洪承略的眼神一點一點變了，像是恍然大悟，又有郁憤。
「原來是你們！」他冷冷道，「單憑這一點，我就該殺了你！」
他殺念一起，周邊空氣都降了幾度，伍青退後一步避其鋒芒，卻沒開口求饒。
因為他知道，洪承略說話算話。
果然洪承略的殺氣很快就收斂下去，繼續問他︰「為什麼找我哥哥，慫恿他去送死？」
伍青趕緊擺手︰「洪大人信念之堅定，在我見過的人當中都能排進前三，哪里是我能夠慫恿的？他堅信鳶王廷朽爛不可救治，只有全力推翻再造新國，才是萬千百姓之福。我家主人只不過借給他一點助力罷了。」
「他的死，也跟你們無關？」
「義軍披靡，本來一路向好，哪知洪先生突然兵敗而亡，我家主人也是深感震驚。」
「是麼？」洪承略晃了晃手中的信紙，「你家主人知不知道，我兄長祭拜的神明為什麼突然消失？」
「這個……」伍青一驚，「小人還是頭一次听說。」
「洪先生……洪將軍！」他上前一步，鄭重道，「我家主人想請您再度出山！」
「不去。」洪承略好像早知道他有此請，「我發過血誓，再也不動用神通，再也不領軍殺人！」
否則這些年他吃的苦，妻子陪著他吃這麼多年的苦，又算什麼！
「恕小人直言，您當時雖然這樣向天宣誓，但上天並未保佑母子平安，您這誓言未必起效。」
洪承略沉默不語。
妻子分娩時難產，輾轉兩天都生不下來，他自知殺孽太重，又加上時局緊張，自個兒也是身不由己，索性掛印而去，立個誓想要皆大歡喜。哪知上天不願垂憐，他的兒子還是沒了，妻子雖然揀回一條性命，但傷到根本、氣血虧竭，經脈枯敗，幾年以後漸漸癱瘓。他尋遍名醫，都說這沒法治了。
從這個角度看，伍青好像也沒說錯。
你求它，它不應。你們之間還有承諾嗎？
「何況，如果您當初祈求的對象不是上蒼，而是天神的話……」說不定可以心想事成？
洪承略澹澹道︰「閉嘴，我不沾鬼神之事！」
伍青低了低頭︰「我听洪大人不止一次感慨，若是您肯與他同心協力，他運籌、您用兵，天下罕有對手，變國之勢可成。」他又指著桌上的匣子道，「洪大人也說過，您雖善武，但在這些身外之物上只有散財的命。您若想繼續避世而居，只要不胡亂使用，這些錢安渡下半生應該足夠。」
洪承略微微苦笑。到頭來最了解自己的，果然還是兄弟。
「不過……」伍青看看地上的尸體，「這里不合您再住下去了。」殺官差在哪里都不是個小罪名。
洪承略點了點頭，此地不能久留。
「小人會些相面望氣之術，恕我直言，洪先生印堂發黑、晦氣纏身，退隱的這幾年想必很不走運罷？」伍青小心翼翼，「您卸去官身，沒有元力護佑，從前造的殺業、旁人暗地里的詛咒，可能都要應到您身上。」他指了指匣子，「再看您的運勢如水，有如江河日下，即便是拿到這些錢也守不住，過些時日還會散盡。」
洪承略何嘗不知？
他上一次隱退時可不缺錢，結果宅子不是著大火就是遇洪災，不得已搬家。好不容易在新縣城安頓下來，又置產又買田，結果存銀子的錢莊不靠譜，明明是名氣那麼大、分號那麼多，居然說倒就倒，他也成了苦主，錢被卷走一大半。
按理說剩下的不動產應該沒問題吧？不，那時他在靈州，置的產業當然也在靈州，可後來靈州被北方妖國攻陷，他手里的地契就變成了廢紙……
來到白鹿鎮以後，他還跟人合伙做生意，結果投什麼虧什麼，越虧越多，到現在連底褲都快虧沒了。
他不是沒想過，做些月黑風高沒本錢的買賣，可是弄來的錢總會莫名其妙地散掉……
誰說有本事的人到哪都有本事？誰說買房置業能保值能賺錢？他真想一刀剁了騙子的腦袋！
家財萬貫，也禁不住這樣毀。
他也知道自己被人暗咒，前後驅了幾次，可是驅完又中，後面也懶得白花錢了。
伍青這才從懷里掏出一只玉瓶，置在桌上︰「這是我家主人用自身精血煉成的赤玉丹，每丸分三次服用，連普通人也可以舒筋導脈，打通瘀堵。十天服一次，連服十次，陳痾或去。」
這藥吃上三個月，妻子或許就能走路了？洪承略動容，始知對方將殺手 留在了最後。說服人都要動之以情、曉之以理，伍青干脆甩出兩份人情，就是知道在「理」上說不通。
