賀靈川的鄰居，小胖的父親都被公派去玉衡城，官方做賬做不過來了。
賬目多，說明林林總總的事項多。
「怎麼是玉衡城擴建？我本以為盤龍城更看重西芰舊都。」賀靈川在腦海里計算兩地位置，「是因為玉衡城就在邊境，與金國僅一河之隔？」
「西芰舊都位置偏西卻又在平原上，盤龍城若想守住西部山區的門戶，只要扼住龍喉關即可。玉衡城嘛，就像你說的，是邊關要塞。但我看鐘指揮使經營玉衡城，重心倒不在于防範金國。」
「哦？」賀靈川很久沒進來了不知道盤龍城東邊的新領地又發生什麼變化，「你給我說說？」
「這些天從玉衡城回來的兩位夫子都說，西芰國其實飽受盜患影響，連玉衡城都受過南邊的盜匪劫掠。」
賀靈川奇道︰「強盜打劫軍鎮？聞所未聞。」
他在黑水城當大少的時候，紅崖路雖然總有沙匪出沒，但人家只搶商旅不擾邊鎮，望官兵而逃。
盜匪嘛，一般都比較松散，很難組織起像樣的地方武裝政權，去跟官方掰手腕。
所以紅崖路的沙匪們有句老話，民（匪）不與官斗。
「西芰東南部仿佛很特殊，悍匪橫行，官兵也拿他們沒什麼好辦法。」孫茯苓笑道，「這些悍匪甚至威脅到南方商路。我听說西芰修官道繞了遠路，就是為了避開他們，結果他們依舊去劫掠南部商路。」
賀靈川點頭︰「我去蘊珍島買東西，白胖子老給漲價找借口，說南路盜匪橫行，東西運不過來。」
除了鬼影蟬蛻，還有好些美味的水果，都是次次買次次漲價！
「現在西芰已歸盤龍城所有，不知道鐘指揮使對這些悍匪有什麼計劃。」
賀靈川想了想︰「原駐玉衡城的蕭統領被調回來了，不知道下次會派誰過去。」
孫茯苓嗯了一聲，胳膊肘架在木扶手上，支著螓首仰頭觀天︰「好久沒有這樣的好天氣了。」
頭頂就是墨藍的天，星河閃爍，像黑絲絨上墊著的鑽石。
賀靈川的目光從她緊致有型的下頜線，移到夜空上，隨意看了兩眼，然後就愣住了。
「咦？」他忍不住伸手一指，「那顆星什麼時候亮的！」
拜現實里執行的任務所賜，他已經能從夜空中一眼分辨出北斗九星的位置。
然而天樞星邊上又有一顆明星閃爍，亮度遠超九星！
「什麼時候多了這顆星？」孫茯苓也在仔細觀察，「好像沒見過。」
但賀靈川知道，那是天羅星！
天羅星不是只在大方壺異動時，才會現身麼？怎麼今晚它就閃閃發光了？
莫不是鐘勝光或者紅將軍啟動了大方壺？
不對，以他們的謹慎，除非有萬全準備，否則輕易不會這麼做。
那麼，最有可能的是……
刑龍柱？
邵堅已經離開一段時間，是不是他散播出去的刑龍柱，開始有人使用了呢？
賀靈川心念電轉。
大方壺向來急他之所急，現實里他要對付聚靈大陣的陣眼，盤龍城是不是就提供相應的助力？
「學宮之中，或者盤龍城當中，有沒有哪位高人精通天象？」
「天象？」孫茯苓想也不想就道，「有啊，許院長。」
許實初？賀靈川听過他關于上古妖仙的公開課，里面就提到了岨炬。原來許院長涉獵這麼廣嗎？
孫茯苓像是看穿他心中所想︰「院長博學多才，天文歷算無所不精。」
「卜卦呢？」
「……這個嘛，我們都覺得溫道倫先生更勝一籌，但院長不這麼想。」她白了賀靈川一眼，微嗔道，「挑我語病是不是？」
她一瞪眼，賀靈川立刻道︰「不敢，不敢。」
他趕緊切回正事︰「我想找許院長，討教一點問題。」
「學宮人事調動頻繁，又要組織大考，許院長最近忙得腳後跟打後腦勺。」
賀靈川向她連連拱手︰「孫夫子幫幫忙，您神通廣大，一定能幫我約上。」
孫茯苓笑了，臉上梨渦淺淺︰「我花大力氣替你約上了，有什麼好處？」
「大力氣」三個字，重音。
剛開始認識的孫夫子，好像不是這樣啊？
她到底跟誰學壞的？
「那，但憑驅策？」賀靈川拍了拍自己胳膊，豪氣道，「我這麼大個人，隨便用。」
這種話他不敢對酈清歌說，但孫夫子是正經人，肯定不會把他「隨便用」對不對？
孫茯苓瞟他一眼，那眼神讓他有點心虛。
