此時他們已經走進第二節院，學宮的主體建築都在這里，每棟都比官署更氣派也更莊嚴，甚至有一道精美的戟門。
孫茯苓說，盤龍城花大力氣修建學宮，就是要進入這里的學子都明白，知識的份量。
「都這個時候了，沒想到學宮還有這麼多人。」以前學宮一到傍晚準點關閉，後來盤龍城與地穴蛛達成商貿合作，鬼針石林的熒光孢子也送入學宮。
從那時起，學宮就開設晚課，結果報班的學生基本都是成人，他們白天干活，夜里趕來學宮听講。
因此夜幕中的學宮，依舊是燈火通明，師生絡繹往來。孫茯苓笑道︰「這不算什麼。我听說貝迦都城的學宮有八方學子雲集，每天都有聖賢講習研辯，全天都是人聲鼎沸，真想去觀瞻一番。」靈虛城舉世聞名，每年每天都有才子慕名而至，拜學求賢。
賀靈川嘿嘿一聲︰「盛名之下，其實難副。」話說回來，他在靈虛城期間一直忙于勾心斗角，除了游覽三五個景點，看看聲色犬馬之地，還沒有機會用心觀察這座都城。
孫夫子的話提醒他了，好不容易走進天下第一城，怎能空手而出？立世六百年，靈虛城除了積弊，一定也有大量優點，才能源源不絕吸引世間人才。
孫茯苓正色道︰「敵之所長，勿庸詬病。」貶損敵人的長處，並不會讓你自身更強大，只會讓你更盲目。
賀靈川悻悻︰「夫子說得對。」走過鐘鼓樓就到第三節院，這里就是學宮的辦公場地了，閑人免進。
進入這里，空氣突然安靜。孫茯苓引他進入一處教諭廨道︰「前面就是議廳，我去找院長，你在這里等著。」說罷穿過後頭的回廊，快步而出。
邊上就是祠院，院里有荷池、雪松，各式凋塑。其中有個凋塑是大嘴猴子，一手捂耳，咧著嘴朝人笑，嘴里還缺了個大牙。
院里的樹梢上掛著熒光孢子，柔和的光就照在猴凋身上。賀靈川見到它就覺得眼熟，再多看兩眼，忽然記起來了︰隨孫孚平、年松玉等人進入盤龍沙漠中的古城廢墟時，他也見過這只猴凋！
當時他覺得這猴子笑得委瑣，還踢了它一腳，因此印象深刻。原來、原來當時他所在的位置，就是疏抿學宮！
今日這番書聲朗朗、歲月靜好的模樣，百多年後只余黃沙寂寥、風聲嗚咽。
賀靈川長長呼出一口氣，仰頭望向夜空。天羅星就在那里，對著他閃閃發光。
不多時，孫茯苓返回，身後跟著一名高冠文士，正是疏抿學宮的院長許實初。
賀靈川在問仙堂听過他的公開課，這時就迎上前抱拳道︰「許院長！」
「是你！」許實時看著他一怔，而後笑道，
「我們見過，嗯，在、在……」
「問仙堂。」
「對對，在問仙堂。你還問過我關于岨炬的問題！」許實初連連點頭，
「喜歡舞刀弄槍的孩子多，還能潛心問道的卻少。小孫說，你有事兒問我？」孫茯苓此時插話道︰「你們二位先聊，我那里還有一堂夜課要上，先去了。」
「去吧，去吧。」許實初擺手，孫茯苓沖著賀靈川一笑，轉身走了。賀靈川也不繞彎子，直接問道︰「在下請教許院長，天羅星路徑可否測算？」
「天羅星？」許實初一怔，抬頭看看夜空，
「咦，天羅星今晚怎麼出來了？」
「如果要實時測算它的路徑，有什麼法子呢？」
「那一直是顆隱星，只要它隱在夜空里，就沒辦法。」許實初搖頭，
「天羅星出現的次數屈指可數，就我讀過的文獻，對它的研究都不深入。」不容易被觀測到，做不出統計，也就不好研究。
賀靈川听得心中一沉。如果走不了空路，難道他得找個辦法潛入摘星樓麼？
那里應該有傳送陣直達聚靈大陣的陣眼，但在天神和都雲使眼皮底下，潛入難度大概是超五星級的吧？
「如果夜空中的天羅星一直閃爍呢？」賀靈川想了想，
「您能不能算出它相對于北斗九星的方位和距離？」
「相對于北斗九星？」許實初笑了，
「這有何難？不過是一點計算罷了。不過，你的參照物是北斗九星的話，那就相當于換一個視角，不再是從我們所在的地面去觀測了，對吧？」
「正是！」不愧院長，一下就抓到了要點。
「就相當于站在北斗九星上，去判斷天羅星的距離和位置。」
