「這跟國外沒什麼不同。」賀靈川對貝迦國的體制非常好奇，「靈虛城居然可以忍受妖國內的局部戰亂？」
在他印象里，哪個國家不著急平亂？
「我在綠野長大，那里的森林和原野每過幾年都會遭遇野火，燒得漫山遍野、生靈涂炭，災後根本找不見幾個活物。「伏山越微笑，「但沒過半年又是一片綠意盎然，新草新木生機勃發，陳腐積弊被一掃而空。「
「天道如此，人事豈非也該這樣更替？貝迦立國久遠，這種觀念早就深入人心。」
賀靈川沒應聲。
伏山越這番說辭，也只是听起來很美罷了。放著叛亂不管？哪個國家敢這麼玩，多半要把自己玩月兌。
世事發展往往出人意料，各國努力求安求穩，那都是血的教訓。
偏偏貝迦是個例外。
為什麼？
就因為他們向神明投誠嗎？
伏山越接過木瓶︰「原來這是化木之毒。多謝告知。「
知道這是什麼玩意兒之後，他心里已有計較。
賀靈川問他︰「你放出來的風魔，不是被寶樹王降伏的那一頭吧？」
「不是。」伏山越站起來伸了個懶腰，「縹緲宗的風伯在一干年前分裂出一個小的。所以他們其實有兩個護山神物，一大一小，世人不知而已。「
無論貓虎，單從外表上都很難分辨公母、長幼，何況是多數時候無形無狀的風伯？
「寶樹王降伏的是那頭大的，而小風伯當時藏在一頭風獅爺里沒被發現。後來有人揀走了那只風獅爺，拿去山下的市集賣掉。再幾經展轉，小風伯就到了我這里來。」
賀靈川就不問黑石寨的官道為什麼突然遇到山崩了，原因太明顯。
「至于寶樹王擊敗縹緲宗，無非是相中他們的地界，想在那里開路溝通南北罷了。縹緲宗不肯遷走，遂被滅宗。」
「從前疾風苔原上也生長雪蓮、黃玉參這些珍稀藥材，是因為風伯喜歡游走苔原，遂將地底的特殊養分帶了過去，平民隨手可摘，吃喝不愁；寶樹王滅風伯，後來的子午神風都沒有靈性，也就不下苔原了。這些靈藥從此在苔原上絕跡，只有高山險峰上才生長。」伏山越譏諷一笑，「可笑苔原上這些平民听信寶樹王所言，對風伯和縹緲宗的覆滅拍手稱快，卻不知道他們的生計正是因此斷絕。」
他站了起來︰「你這人還不錯，隨我創一番大業如何？日後身居高位、封妻蔭子都是順理成章。」
伏山越居然想招攬他？賀靈川笑道︰「我散漫慣了。「
伏山越只道他想往高處走︰「靈虛城雖好，但也積弊六百多年，各種勢力盤根錯結，無數人才折戟沉沙。你在那里未必有晉升之途。「
「我會考慮。」賀靈川向他伸出手，指頭勾了勾，意思是快拿來，「保持聯絡，畢竟我去了靈虛城，還要住在你的大宅里。」
伏山越笑了，這才模出房契、鑰匙和一面令牌遞給他︰「那里有管家，你把牌子給他看看就行。」
「你錯失一個功成名就的大好機會。罷了，那就先交個朋友罷。」他站起來，向賀靈川抱拳行禮，「後會。」
賀靈川還禮，見這人把手下的遺體收入儲物空間，然後跳出牆洞，幾個縱躍就消失了。
咦，那方向好像是客棧的後廚？
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伏山越在客棧的後廚里逮住一頭肥碩的老鼠，給它灌藥，然後帶去別處以觀後效。
約莫五個時辰後，老鼠才變成一個木雕。
伏山越仔細記下它變化的全過程。
這時天早亮了，他去桐城里打听一圈，去西北角找到一
個不起眼的小店。
這店鋪是兩層小樓，前面賣貨，中間是工坊，樓上住人。
店坊主是個四十出頭的漢子，兩鬢已經斑白，一雙手骨節粗壯。
鄰鋪是賣雜貨的，老把東西擺到他店門口，佔他的門面經營。店坊主把簍子踢回對方店里，又跟人吵了一架，這才昂首往回走。
此時伏山越來了，開門見山︰「听說你是桐城西邊最好的雕匠？「
「西邊？」店坊主眼楮一瞪，「我是桐城最好。」
「幫我雕個柬西。做得好必有重謝。「伏山越習慣性往腰間一掏，才想起所有大銀都給了賀靈川，身上只有兩小塊散碎銀子，連付個手工費都不夠。
唉，何時這麼窘迫過？
他只得拔下手上的玉扳指︰「工錢便用追個抵吧。」
