墊子是「秧湖白」穿花錦緞制成，綿軟有光，上面還豎著一根硬木。
硬木帶分杈，上頭還有幾片綠葉。
廳內的下人齊刷刷對著它跪下來，因為這硬木上赫然盤踞一條青蛇！
它身軀有賀靈川拳頭粗細，青背白月復，每片鱗都潤得像玉，絕無一般蛇類的冰寒。
並且它的腦袋也不像蛇頭，反而眉骨很高、眼窩很深，高鼻隆起如牛，尾巴尖梢上還帶一點軟毛。
「伏山越呢？」
它女乃聲女乃氣，閉眼听起來就像小男孩。實際上它一開口就露出滿嘴獠牙，參差如同鱷齒。
下人們戰戰兢兢︰「我們殿、殿下外出！」
「去哪兒了？」
「不、不清楚！」太子越出門還用跟他們交代嗎？
再說太子越最近出門頻繁，早出晚歸，多數僕役都沒機會看到他。
「還有一個太子特使呢？」女乃聲女乃氣的聲調里，顯出更多厭惡，「找他出來！」
「賀大人也、也不在！」眾人心里叫苦。
「去哪了？你們又不知道？」
靈虛太子上半身突然蛇立而起，就有一陣大風刮入主廳，掃得牆上掛畫、桌面銀壺一個勁兒亂晃。
眾人以頭點地︰「太子饒命，小人真不知道啊！」
還有一人道︰「听說、听說特使今天出門，游逛主城了。」
主城那麼大，賀驍還長了腳，誰知道他現在跑去哪里！
靈虛太子冷冷道︰「是嗎，那本宮就在這里等著！」
它要等，誰敢不同意？
下人們趕緊給眾護衛奉上茶點水果。
至于靈虛太子，誰也不知道它的口味，待要打听，護衛們又不理人。
這一等，就是一個時辰。
中間靈虛太子催了幾次，打發潘山宅幾名僕役出去找人。
但找人的和被找的，都是音訊全無。
時間一長靈虛太子越發暴躁，游下錦墊在廳里轉了幾個來回，渾身鱗片微微張合。
氣氛越發凝重。
「啪」地一聲響，太子甩尾，抽爛了一把椅子。
蛇類尾部雖長，很難有這種力量。
護衛道︰「殿下，不如去園林里走一走？」
「這麼個破園子，又小又丑，你要本宮去走？」
眾人噤聲，度時如年。
不僅潘山宅主廳，連附近兩棟建築都被太子怒火波及。它自己來有點累，于是吩咐︰
「全給我砸了！」
手下護衛沒有二話，一陣乒里乓啷。門窗、家私、古董、花園里的假山園林……但凡能見到的東西，全都砸個稀巴爛。
潘山宅里也有護院，但壓根兒無人敢攔。外頭傳來的亂響，就砸在每個人心頭。
直到太陽快要西沉，伏山越和賀驍都沒有回來。
護衛湊近太子，小聲道︰「殿下外出太久，再不往回走……」
太子哼了一聲︰「我不回去！」
回晚了很麻煩的，從這里到天心島凌霄峰的王宮，路程還挺遠呢。
但它的氣還沒出。
不僅沒出，憋了一下午更是火大！
「這幾個奴才看著就煩！」它沖著牆邊跪成排的十幾個僕役道，「殺了，一個不留！」
僕役大驚，有的直接嚇癱，大呼饒命，有的再顧不得其他，奪門而逃。
幾名侍衛沖出去，提刀便砍。
到處都是驚呼聲、慘叫聲。
有兩個小廝腿腳好，又跑贏其他同伴，一路沖到大門口。
一名侍衛趕來，照準一個小廝後背出刀，哪知後者正好一個踉蹌躲開了要害，但被長刀剁在左肩，叫得比殺豬還慘。
「跑什麼？」侍衛踢倒他踩住後背，再次揮刀。
這回穩準扎在後心，還擰了一下。
一發斷氣。
慘叫聲戛然而止。
另一頭巨猩從他身邊沖過，追上另一名小廝，一拳擊在他腦門兒上。
這人落地時就已經昏迷不醒。
巨猩走過去，砰砰砰一頓連擊，將他砸成肉泥。
任務完成。
侍衛朝尸體啐了一口，這才回主廳復命。
潘山宅正大門口，兩人橫尸，血泥遍地。
宮衛殺人時，圍觀群眾嘩啦一下都作鳥獸散，恐被殃及。
等到鮮血淌下台階時，他們又聚攏過來看熱鬧，指指點點。
這里可是赤鄢國的駐點，是太子越的下榻之處呢。靈虛太子卻沖來這里殺人，哎呀呀，不得了不得了！
這背後的因果糾葛，讓群眾大開腦洞。
又過一個多時辰，天早黑了，正主兒還是沒出現。
「伏山越得罪小杏，不能讓他舒服了。」靈虛太子焦躁不已，「把他這宅子燒了！」
未幾，宅院火起。
深秋時節風干物燥，眾侍衛又動用些油料，火借風勢就越發不可收拾。
