「我接到你的委托後就派人去查，結果查到村子里時，才知道這兄弟倆死在河邊的長草叢，還是去采草料的狸妖發現的。致命傷嘛，陳大在咽喉，陳二在後心。陳大身上還有些傷痕，可能是掙扎時刮傷，或者跟凶手扭打在一起。哦，右臂傷可見骨。」
「死亡時間？」
「官府派去的仵作認為，他們大概是死在前天傍晚，也就是驛館爆炸的第二天。」
賀靈川嗯了一聲︰「殺人滅口。」
意料之中。
老葛請示︰「您看，還要繼續查麼？」
「你再查下去，最多只能查到中間人，對吧？」
「或許吧。」老葛也不否認，「上頭這些貴人做事也不想弄髒自己的手，一般會請中間人。那都是很有經驗的。」
這一套他門兒清，因為他也是中間人。
「那不用查了，我心里有數兒了。」
賀靈川那些對頭里，大司農應該是聰明人，不會為了已被定罪的女婿，再去找赤鄢使者的麻煩，那純屬得不償失；岑夫人姚杏寧雖然任性，但很清楚挑這當口對付赤鄢太子，對于給丈夫爭取活命機會絕無好處；而下毒殺人，好像也不是同心衛大統領會做出來的事。
所以余下的選項就只有岑家或者仲孫家了。
鑒于仲孫策前幾天剛在敦園被伏山越瘋狂輸出嘲諷，賀靈川認為他的嫌疑最大。
驛館爆炸以後，仲孫策想必悔到腸子都青了。既然陳氏兄弟已經被滅口，仲孫家短期內應該也不敢再出手。
引火燒身誰都怕。
不過賀靈川沒打算現在就對等報復。
只要不老藥案能查出幕後真凶，仲孫家多半就跑不了。所以若是後頭有機會，他最好能給白子蘄送個助攻。
想明白這些，賀靈川心頭也通達了。驢車走了一路他就跟老葛有一搭沒一搭聊了一路。
老葛對他態度之好，與上次帶團判若兩猿，有什麼疑問都解答得不厭其煩，一笑起來更是見牙不見眼。
賀靈川原以為，只有人類才前倨後恭。但這頭長臂猿顯然也深諳此道。
他明白，除了自己身負一個赤鄢使者的光環外，最主要還是因為他在靈虛城出了大名。
跟名人做朋友，有的是好處。
交談得知，老葛出身山羽國，二十年前背井離鄉來到靈虛，在這里漸漸做大。主業是漁貨批發買賣——在賀靈川理解，他應該是這一帶漁市的「漁霸」了——副業嘛，就是什麼都做。
陳氏兄弟如果沒死，只要賀靈川付點錢，老葛也很樂意給對方一點教訓。
按賀靈川在另一個世界學到的詞，用來形容老葛剛好︰牛鬼蛇神。說話間，驢車駛過一條繁華的街道。這里人流如織，比南離區興旺多了，但賀靈川卻在路邊看見一大片焦礫。
佔地數百平的建築，被燒得只剩斷瓦殘垣，只有幾根黑乎乎的大柱還勉強立著。
這里人也不多，來來去去，都在清理殘局，只是活兒干得懶洋洋地。
「這是哪兒？」賀靈川大致猜到了。
「青芙廟。」路邊施工，前方車流擁擠，驢車也慢了下來。「前些日子走水了，就一個多時辰，連廟帶人燒了個干淨。」
「這里可是靈虛城，沒人用出滅火的法術？」
「據說廟里好幾處地方同時起火，當天夜里又是北風，火借風勢呼啦一下就起來了。」老葛道，「這附近的居民跟我說，那火焰是紅中帶藍，一看就不是凡火。官署派來水龍車，又找來好些個術師作法，沒用！」
「這麼多棟屋宇，一個時辰內全燒光？」
「對，全燒光。」老葛搖頭，「有大能聞風趕來，青芙廟已經燒沒了。」
「死了多少人？」嘿嘿，靈虛城的權貴們，就這麼喜歡殺人滅口？
「具體不知但七八十個總有吧？」老葛撓頭，「原本這里香火很旺的哩，游客也喜歡來拜一拜。」
「供的哪一路神明？」「仝明真君。」
「」賀靈川都說不清自己听到這位天神的名號，是什麼感覺。賀淳華險被滿門抄斬，就是因為賀家被舉報酬拜仝明真君。
看看靈虛城，神廟就堂而皇之設在最繁華的街道邊，受萬民膜拜。
「這個廟好像也被牽進不老藥案。「賀靈川問他，「你听說了麼？」
「不老藥？」老葛眼都不眨一下，「沒听說啊。這玩意兒跟普通人有什麼關聯嗎？「
賀靈川笑了︰「當然沒有。」
老葛呲了下牙︰「我只領游客過來拜香，其他的都不知情哈。」