「綠帶黑玉？」店坊主也是個識貨的，拿起來對光一照，明明是黑漆漆的玉，偏光卻帶出一抹油綠，「這個值錢嘍。你要雕什麼？」
伏山越看看左右，店坊主就明白了，帶他走進後面的工坊。
伏山越這才將伏冀變成的木雕從儲物戒中取出，置于地面。
他突然拿出個真人等高的木雕，店坊主頓時一驚。他戴上頭帶，趴下去細細觀察，忍不住哎呀一聲︰「這工藝絕了，根本不似人手雕成！」一點兒人工鑿雕的痕跡都沒有。
說得對。伏山越笑笑︰「我要你對它做一番改造。「
「都到了這種程度還要改造？「不過店坊主很驚訝，為什麼把人雕得這麼悲慘？
這雕工是精細了，但從雕像本身感受到的不是美感，而是痛苦。
而且追個木雕還穿衣服，詭異。
「把他的臉，換成我的。」
店坊主一時沒听清︰「啊？」
伏山越往雕像邊一靠，兩人身材也差不多，「能不能辦到？「
「呃……「這要求比雕像本身還詭異。店坊主愣了下，見伏山越伸出一指，猛然在桌子一叩。篤地一聲，桌上被戳出個洞。
這動作就像螳螂蝦出拳，快得肉眼難見。
伏山越又問一遍，「能不能辦到？」
店坊主的工作台可是用黑鐵木造的，這種木頭硬度驚人，當初打造這台桌子時可搞壞了不少工具，這人的手難道比鑿子還狠？
伏山越指尖的利爪，這才慢慢收回去。
店坊主打了個寒噤，仔細對比他和木雕的臉型、五官後連連點頭︰「可，可以！您什麼時候要？」
伏山越扯了張椅子坐下，蹺起二郎腿︰「我就在這里等著，你慢慢雕，務求和我本人一模一樣。」
次日，伏山越返回客棧。
伏鳩迎上來道「少主，此行順利？」
「嗯。」伏山越讓他打水來。
「咦，伏冀呢？」」去給我買東西了。」伏山越洗過臉就喝了點酒，一直磨蹭到午後才道，「派人給我護法。」
一切準備就緒，他當著伏鳩的面舉木瓶一飲而盡，而後把瓶子往牆角一丟︰「真難喝。出去吧。」
伏鳩趕緊將瓶子揀走，出去前看見他閉上眼，正襟危坐。
伏鳩反手帶門，嗅了嗅瓶子，聞到一股甜香。
約莫一個時辰後，他听到屋內隱隱傳來低呻聲，仿佛有些痛苦，于是腳跟一轉，吩咐兩名侍從︰「好好守著，我去去就來。」
他說是「就來「，其實一溜煙兒出了客棧，進了邊上的市集，買些臭魚爛蝦往身上涂抹。
抹夠了，他才帶著一身腥氣溜進客棧對面的巷子，在暗處潛伏起來。
約莫是一刻多鐘後，客棧忽然亂了，驚呼聲，奔跑聲，還有慘叫聲不絕于耳。
在官差趕到之前，一道影子從客棧沖出，到市集轉了轉，仿佛失去方向，而後就轉頭朝城外奔去。
這個人，就是伏山越。
他在煉化「靈藥」時發現不對，也想通了關鍵，于是沖出來要找事主算賬。
然而氣味在市集後面中斷了，到處都是魚腥味兒，他又是怒火中燒，頭暈腦脹，不能仔細辯別。
此時伏山越的四肢已經有些僵硬，奔跑起來姿勢古怪。桐城居民見慣了各種妖怪，對他的怪異舉止只是側目。
伏山越按住肚月復，忽然轉頭往城外奔去。
即便吃了不該吃的東西，他的速度還是很快，跟蹤者險些都追不上。
出了城，他一路向西沖入山林，就沒再出來過。
又過兩個時辰，伏鳩帶著其他侍衛趕到︰「搜山！先前有路人說，少主沖進了這片山區。」
這一搜就搜到了傍晚時分。
終于，有一名侍衛在山溝里找到一尊仰面向上的木雕，端詳其五官，正是伏山越！
眾人都是不明所以，其中一名侍衛吞了口唾沫道︰「這，這是什麼意思？「
木雕臉部扭曲、神情猙獰，但五官分明就是伏山越。
少主先前往這里來了，可他們找來找去都找不見人，卻找到個跟少主一模一樣的木雕。
這不會是少主吧？
「想什麼呢你們！」伏鳩沉著臉，「這當然不是少主，再找！」
眾人從夜里找到次日午後，自然是一無所獲。
伏鳩怏怏收隊。
不過當天晚上，他悄悄離開客棧，騎馬往東奔行十五六里，抵達了一個小鎮。
這鎮子只有六七百人，稱作天河鎮，鎮民都以耕農和長工為主。
伏鳩就走近其中一間民宅，輕輕敲門，兩短三長。
他走近時，鄰居開門看他兩眼，又一聲不吭地縮了回去。