但她很快咬了咬唇︰「過幾天，我也要送一批書籍去玉衡城，在那里開牘印刷做教材用，順便定做明年開春的考題，你陪我去吧？」
賀靈川側目︰「教材和考題都是你編訂？孫夫子，你在學宮到底是個什麼官兒？」
他原以為孫茯苓就是官學里的普通夫子，教一教書，管教一下小朋友而已。如今看來，好像不止？
是了，現在想來她是學宮院長的親傳弟子，又跟溫道倫熟識這些都是盤龍城頂流。
所以，她怎麼可能只是個教書匠？
「今天終于想起來要問了？」孫茯苓哼了一聲，「我是學宮博士。」
「呀！」賀靈川有點吃驚，「原來是孫大人，失敬了！」
這里的「博士」可不只是個學歷，乃是正兒八經的學官，不僅傳道授業，還要管書籍典章。
這可是領官俸的，難怪孫夫子家里的薪炭多到燒不完堆牆角，最後都送到他這里來，平時酒肉小吃也隨便買，敢情拿著高工資。
「賀旅帥客氣了。」驢車進了城南廣場，沒有直接去學宮，反而是听孫茯苓的話，先轉去街市。
「你要拜托人辦事，總不好空手去。」孫茯苓指點他，「你到第七家鋪子去買雲片糕，不要它家的招牌芝麻口味，而是要花生酪的；再買一斤蝴蝶酥，要焦蚜糖口味。」
「然後去白胖子的店對面，買兩盒南邊薪城運來的茶葉。如今南方商路已經打通，許院長最近就迷上了陳柑茶。」
賀靈川一一買好，重新上車。
這回驢車才直接停到學宮門口。
前方就是學宮正大門，紅牆灰瓦有年頭了，磚角都泛著白，最前頭四根大柱都是四人合抱，看著粗壯宏偉，但新刷的木漆也掩不住本來的滄桑。
大門兩側的牆上嵌有磚雕，一邊是蛟首，一邊是神鳥，都很象形。
「這里歷世三百多年，早在西羅國之前就建立。鐘指揮使接手盤龍城後就著手擴建，保留了學宮的舊大門、老建築，還有眾多古樹。」孫茯苓拍拍大柱道︰「每年新生頭一次從正門走入，都要經過這幾根‘問道柱’。」
問道？
學宮大門的重檐斗拱下只有招牌嶄新，是為「疏抿學宮」，藍底金字，堂堂氣派。
賀靈川經過城南無數次了，甚至連邊上的官署都去過兩次，但從沒進過疏抿學宮。大概是從前讀了十幾年的書，潛意識里根本不想再走進學校。
現在，他跟在孫夫子後頭，乖乖跨過了門檻。
就和他從前見過的多數學校一樣，學宮大門後頭就是大片廣場，青石地面格外平整，錯落著幾百歲的參天大樹。
廣場中間有一四四方方的大水池，錦鯉胖得都快游不動了。
天快黑了，賀靈川還看見幾個青年拿著竹葉掃帚清掃廣場。在學宮中，這刷刷聲听起來還特別舒服。
「我還以為，學宮里只有小孩子。」竟有這麼多精壯的大小伙子？
還有好幾人偷眼看著孫夫子，賀靈川給他們一記凌厲的瞪眼殺，這些家伙就老實掃地去了。
「全年齡都有，我教過的學生，年紀最大的已經七十二了。」孫茯苓腳步輕快往後走，「鐘指揮使在任十七年，一直鼓勵平民勤學修行，因此學子其實以青壯為主，學以致用很快。」
盤龍城的土地金貴，但學宮佔地四十畝，面積抵得上兩個官署，可見鐘勝光對學宮的重視。
整個學宮分作四節大院結構相當嚴密。
往來師生很多都和孫茯苓打招呼。
孫夫子在學宮的人緣，真是不錯。
一進學宮，外頭的喧囂和匆忙好像都無影無蹤，身周縈繞著草葉的清香。走在這樣的校路上，又有佳人在側，賀靈川只覺心緒安寧，現實里的煩惱都被拋到一邊去了。
他起了個話頭︰「貝迦國都城也有一棵古靈木，名為‘問道樹’。」
「墟山上那一棵？」孫茯苓顯然也听過，「听說它原本是大還宗的守護樹，經歷過曠世大劫，幫助大還宗擊敗過天神。沒想到北方妖國佔領墟山時，竟沒把它砍掉。」
「原本要砍的，听說山澤和寶樹王都給它求情，妖帝才放過了它，現在已經是墟山的一大景勝。」
「這你都知道？」孫茯苓笑眯眯夸他一句，「看來你沒放下書本。原本我還擔心你任務繁重，無心他顧。」
賀靈川苦笑︰「知己知彼，才能活命。」實際上他每次進入盤龍城，床頭都會新換兩本書。不消說，這是孫夫子的杰作。
(本章完)