他是個聰明猿，很清楚自己什麼事情能介入，什麼事情要躲得越遠越好。
驢車很快停在一處小廣場。
賀靈川需要在這里換車，與其他乘客一起搭乘鹿車前往墟山。
墟山是他靈虛城之行的重中之重，無論身上還掛著多少麻煩，他都得去實地考察一番。
兩頭駝鹿塞了半肚皮的草料，這會兒昂著腦袋精神抖擻。待十多名客人都上車後，它們一邊放蹄小跑，一邊回味反芻。
這種程度的奔行，對它們來說約等于散步，不耽誤用飯。看游客服飾，天南地北。
賀靈川上次跟團見到的那兩頭健壯的山魈，最後才上車。有客人望著它們弱弱問道︰「這兩位是？」
滿臉橫肉，一看就不像是好猴。「隨車的護衛。」老葛露出一個和善的微笑，「重金請來保護你們的。」
客人反而惴惴︰「墟山不安全，還是路上不安全？」
「都安全。」老葛大方慷慨，「不能因為一直安全，安保就不要了。萬一有人登山失足，這兩位就能派上用場！」
鹿車上有兩個年方弱冠的男子，正在旁若無人地侃侃而談，一個方面大耳，一個面貌俊秀。賀靈川看他們結伴而來，服飾相近，想來是同一出處。
再一細看，還有些眼熟。
車上沒多少空位了賀靈川就跟他們坐在一起。
那面貌俊秀的男子見賀靈川氣宇軒昂，步態神情都與旁人不同，立刻就抱拳笑道︰「哎呀，我們好像在敦園發賣會上見過？」
賀靈川回禮︰「我說眼熟呢，原來是你們二位。」
這就是在敦園發賣會上，買走了神骨項鏈相中的未知奇物的客人。
「那牛角般的物件買回去，請人鑒定出來了嗎？」兩人搖頭︰「沒呢，被偷了。」
「被」偷了？「怎麼回事，報案了麼？」
「我們離開敦園第二天，剛想在靈虛城找幾個能人鑒定，結果此物就不翼而飛。我記得，睡前明明將它放在儲物戒中，第二天醒來就沒了。「俊秀男子道，「我已經去當地官署報了案，可這麼多天過去，也沒個回應。」
賀靈川喲了一聲︰「你們大概早就被盯上了。」那物的標價又不貴，為什麼看上它的人不去現場參拍，反而要事後行竊？「這是圖個啥？」
賀靈川心頭一動當時在發賣現場的展櫃邊上，攝魂鏡就提醒他有好幾人盯梢。但等他離開展櫃以後，那幾人也不跟上來。
所以他們盯的其實是這些未知奇物麼？難道想看看買主是誰？
「罷了罷了，反正也不貴，就當破財消災。」能被邀去敦園的客人，起碼不是平民百姓，男子更熱情了，「來來，
重新認識一下。我叫姜陶，他是高霽林，我們來自郅國。請問閣下如何稱呼？」
「賀。」賀靈川眨了眨眼，「單名一個雲字，來自孚國。」
他隨便擬了個化名，是因為看這位姜陶太健談。他要是報出真名號，恐怕一路上不得安寧。
孚國是個小地方，姜陶哦哦兩聲，雖然臉上還掛著笑，但那份殷勤就打了個折扣。
「我記得孚國好像出產一種香木，清香防腐，我家中常備。」
賀靈川嗯了一聲︰「雲香木。」「對，對。賀兄在哪里高就？」
賀靈川含糊應道︰「還沒著落呢，等這趟游歷回去再說。」姜陶又哦了兩下，熱情又減兩分。
原來還是個游民學子，家中有點資財、有點關系，再來靈虛城留學鍍金就有履歷了，在孚國那種小地方，隨便打點一下人情就能找份很不錯的公職。
賀靈川反問回去，才知道這兩位是郅國派往靈虛城的學子，來這里觀摩學習，在他們本國都是***子弟。原來是公派留學生。
靈虛城內有大量外國學子寓居。他們在學宮進修，一邊觀摩靈虛城風物、律法、人情，其中佼佼者甚至能進入王廷為官。
郅國是貝迦東北部的一個小國，人口不到五百萬，還沒靈虛城人多，但在地海邊上，有兩個冬天不結冰的天然深水良港，這樣靠水吃水，靠著商貿貨運也能過得不錯。
姜陶健談，說起自己在靈虛城的見聞滔滔不絕，哪怕旁人不開口，他一個人也能唱獨角戲。
他對靈虛城贊嘆拜服不絕，還能舉無盡例子來說明。坐在後排的山魈一個勁兒掏耳朵，有點遭不住。
老葛也翻了幾個白眼。這貨太能吧，一路上全是他的聲音，自己本要做些沿途講解，現在也懶得開嗓了。