伏山越根本不在乎自己有多少仇人，但他還是吸取了在賀靈川身上踫壁的教訓，潛回去好幾天以後，才找那些人的麻煩。
「你把仲孫謀也殺了？」
「沒有。」伏山越有點兒氣悶，「算這廝命大。他這趟去暮光平原，是靈虛城委派他為巡察使，巡檢公干。現在這個節骨眼兒上，我若殺掉靈虛巡察使，會給赤鄢惹麻煩。再說，他也是豪門出身，仲孫家在靈虛城還有些根底。」
賀靈川微訝。也有這小子不敢殺的人？
這就太諷刺了，伏山越連自己的親弟弟，國君最寵愛的小兒子都能干掉，可這仲孫謀頂個靈虛城巡察使的名號，就能好端端活著？
「這節骨眼兒上？」是指伏山越雖然殺掉親兄弟，但還未被定作太子？
「現在局勢不妙，我不能為了一個小人，給自己再添變數。」伏山越看他一眼，「所以我一連殺掉他四個近侍、兩個隨從，再把尸體扔他院子里。這廝得有好幾天睡不著覺了吧？」
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在靈虛城地盤上，他拿仲孫謀本人沒辦法；但只要回到赤鄢國，仲孫謀也拿他沒辦法。
石門商隊被穿小鞋，那是受伏山越所累，他必須找補回來。
賀靈川皮笑肉不笑︰「就這樣？」不符合他睚眥必報的小霸王作派嘛。
「我剛跟他沖突，若是回頭他就死了，誰都疑心是我做的吧？」伏山越咳了一聲，「你等著，後面定有機會！」
至于局勢怎麼個不妙法，他又不肯細說了，賀靈川只得轉了話題︰「這一路上都有達官貴人等著你。」
「是麼？」伏山越漫不在乎，「好像只有個小司寇的兒子來接我。」
他回來晚了，多數人沒等到。
「你突然成了香餑餑，是因為你殺了伏山季？」
「當然。」伏山越懶洋洋道，「這些人原本都看好伏山季，現在可不得快點轉舵？不然……很快就要沉嘍。」
當晚，伏山越抓著賀靈川去喝酒︰「我明天就要回宮，你得祝我好運。」
「你就這麼篤定，你父王不能拿你怎樣？」賀靈川看著他悠哉游哉的模樣，忍不住問他，「你殺了他心目中的儲君人選。」
伏山越哈哈一笑︰「他要把唯一的兒子也殺掉嗎？」
賀靈川旁敲側擊失敗，暗想這小子其實外粗內細。
他本想問問赤鄢國君是不是大限將至，這才委屈求全，然而伏山越的口風把得很緊。
不過伏山越喝酒一杯接一杯，又急又快，桃子都來不及倒酒。
從這點來看，他並沒有自己表現的那麼寬懷。
此時石二當家路過，賀靈川就喚他過來一起喝酒。
石二當家剛盤完一批貨物回來，心情很好，連吃了兩杯酒才呼出一口氣︰「太棒了，咱這一路走來居然沒遇上劫匪。」
「你不是說貝迦的商路都很太平？」
「總體來說不錯，但各國各不相同，赤鄢國都也不像扶風城那樣，能做到夜不閉戶對吧？」石二當家道，「赤鄢的商貿，比起寶樹國境內是要弱一些的。每次經過赤鄢，商隊都要提高警惕。這里不少妖怪落草為寇，石門商隊至少遭遇過三回。」
同在貝迦，國與國還是不同的。
伏山越不悅道︰「我人還在這里，你們就開始編排赤鄢的不是？」
他是赤鄢的未來國君，當然不希望這個國家被其他妖國比下去。
賀靈川看他一眼︰「講真，你沒覺出不對勁？」
「什麼不對勁？」
「就如石二當家所言，咱這一路走來居然都沒遇上劫匪。」
伏山越沒好氣︰「不是理當如此嗎！」沒被搶就驚訝，赤鄢平時的治安真就差到那種程度？
「帝流漿才過去多久？」賀靈川提醒他，「野外新妖四起，魯莽沖撞人類，這才正常。上次帝流漿降臨，你們這里也沒有麻煩麼？」
寶樹國花了多大力氣，才保證了野外道路的通暢——
其實也沒能做到。官方護衛隊在風魔山被打得一敗涂地，那頭風魔就是被伏山越喂下一點帝流漿，然後又吸取了縹緲宗遺址的子午神風。
所以帝流漿過後，意外就是無處不在，赤鄢國何能幸免？
「有的，還不少。」伏山越听他這麼一說，也覺不對，「你說得是。我听說今次帝流漿過後至今，都城接獲的野妖傷人報告只有十幾起。」
這家伙還關注那種報告？也不像表面那麼大大咧咧嘛。
