它的腦袋。
賀靈川出聲都晚了一步，唯恐雀鷹一伸喙在她手上啄個洞出來。
好在並沒有。
她揉捏兩下，雀鷹還閉起眼，一副享受的模樣。
「這妖怪好像也不怎麼凶狠。」孫茯苓撓撓它的脖子，「你要問我什麼事情？」
「哦，有樣東西想請你過目。」賀靈川從懷里掏出一張紙，高舉過頂，攤開來給孫茯苓看。
他個頭高，一伸手就能夠到牆頂，可見這牆也是防君子不防小人。
「你認得這種文字嗎？」
他曾經從仙人洞里獲得一份拓本，也是那位不知名的「仙人」留下的唯二遺物之一。另一樣當然就是被神骨吃掉的洞府心核。
「這字好丑。」
賀靈川訕訕。拓本是實物，當然帶不進夢里。他花了點工夫將拓本中的字形逐個背下來，入夢以後就復抄了一份。
鑒于他的神魂在修行中越發凝實，背下一篇不認得的古文可比從前輕松多了。
「但我認得。」孫茯苓的回答讓他喜出望外，「嗯，我看看——」
「你在疏抿學宮教哪一科？」
「算術，國史。」孫茯苓目光隨著字行移動，「你從哪里弄來這個？」
「野外的洞窟。」賀靈川不說具體位置，但把仙人洞的內景還原給她听。
「我听說這是仙人洞府，那麼坐化在內的遺骨真是仙人？」
「未必，但與上古仙人多少會有些淵源，就像出現在老鼠洞里的不止老鼠。」孫茯苓解釋道，「這種文字流行于兩三千年前，也稱仙人語，今文其實就由它演變而來。」
「仙人教給了人類？」
「傳說中，仙人教會人類的可不止這一項。」孫茯苓目不轉楮，「嗯，這個洞府主人名號東離真人，是大還宗第二百二十七代真傳弟子，師從木靈上尊一脈，壽七百六十七歲而終。」
「這采菊真人，不是，東離真人，前後活了七百多歲？」賀靈川實名羨慕，他能活兩個零頭就滿足了。
「他自己寫的，誰知道有沒有夸大。」孫茯苓理性客觀。
「這里還道，他也秉持上尊叮囑，曾為凡人先師，啟迪蒙昧，令他們不忘本源。可惜大勢不可逆，人仙殊途，越行越遠。」孫茯苓微眯起眼，似在仔細辨認，「嗯重點在這里了，靈氣一日弱過一日，他也難保長生，發白面皺，皮囊漸松，痛苦無依，因此自墮魔道，改信神魔來妄求長生法力，也因此犯過許多錯事，直到死前才幡然悔悟。」
「改信神魔？」賀靈川想起孫孚平、年松玉，而後又想起了洪向前。這些人都堅信神魔，年松玉甚至以身為囊，恭迎神降。
可他們都沒有好下場。
這是例外，還是尋常？
他不由得又想到紅將軍。世人皆知鐘勝光祭拜天神，盤龍城崇信彌天。
這個城，這些人，最後的下場也……
孫茯苓的話把他注意力拖了回來︰「那時他才參透了師尊留下的心法，並修訂《逝水集》。這原本是木靈尊者傳下的卜書，但在靈氣消失的後世出現了偏差，屢算不中。東離真人重做調整又改了名，就刻在金書當中，留待有緣了。」
賀靈川听到「卜書」兩字精神一振，但隨後就想起自己把仙人洞府翻了個遍，也沒找到第三件能用的東西，別說什麼金書了。
孫茯苓也在問他︰「《逝水集》，你見過麼？」
賀靈川搖頭︰「被一頭老龜妖拿走了。怪不得它深諳此道，根本不像普通的山精野怪。」原來老烏龜得了上古仙人的遺寶。
「東離真人說，時間如逝水，一去不返。靈氣式微的今天，先知先覺者就像水中的魚，拼盡全力才能偶爾跳起來看到前方的景象，但也只是匆匆一瞥，難窺全貌。」
「……原來如此。」賀靈川心下失望。
如果連修訂出《逝水集》的東離真人都這樣認定，他改變未來命運的希望，好像更加渺茫了。
孫茯苓微微嘆氣︰「果然仙人最後是這樣消失的。東離真人死得太平澹了。」
「嗯？」
「你叫坐化也好，我覺得他更像老死——跟凡人一樣。」
「……」敢情仙人最後是老死的？「這結局真是無趣已極。」
「再強健的魚兒，離水時間久了一樣會死。」孫茯苓道，「他請求看見這篇遺書的後來者，將他的信物送到首岸山大還宗舊址，放于歸化塔。大還宗雖已不在，他也希望落葉歸根。」