「好罷，我們跟你走。」洪承略長長一聲嘆息，再不掙扎，「我們得想辦法混出鎮去。」
伍青微笑︰「馬車已經備好，就停在門外，這時候戶戶自危，沒人會管我們。商隊今天下午啟程，可以帶我們離開白鹿鎮。」
洪承略無端又想起被斬首的三個少年。新州官雖然剛上任，名聲也響亮，但他明白，小到浩田鄉，大到夏州根本不可能有多大改變，無論誰在那個位置上。
其實，整個鳶國也一樣。
否則兄長洪向前何必赴湯蹈火？
反正身無長物，他拾起包袱、抱起妻子，登上了馬車。
伍青替他鎖緊了院門。
不遠處有個老太婆走過，滿眼好奇︰「洪先生，你們這是要去哪里？」
洪承略回以一笑，沒有吭聲，馬車帷簾放下來隔絕了別人的視線。
這老太婆總愛進他家遛彎兒，順手牽羊拿點東西。
很快，車行至巷口。洪承略回望最後一眼，雜亂的巷子在視野里越來越小。這是他在市井街巷生活了六年的家，並沒有「大隱隱于市」的愜意，只有凡人說不出口的、被生活狠狠磋磨的痛苦。
從今往後，他要和這種蹉跎說再見。
伍青交給他一份任狀，一塊鱗片狀的牌子。
牌子很厚，也不知道彷的是龜甲還是蛇甲，邊緣還有很細小的鋸齒，翻過來只有幾個字，血紅血紅的︰
貝迦。
青武將軍。
咬破食指在任狀上蓋印，再抓起那個牌子，洪承略身上忽然泛起了濃厚的黃光！
多虧他在車里，沒有閑雜人等看見。
元力。
他閉上眼，默默感受久違了的元力。
也就在黃光亮起的剎那間，積纏在他身上的各種晦氣、詛咒和厄運，都被一掃而空！
洪承略還未睜眼，都覺得身心頓時輕松，腦海也空明起來。
困擾他多年的麻煩，輕輕松松就被破去。
伍青拊掌笑道︰「恭喜洪將軍，陳晦盡除，又可以一展鴻才！」
洪承略也是心下喟嘆。元力妙用如斯，任你神通蓋世，任你英武無雙，還是要到王廷來謀個一官半職。
體會過它的好處，又焉能輕易舍去？
妻子抓著他的胳膊，很是不安︰「你又要重操舊業？」
洪承略看著她，認真道︰「你得好起來，站起來！」他不回去，就拿不到剩下的赤玉丹。
「可是那道命卦，說你、說你最後會……」
「死于兵禍？」洪承略微微一笑，眼里又重新有了光，「阿金，歸隱的日子我過夠了。你我都清楚，我唯一擅長的事，就是以掌中刀槍取敵首級。」
他說這話時，周身氣勢逐漸顯現，仿佛睡獅初醒，露出了獠牙。
從這一刻起，他像是換了個人。
「你想清楚就好。」妻子阿金不知道怎麼勸了，長長嘆一口氣，轉問伍青，「我們這是要去哪？」
「白鹿鎮往北三十里，有個鄔家莊。」伍青對她也很尊敬，「三路人馬會在那里踫頭，許多人都等著面見洪將軍。」
很快他們的馬車就匯入一支商隊當中，往北而去。
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北方又傳來一條喜訊︰
趙盼率軍收復了夏州境內的松林關。
潯州軍隊入侵夏州，一直在想辦法攻城掠地好站穩腳跟，趙盼此舉打掉他們一個重要據點，把潯州軍隊往北壓回二十多里。
這里頭，夏州往前線運送軍資及時，也是取勝的重要原因之一。前線將士不用忍饑挨餓，士氣自然上漲。
事實上，根據返回敦裕的運糧官描述，糧草剛運到前線，大營里就是一片歡呼。
這種喜訊，夏州府當然在第一時間與敦裕人民分享。
前後兩戰告捷，敦裕人心振奮、城池漸趨安定，百行百業也重新走向正軌。
這對賀靈川有莫大好處，因為丁作棟已經將前些日子盤下來的店鋪，以低于市價一成的價格又往外招租。
他原本就專門收購好地段的旺鋪，市場景氣度上升以後，當然就受歡迎。據他給賀靈川匯報，現在賀大少名下的產業有︰
良田近百畝、商鋪二十七間、漁場一個、自營酒樓兩家、藥行一家、老字號油行一個、商號一個，還有大小倉庫六個。
放在兩個月前，賀靈川想買下這些優質資產至少得多花兩倍以上的錢。
當然，這些產業都交由丁作棟去運營。
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