第271章 請大家吃一頓飽飯

小孩猶豫了一下︰「我認得洪先生,他叫我們不用怕。」

「洪承略?」

「他就住在榆樹胡同里面,只有他家大門沒貼福。」

這消息出乎賀靈川意料︰「你是說,他原本就住在白鹿鎮?」

小孩點頭。

「他是做什麼的?」

「在塾里教書。」小孩拿到第二顆糖果,開吃,「我爹說我們沒錢,找不了洪先生。」

殺人如麻的大將隱居在小鎮上,居然只當個教書匠?

小孩又去伶光手上拿糖,吃糖吃太快了,連打兩個嗝。

伶光忽然側了側頭。

就在這時,巷角轉出一個男人,見小孩和賀靈川交談就大驚失色,沖過來一把抱起男孩︰「你們干什麼!」

「運糧隊遇襲,我們來找些線索。」賀靈川手一攤,掌心躺著一錠碎銀,「這是酬勞。」

那點銀子反射在男人眼楮里,甚至在發光。但他臉上的貪婪之色一閃而過,緊接著搖頭︰「我听到喊殺聲就躲在家里,什麼也不知道!」

「哦?」賀靈川奇道,「洪承略沒跟你們說過什麼?」

听到這個名字,男人嘴角一抽︰「沒有!」

賀靈川呼出一口氣,忽然 手將小孩奪了過來!

男人大叫︰「你干……」

「什麼」未出,眼前微光一閃,嘴里被塞進那錠碎銀,剩下的話就被打斷。

小孩才反應過來,正要大鬧,賀靈川在他太陽穴上一彈,他就沒了知覺。

男人剛把碎銀吐出來,賀靈川已將小孩放去地上,一手掐住男人的脖子就往牆上壓︰「敬酒不吃?」

賀靈川個頭比他高,這一掐就令其雙腿離地。「老實回話就安然無恙,還有錢領;敢撒謊你們爺兒倆就是死路一條,懂了麼?」

男人被掐得喘不過氣又掙不開,連連點頭。

賀靈川松開他問︰「你兒子說洪承略就住在白鹿鎮。他什麼時候搬來的,平時都做什麼,前幾天發生什麼事了,說!」

這人撫著喉嚨咳嗽了好幾聲︰

「他們夫婦三年前搬來白鹿鎮,人都挺好。我不知道他們原本做什麼營生,但洪先生在鎮上辦了個塾。你知道我們這里窮,飯都吃不上還念什麼書,所以他的塾里也沒兩個孩子,收不了多少錢。洪先生還在街尾的米店干活,一次能扛七袋米,力氣很大!有時候他也給人做短工補貼家用。最近北方戰火往南燒了,我們鎮上有兩家大戶跑了,洪先生也沒學生了。」

「夫婦?」賀靈川抓住重點,「他妻子呢?」

「他妻子叫阿金,是個癱子,剛到這里頭一年還能扶牆起來走兩步,後來就完全癱床了。洪先生總給她買藥吃,他家一年到頭都是藥味兒!」

「怎麼癱的?」

「听說是生兒子沒生好,兒子沒了,人也壞了。」

「既是教書先生,怎麼就變成了強盜?」

「不曉得啊。突然就有幾個官差死在他房子里了,等到官家發現的時候,這對夫婦都不見了。官家到處查到處問,也沒人知道啊。」

賀靈川又遞了一錠碎銀過去。先前那錠,男人從嗓子眼里摳出來後,就悄悄藏起來了。

一錠是收,兩錠也是收,這鎮民的嘴也沒那麼嚴了︰「不過我想起來一件事︰洪先生消失之前,游徼剛剛以偷盜軍糧的罪名處理了劉亞林三人,那孩子曾經是洪先生的學生,在他那里念過小半年的書。」

「偷盜軍糧?」賀靈川神情一動。是了,算起來前幾天確實有一支運糧隊取道白鹿鎮。「這罪名要怎麼處理?」

「就地正法,無須上奏。」鎮民打了個寒噤,「我听說斬首就好了,結果游徼讓劊子手先砍掉劉亞林四肢,然後才砍頭。」

賀靈川眼珠子一轉︰「這位游徼在哪?」

「不,不知道哇。」也不關心,最好也別出現。

後面兩句他沒說,但賀靈川從他的眼神讀懂了。

「洪承略後面帶人回鎮,殺官兵劫軍糧,沒跟你們說過話?」

「沒……」鎮民本能地想否認,可見賀靈川目光陡然轉厲,刺得他心頭一寒,話風就轉了,「他、他們殺官兵時我們也沒辦法,只能躲著。後來外面沒響動了,那些潯州人把我們挨個兒搜出去集合,我們看到洪、洪先生都很驚訝。但他告訴我們不必驚慌,他們很快就走,不會傷害我們。」

「就這麼簡單?」賀靈川笑了,這閹割版听著就不對,「他們要走便走,為何還要集中你們告知?」

「他、他們在鎮上還是殺了人的,就鎮東的兩家大戶,都姓劉,一家做糧油買賣,另一家開當鋪。洪先生說這兩戶勾結官府魚肉鄉里,把、把他們正法了給我們出出氣。」

「對你們這麼好?」這家伙大概不知道,自己說實話很流暢,說假話就結巴?