「那還得算一算。」許實初沉吟，
「九星分開來，相當于九個出發點，都得好好算一算。其實方法是一樣的，把天羅星換作其他星辰，套用同式也能算出來。你問這個，具體有什麼作用？」
「我執行任務中遇到一個陣法，對方根據北斗十星來布設，把天羅星設成了陣眼。」賀靈川正色道，
「想破陣，就要找到天羅星的位置。」
「挺高明的，可你怎知天羅星何時長明？」賀靈川壓低了音量︰「不好多說，但紅將軍有辦法。」
「行，我知道了。」他一拿紅將軍當擋箭牌，許實初果然沒有多問，只是又抬頭看了看星象，
「趁著它現在亮著，我去試著推演一番。算上驗錯的時間……嗯，過幾天我寫出同式，就讓小孫帶給你。」賀靈川大喜，向他一揖到底︰「院長真是學富五車、高深莫測！」而後奉上伴手禮。
許實初一看到雲片糕和陳柑茶就笑了︰「是小孫告訴你買這些？」
「呃，是。」孫茯苓說，許院長最近沉迷新茶不可自拔。
「她對你的事，倒是很上心。」許實初再次打量他。一派溫文爾雅的老學究，也這麼八卦嗎？
賀靈川挺起胸膛，但旋即又想起一事︰「院長，我還有一事要請教。如果有個防御陣法是天神設計，又能動用海量靈力或者玄晶，我們有沒有打破這個陣法的可能？」
「天神設計？」許實初笑了，
「比起人類設計，無非就是更周密一點。但無論陣法怎樣玄奧，終歸是強度有限。」許實初接著道︰「當今這個環境，上古大陣很難再出現了。天地靈氣衰減，不能支撐它們所需的靈力。」
「如果這陣法至關重要，不能用玄晶頂上麼？」
「短時內或許可以，但建造陣法的材料，也遠不如從前了，即便你有海量玄晶。比方說，上古仙宗縹緲宗建護山大陣就用上了蠻龍骨。這種材料，你現在上哪兒找去？」許實初笑道，
「上古的奇珍異寶，現在還能剩幾件？放眼寰宇，那些名聞古今的陣法哪個還在？」
「天神想在人間建造陣法，那就要遵循人間的法則。」許實初接著又道，
「它們或許能在自己的世界毀天滅地，但在人間麼，它們也得考慮現實情況。我想，用頂級材料造出頂級大陣，沒什麼了不起的，用有限的材料、可控的成本，做出穩定可持續的陣法，那才叫真本事。所以，人間的陣法沒有牢不可破一說。」賀靈川肅容道︰「受教了！」許實初很忙，談完正事就道別離開。
賀靈川則在學宮里慢悠悠地逛了一圈，直到孫茯苓下課。此時明月高掛，夜色已深。
賀靈川還未走近，就听見另一名夫子對孫茯苓道︰「孫夫子，我送你回去吧？」男的，個頭挺高，小白臉，還笑得很殷勤。
孫茯苓還未回話，賀靈川嗖一聲站到身邊，往她手里塞了個油紙包︰「久等了，我們走吧？」入手溫熱。
孫茯苓低頭一看，是暖乎乎、白茫茫的茯苓糕，上面還趴著幾個胖棗。
「我向胖嫂要了棗子最多的那塊。」孫茯苓笑了。
「錢夫子，明天見。」她對那名夫子點了點頭，轉身就往外走。無助的錢夫子，直愣愣站在原地。
見錢夫子直勾勾盯著自己，賀靈川沖他揮手作別，咧嘴就是一口大白牙，笑得特別夸張。
小樣兒，你那心思就不該有！錢夫子還能听見他對孫茯苓道︰「分我個棗子吃啊？」
「自己拿。」錢夫子還能看見這小子抓了好大一塊茯苓放進嘴里，真是好大一塊！
「……」孫茯苓一低頭，軟糕就剩三分之一，胖棗也只剩一個，委委屈屈趴在邊角，
「要不，你把剩下的也吃了？」錢夫子發現，一向冷冷清清、跟別人劃清界限的孫夫子——翻臉了！
……次日，天還沒亮，賀靈川就醒了。他是被攝魂鏡叫醒的，這家伙在他耳邊高分貝聒噪︰「喂喂喂別睡了，你這個年紀怎麼能睡那麼久的！」賀靈川胳膊擋在額頭前，一巴掌拍在鏡面上︰「你最好有事！」他睡眼朦朧，起床氣大得很。
「看窗外，看天空！」鏡子興奮到聲音都有點變調，
「亮了亮了！天羅星亮個沒完了！」亮了？賀靈川一怔，一骨碌爬起來推門出去。
快天亮了，多數星辰已經隱去，但夜幕上的北斗星還在堅守陣地。賀靈川數了數，一到十。