次日，伏山越一早入宮。
麗清歌忙里抽空，對賀靈川道︰「今晚，咱們的賭局就能出結果。」
結果沒到兩個時辰，伏山越就回來了，神采飛揚。
石二當家喜道︰「看來伏山公子過關了。」
「算是吧！」伏山越終忍不住放聲大笑，暢快已極。屋檐上昏昏欲睡的麻雀都被他嚇飛了。
「王上怎麼說？」
「我沒見著他。」伏山越撓了撓頭，「他下了道命令，不許我入宮，要求宮門的侍衛見到我就攆走。」
石二當家的笑容凝在臉上︰「哈？」那他開心個什麼勁兒？
賀靈川在一邊隨口道︰「赤鄢國君氣還未消，但只趕走了伏山越，說明沒打算置這兒子于死地，否則應該宣他進宮，當面拿下打殺。」說起父子之間的彎彎繞繞，沒人比他更清楚。
伏山越笑容不絕︰「對，對，你懂我。」
賀靈川看他一眼，我懂你老子。
當然讀懂赤鄢國君心思的不止有賀靈川。
回到都城以後，伏山越當然帶著小桃子住回自己的府邸去了，身邊也是護衛成群。
伏山越闖過這道鬼門關以後，當天晚上就有人來拜會了。
這只是個開頭，後面越來越多，都是各地的達官富紳。甚至不少赤鄢王廷的大員也托人以各種名目送禮。
說是拜會，其實便是投誠。
石二當家還提醒賀靈川︰「這都是人。」
「啥？」他沒听明白。
「找伏山公子攀關系的，全是人族。」石二當家總是從另一個角度觀察，「你看到一個妖怪麼？我是沒有。」
「妖怪本來就少。」賀靈川想了想，「不過你說得對，好像真是這麼回事。」
石二當家沉吟︰「假使伏山公子很快上位，那是赤鄢國百多年來第一次換代，不得了啊！」
「有什麼不得了？」不就是換個國君……麼？
「人國換位想要太太平平地都不容易，我們平時真是見多了。」
大位更替時常見外憂內患，不是外敵來攻就是內政不穩。賀靈川當即想起了西芰國。老國君一死，緊跟著整個國家也沒了。
「何況是一兩百年才易主的妖國？」石二當家嘆氣，「到時候這條商路可能又要更改了，不好走，不好走！
賀靈川奇道︰「赤鄢國有外敵虎視眈眈嗎？」比如西芰國的外敵，就是盤龍城。
「那倒沒有听說。」
「既沒外敵，老國君也沒第三個兒子，有什麼可亂？」
「一朝天子一朝臣。」麗清歌從外面回來，解下披風道，「妖國每朝換臣與其他國家都不同，動蕩得很。」
她特地往外看了兩眼，整個二樓都沒別人，這才輕聲道︰「你們知道的罷？這些妖國的內政，基本都是人臣打理。」
賀靈川和石二都點了點頭。多數妖怪理政施策的能力，比照人類差十萬八千里，這點勿庸置疑。否則中古時期以來人國群起、妖族退縮，這不是沒有原因的。
莫說靈虛城了，想打理好任何一個藩妖國，妖王幾乎只能選擇人臣為自己服務。
這與個人喜好無關。
治大國如烹小鮮，唯才是用。如果君王在用人之道上偏頗剛愎，北方妖國過去數百年的歷史都有前車之鑒。
「妖國又與人國不同；人君壽命短，幾十年就有一換，那麼朝臣也要跟著更替。」麗清歌道，「妖國卻不一樣。妖王的壽命悠長，王位一坐就是百多年甚至幾百年，平時又不太理會朝政，輔左它們的人臣攬下大權，十多年間就發展為世家大族，百余年後盤根錯結。此時新君即位，面對的就是這些世家老臣。」
說到這里，賀靈川就明白了。果然是妖國特有的情況。
麗清歌接著問︰「你猜伏山越繼位以後，會怎麼更換朝臣？」
一朝天子一朝臣，皇帝上位換心月復。
「以他的秉性麼？」賀靈川想了想，「恐怕有腥風血雨。」
「當然了，並且要借著整頓朝綱、肅清吏治為名。」麗清歌笑道，「不僅師出有名，百姓還會熱情擁戴。這樣新君既坐穩身位，又賺到好名聲，還充實了國庫。嗯，這些世家望族，都是富可敵國呢。」
石二當家听到這里插嘴︰「我听說這些妖王殺起人臣來，眼都不眨一下的。山羽國原先有個權臣名作茅其俊，權勢最盛時掌控了半個王廷。結果有人去山羽國君那里舉狀，妖王前一天才跟茅其俊喝酒，次日就將他殺了，九族也誅得干干淨淨。」
「那是當然了，元力和軍隊都由國君把控，人臣不過是替妖族辦事，千萬不能居功自傲。」