靈虛太子的座騎重新上路，隆隆飛奔出潘山宅大門，一路往下城正中的赤嵌峰而去。驚鴻渡的節點就設在那里，進入之後可以直達上空的天心島。
沿途平民無不驚慌避讓。
潘山宅門口則被圍得水泄不通，過來看熱鬧、說閑話的，什麼人都有。
今日的靈虛城，大概就數這里最熱鬧。
人群中還有許多探子，把剛發生的一幕盡收眼底，飛快回報自家主子去也。
……
再過兩個街角，就到潘山宅。
賀靈川持有赤鄢使令，無論什麼時段都能騎著大角岩羊，慢悠悠往家走。
靈虛城的香水行都比別處豪華——這就是澡堂子，不是賣香水的——地方又大，技師的手法又好，賀靈川近些天來神經緊繃，泡了小半天熱泉又松了骨，渾身舒松，感覺像重活過來一樣。
木靈尊者的謁語，「遇桓離居」好像沒有應驗。他都出來一整天了，也沒遇到什麼新鮮事。
至于自己居住的潘山宅，他根本沒覺得那地方能出什麼意外。
如今赤鄢人在靈虛城的熱度很高，誰會冒天下大不韙來找潘山宅鬧事？
難道「桓」字指的不是白桓鳥？
他放任岩羊自走，上方忽然有振翅聲。
賀靈川一抬頭，恰見蒼鷹當頭撲到，落在岩羊的大角上，還沒來得及收翅就急聲道︰「止步，莫再往前！」
他一驚，沉聲道︰「什麼事？」
「速速回頭，去瀾山居，路上跟你說。」
賀靈川一拍岩羊腦袋，後者立刻轉頭，小步快跑。
瀾山居離這里有十里路程，岩羊有蒼鷹指路，不虞走丟。
站在這對大角上，可比立在樹枝上舒服多了。蒼鷹抖了抖羽毛才道︰
「殿下特派我在潘山宅上空周旋，阻歸家。靈虛太子如今正在潘山宅里！」
賀靈川還以為自己听錯︰「誰？」
「貝迦太子帝君的獨子！」
「它好好的宮廷不待，跑我宅子里干什麼？」真是風馬牛不相……咦不對，好像還是有點緣由的。
被他坐實罪證的岑泊清，有個賢內助姚杏寧。
伏山越和白子蘄怎麼跟他說來著？
姚杏寧是貝迦太子打小的玩伴！
可以說小太子的命是姚杏寧保住的，因此這二者之間感情深厚堪比手足。
「嘶……」貝迦太子這時候上門能有什麼好事？
八成是來找麻煩的。
蒼鷹不敢在背後非議貝迦太子，只道︰「殿下早就要回去，中途接到這個消息，徑直去了瀾山居。」
連伏山越都避其鋒芒，賀靈川更不打算往上湊了。
貝迦太子把他打死，估計被老爹罵兩句完事。
他把貝迦太子打死，靈虛城非把他千刀萬剮不可。
怎麼都是他吃虧啊。
岩羊跟著車流小跑，很快就來到半山腰上的瀾山居。
這是一處竹林中的雅軒，背山面溪，深秋時還有月季和鳳仙盛開，蜂飛蝶繞，圖的就是個鬧市里的閑靜。
這里供人吃茶、手談、商談，當然也能吃飯，是商務會談和款待貴客的好地方。就是價格比外頭貴點，再貴點，一碟子作為前菜的香酥小魚干，就要半錢銀子。
在外頭，這價格能買到十幾斤小魚干。
伏山越獨佔一個小軒，見賀靈川走來，趕緊招手︰
「來，用飯。今晚我請！」
猛虎焦玉就趴在邊上，見到賀靈川立刻站起，發出噗嚕聲打招呼。
賀靈川斜睨著伏山越︰「這麼好心呢？」
這貨過去幾天在他家白吃白住白喝酒，一個大子兒都沒出過。
「禮尚往來嘛。」伏山越哈哈一笑，「酒呢？」
立刻有人過來斟酒。
美食佳肴，流水一般呈上來。
菜沒擺齊，伏山越就把下人都揮散，蒼鷹拍拍翅膀又從窗子飛了出去。
它還有任務，要飛回潘山宅，從高空偵察。
賀靈川撫了撫猛虎的大頭︰「因為姚杏寧？」
話問得沒頭沒尾，但伏山越听得懂︰
「應該是。」
「我們什麼時候能回去？」
「等它離開以後。」伏山越舉杯輕啜，「帝君只有這麼一位子嗣，視若珍寶。我不想踫他的逆鱗。」
「若它明天再來呢？」賀靈川隨手挾起魚干，嗯，很香啊，「你保證回回都能躲開？」
「明日事，明日再說。」伏山越也不是個好脾氣的人，雖然咧著嘴，但眼里根本沒有笑意，「它回去以後，消息多半就會傳到帝君耳中。」
「全憑帝君約束？」
「不然呢？」伏山越陰森森瞥他一眼，「放眼靈虛城，誰敢加一指于其身？」
又不止他一個人慫。
(本章完)