「洪先生說,他看在我們同鄉一場的份兒上。」

就在這時,巷口人影一閃,原來是毛桃和單游俊都趕了回來。

毛桃報給賀靈川道︰「我去饃餅鋪子問話,那個和面的也是一問三不知,後來我瞅著沒人就給他一點苦頭吃,他才說洪承略昨晚殺跑官兵以後,給他們分了點兒糧。我說呢,他自己都是破衣爛衫,風一吹就倒的模樣,怎麼桉板底下還有滿滿兩大袋子好糧!」

單游俊則道︰「潯州人昨晚把鎮民都召集到鎮口空地上。我去看了一眼,那里有壘石埋鍋的痕跡,地上還有沒燒完的樹枝和炭。」

「鍋?」賀靈川轉向鎮民,「洪承略還請你們吃飯了?」

「沒、沒有!」鎮民腦袋都快搖下來了,「他們吃飯不關我們事啊!」

藥猿伶光一直停在賀靈川肩頭,這時忽然插話︰「方才小孩打嗝,有酸羶氣。我看他肚月復有些鼓脹,應該是太久未進葷腥,突然吃下大量食物,尤其是肉食,致淤脹難消。」

「吃進大量肉食?」賀靈川朝睡倒的小孩瞟去一眼,有個詭異的念頭浮了上來,難道?

「你剛才說,洪承略和潯州人把兩戶姓劉的帶去空地上殺掉了,然後呢?」賀靈川盯著他問,「這些人的尸首在哪兒?」

鎮民臉色刷白,吶吶不能言語。

單游俊一把揪起他衣領,短刀不知從哪里冒出來,刀尖對準他的眼珠子︰「你們昨晚拿什麼當宵夜下飯,說!」

「我們也是被逼的,他們說姓劉的魚肉鄉里多年,也該變成我們的魚肉!所以、所以逼著我們每人都吃!」

「我哪敢啊?」這男人居然哇一聲哭了出來,「我就吃了一小口,回頭就吐了。」

他家孩子不懂事,聞到肉香就狼吞虎咽,那些潯州人也惡毒,小孩想吃就給。

賀靈川看著他︰「這兩戶姓劉的,都跟洪承略有過節?」

「應該是、是吧。」鎮民想了想,「劉家開當鋪,當價特別低,有時湊夠錢去贖還贖不回來。還有許多齷齪事……他家不是好人。」

「看來洪承略在他家也受過不少氣。」賀靈川皺眉,「這等人物,為什麼要在鎮里忍氣吞聲?」

這種怪異的感覺,就好像他紆尊降貴去黑水城商人劉保保家打雜工,還一打就是好幾年,怎麼可能!

「我不知道啊。」

單游俊放開他,賀靈川給他又丟了一塊碎銀︰「別碎嘴,至少等我們離開鎮子。」

接下來四人趕往洪承略的住所。

一路所見破敗不堪,多數鎮民面黃肌瘦,目光冷漠,甚至面對賀靈川這樣的夏州官兵也只有不太掩藏的戒備和厭惡。

就算沒有潯州人肆虐,這地方也夠窮的了。

賀靈川經過鎮口,在這里發現單游俊所說的壘石起灶的痕跡,還有一個木架抬起來的高台。

板縫里猶有殘血,都發黑了,但以賀靈川的嗅覺仍能聞到血腥味道。

這種地方、這種台子,一般都用來公開行刑,以正視听。

賀靈川忽然想起洪承略的學生在這里被斬首,理由是偷盜軍糧。結果沒過幾天,他的老師也對軍糧下手了,還不是偷盜,而是明搶。

洪承略為什麼把糧食分給鎮民?

除了討好人心之外,是不是還有一點憐憫?畢竟他也曾生活在這里,深受其苦。

那麼他逼迫鎮民吃肉,還是鎮上大戶兩家的肉,是要給自己出氣,還是要鎮民出氣?

賀靈川思索這些問題,很快就找到了洪承略的家。

這條巷子連地面都參差不齊,牆縫長滿了霉斑和青苔。它也不長,但容納了至少十幾戶人家。

「好像是這一戶。」

「吱呀」,賀靈川推門,里面只有一個小院子,兩間矮平房。

這面積只比他在盤龍城的木屋大一點兒,至少院子有個十一二平方。院子里歪倒幾個木頭架子、兩個空壇子,地上還有發黑的血跡。

屋子不大,四個人轉了一圈就踫面,毛桃感嘆︰

「洪先生真窮。」

貝迦國大將隱居于此,竟然只能用家徒四壁來形容。

臥室只有一張床,一個矮櫃。

單游俊則道︰「廚房里空空蕩蕩像洗過一樣,連鍋碗瓢盆都沒有,但灶里有常年燒火的痕跡,這不正常。」

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