「石門商會辦了好幾個人的，他就夾在里面辦成了，不算作是來歷不明。」隨從小心翼翼道，「而且，他是在您交代官署之前就辦完了。」
「這麼快?「甘三爺眯起眼，「我昨天剛走，石門商會就來撬我甘家牆角?「
他差點又拍桌︰「石家算個P啊，我大哥在蓮樓擺宴時，他們連湯都喝不著一口！「
就在這時，毛老太太喊他過去。
她不知道听哪個婆子說起外面的殺兄流言，居然把他叫過去質問，又哭又罵。
甘三爺看老娘腦筋不清楚，也不想忍了，當場摔爛杯盤藥碗，把婆子和老娘都嚇得簌簌發抖。
此時甘二爺趕到，指著他大罵不孝。
兄弟倆狠狠干了一架。
甘二爺這就吃虧了。他久居屋中，怎及得上甘三爺愛好打獵，時常施展拳腳?
宅子里雞飛狗跳。
甘三爺打贏了還一肚子火，顧不得家有白事，出了大門就呼朋喚友直奔紅館坊。
此時此境，只有烈酒和娘們兒能讓他降降火。
酒色方酣，羅勛一姍姍來遲。
他本是甘家商會的二等管事，因為替甘三爺辦事得力而被留用，現在是甘三爺最倚重的智囊。
甘三爺看見他，一支酒杯就飛了過去︰「關鍵時刻，你死哪去了？」
羅勛一躲開，酒杯在身後牆上砸得粉碎。
甘三爺的脾氣他已經習以為常，直接道︰「甘家商會已到生死存亡關頭，您不能再喝了！「
「你有什麼辦法?」
羅勛一嗯了一聲，看看左右。
甘三爺腦子還沒喝麻，把周圍的人都攆了出去：「說吧，快說!」
「您有三個辦法，一是找這姓賀的道歉，求到他回心轉意為止。「
甘三爺冷笑:「再說廢話你就可以滾了。」
「二是等他們上路離開以後，找人打劫石氏商隊，把令牌搶回來。這小子悄無聲息死在外地，跟您一點關系都掛不上，說不定還能順便弄死石氏兄弟。」
「這個，好像還成。」甘三爺撫著下巴，「問題在哪?」
「沒有必成的把握。「羅勛一小聲道，「我听這次進出魔巢的伙計說，姓賀的小子武力了得，山賊被他殺了好些個，連那頭大蛛妖朱二娘都對他客客氣氣。這樣的人物，再找一伙兒山賊也未必對付得了。「
朱二娘有多可怕，甘三爺可是從小耳濡目染，這種妖怪對待普通人的做法只有一個:放倒，吃掉，絕不廢話。
能讓朱二娘都好顏相對的人類，武力值肯定弱不了罷?
想到這里，他就呼出一口悶氣:「第三個辦法呢?「
「您找神婆幫忙。」
「找她?」甘三爺臉上變色，「大哥要我立誓，再不去找神婆!」
「您不去，可以派我去，這也沒破誓。「羅勛一進言，「只有神婆出手，您的麻煩才能迎刃而解；只有拿回魔巢通行令，甘家才能繼續在吳澤立足!」
「大爺過世的消息已經傳得吳澤盡知，其他商會就像見血的狼群，已經開始挖我們牆角。商會里幾個好手，都有外人來找過了。但這還不是最糟糕的。」羅勛一沉聲道，「樸力錢莊、富濟錢莊今天都托人來打探，放給甘家的那幾筆錢能不能還得上。您是知道的吧，甘家的錢都壓在貨上了，剩點兒活錢都用來打發人工，一時半會兒不可能抽出錢來還給他們!「
甘三爺有些吃驚:「甘家會缺錢?」家里人都是花錢如流水，何時短缺過開銷?
「商會賺錢靠周轉。越有本事就借越多，借越多就賺越多，賺更多才能花更多。」羅勛一很
清楚甘三爺的命門在哪里，「一旦錢莊借給我們的錢還不上了，甘家和您……立刻都沒錢了。」
他指指眼前的燈紅酒綠:「這莊子、這些姑娘、這些美酒，都不歸您。所以，至少要想辦法把通行令搞到手，讓所有人知道，魔巢的獨門生意還是我們的!」
「現在老太太和甘二爺都不頂事，能救甘家于水火的，只有三爺您了。」他急促道，「辦成此事，商會自然由您接手!」
甘三爺還是猶豫:「萬一，這樣惹朱二娘不高興了呢?」
「神婆自然會讓那小子點頭，，自願，讓出通行令。」羅勛一冷笑，「他情你願，朱二娘有什麼好不高興?」
「說的是，你去找神婆。」甘三爺點頭，「需要什麼，你去置辦就是。」
誰也沒留意，有一頭小蜘蛛從地面溜過。
……
是夜，賀靈川看著偷跑回來的小蜘蛛，恨鐵不成鋼：「你怎麼不順便切換到羅勛一身上，看看他和神婆打算怎麼對付我!」怎麼就這樣回來了?毫無主觀能動性!
眼球蜘蛛舉著爪子抗議。
想讓我中途換人，你倒是提前說啊。你不說我怎麼知道?
反正這趟活兒干完了，報酬不能少。
吃的呢，拿過來!
賀靈川敲了敲它的腦殼:「別忙，你還記得甘三爺的住址吧?」狗都能認路，何況是朱二娘腦袋上扒拉下來的眼珠子。
記得啊。
「帶我去。「賀靈川笑道，「這次回來就送你和你的小伙伴一盤繭蛹子，絕不食言!」
……
是夜，甘三爺憩在紅館坊里。他喝多了酒，就睡得很沉。
在夢里，大哥沒死，還掌管著甘家商會，他自己把姓賀的小子揍了個半死，扔到豬圈里頭。
突然一盆冷水澆頭。
這會兒才是初夏，井水又涼，甘三爺「啊「地一聲醒了，發現四周黑漆漆地，身邊的暖玉溫香不見了，自己好像躺在一堆茅草上，還被五花大綁。
不對，是茅屋頂上。
「睡得很香麼，我看你夢里還在咂吧嘴。「身邊蹲著一個黑衣人，聲音有點熟悉。等他扯下面巾，那張臉甘三爺一看就恨得牙癢。
「我在哪!你想干嘛?」
賀靈川開門見山:「神婆是誰，會怎麼對付我?」
他會給時間讓這小子對付自己?
不啊，遇上威脅就要第一時間從源頭掐滅。
甘三爺大驚失色:「你怎麼……胡說八道!我不懂你說什麼……」
他後背寒毛直豎，也不知道是風吹的還是嚇的。當時雖在紅館坊，但屋子里只有他和羅勛一討論此事，半個外人都沒有。
賀靈川卻準確叫出了「神婆」的稱呼，難道是隔牆有耳?
話音未落，賀靈川一拳打在他月復部。
甘三爺痛得人都蜷了起來。
「神婆是誰?」
甘三爺吸著氣否認:「我不知道，你問錯人了。」
賀靈川順手甩了他七八個大耳光，緊跟著又是兩拳。甘三爺眼冒金星，月復里劇痛如絞，忍不住彎腰嘔吐。
沒等他吐完，賀靈川揪起他的耳朵，匕首抵在耳根位置:「最後問你一遍，再不答就削掉你的腦袋，讓你和那頭長牙豬作伴去。」
想起獵寵身首異處的慘相，甘三爺打了個寒噤：「我說，我說。「
原來神婆是他幾個月前從水邊救起來的女人，看起來其貌不揚，卻說願意幫他三個忙以酬救命之恩。甘三爺本來不信，有這麼大本事怎麼還會溺水?
但看這女人異常堅定，他
就開玩笑道，家里有一頭性情暴烈、不服管教的長牙豬，他想馴作獵寵，問能不能辦到。
能，當然能，這是第一次幫忙。
那頭長牙豬一直比驢還倔，拉著不走，趕著倒退，沒事還咬人玩兒。但它被神婆按過腦袋之後，忽然就乖巧起來，也能听從他的指令行事。
甘三爺沒把這事藏著掖著，也告訴了自己的大哥。
所以，神婆第二次出手，是幫助甘大爺擺平一個貝迦來的貴客。那人眼高于頂，看不起鄉下小地方的商賈，仿佛多跟他們說一句話都會髒了自己的嘴。這種人特別不好搞定，並且有意將生意交給其他商會去做。
可是經過了神婆的「勸說」之後，那人忽然就改變了主意，將一筆大單托付給了甘氏商會。
不過甘三爺完全不知細節。
甘大爺事後把他叫到跟前，說神婆就是惡鬼，跟惡鬼做交易絕不會有好結果，三申五令再也不許他找神婆幫忙。
賀靈川听到這里，啼笑皆非:「你不信你大哥?」
「信。「雖然時常被大哥罵，但甘三爺欽佩自己的兄長。
至于二哥，呵呵，也沒比自己強到哪里去。
「那你為什麼還敢去找神婆?」
甘三爺張了張嘴，說不上話。
還不是因為眼前這個人！
若非賀靈川這點子太扎手，自己對付不了，甘氏商會又被逼到絕路上，他怎麼敢動用神婆？
賀靈川想了想︰「貝迦的貴客，後來怎麼樣了？」
「回去了吧？」甘三爺茫然，「他好像就來過那麼一次。」
「叫什麼名字？來吳澤縣辦什麼業務？」
「我、我也不清楚。」大哥生意上的人事，他從來都很少理會、很少打听。
「取銷任務，我可以饒你一命。」打蛇打七寸，他抓住甘三爺這個委托人，應該可以擺平吧？
「我……好，好。」甘三爺早把憤怒和不甘拋到九重天外，什麼都沒自己的小命最重要。