皮特問道︰「請我們過去？」
「不錯，說是有事相詢，不知他要問什麼？」施諾德說道。
「那就把向藤信網申請之事放一放，我們先過去，說不定他有什麼新消息呢！」皮特說道。
「希望如此！」
兩人很快由芒刺領著，帶到了芒流老爺子的內殿…
芒流看到兩人過來，打了聲招呼後，卻是先啟動了這里的防護陣法，讓皮特和施諾德心頭一驚，不過，考慮到雙方之前有保密合作協議，所以還是強裝鎮定…
「兩位切莫誤會，啟動陣法是因為接下來我們要說的都是一些隱秘之事，不便為外人知也…」芒流說道。
「哦？不知老爺子想要說什麼？」皮特問道。
「此事嘛，事關芒刺的大哥芒石…」芒流說道。
「芒石？想不到芒兄還有個大哥哈！」皮特笑道。
芒刺一旁說道︰「兩位有所不知，我的大哥芒石失蹤多年，現在是生不見人，死不見尸，這就是我家老爺子想找二位過來談一談的原因…」
「竟然如此？！我們並不認識什麼芒石，難道老爺子會認為他的失蹤與我們有關？！」皮特大驚道。
「非也非也！老夫並沒有先入為主地這麼認為，兩位切莫擔驚受怕！」芒流說道。
「那你找我們過來想說什麼呢？」皮特急問。
「你們一直從事這個行業，接觸過的人和事也多，相關冒險組織應該也有不少，老夫就想問問你們是否見過或者听說過有關我兒芒石的事情，如果知道的話煩請告知，老夫一定不會虧待你們！」芒流說道。
皮特和施諾德對視一眼，說道︰「我們也是今天才听說有芒石這個人，有關他的事情恐怕更不可能得知…」
「此言差矣！老夫知道，如果有人被你們擄為鼎爐，你們就會用盡一切手段消除他的印記，讓他擁有另外一個身份，甚至經過你們的煉制改造，鼎爐的容貌、聲音、修為、境界都會有一定地改變，以致于幾乎會變成另外一個人！當他被人奪舍，則會失去自己的絕大部分記憶，喪失自我…所以名字對他而言其實已經無用！」芒流緩緩說道，顯然，說出這樣一段話，他也是用盡了不小的力氣，強忍著心中的怒火…
施諾德說道︰「老爺子說的對！所以，光有個名字是沒用的，就算我們曾經見過你的兒子芒石，但我們也根本不可能認出他本來是什麼人的…」
「不錯，但老夫現在要問的不是你們是否認識我兒，而是想了解，當年在這一帶出現的最有可能的冒險組織會是哪一個？」芒流說道。
「原來如此…老爺子想問的是在大食星這一帶，還是整個美食星群？」施諾德問道。
「當年芒石是在去往菜籃星的路上突然失蹤的，甚至還沒有來得及發出求救信號，所以老夫認為他極有可能是落入販奴組織手中！如此多年以來沒有見他再現過身，只怕這個可能性就更高了！」芒流嘆道。
施諾德和皮特听得目瞪口呆，沒想到芒流僅僅因為這一點就將芒石的失蹤歸因于販奴組織，這也太牽強了吧？
要知道，一個人突然失蹤會有無數種原因，被販奴組織擄走只是其中之一，如果一開始就認定是這個原因，那麼就會錯過其它無數種可能的原因…
不過，施諾德知道芒流這個想法已經根深蒂固，想要改變恐怕極難，于是問道︰「不知芒石當年前去菜籃星是在什麼情況下去的？目的是什麼？又怎麼知道他是在途中失蹤的？為什麼會認為被販奴組織擄走的可能性極大？」
「這個…好吧，那老夫就將當年之事詳細地說與你們听听…」芒流說道。
原來，當年芒氏集團尚在高速發展時期，芒石作為第二代的大哥，已經成為家族生意的頂梁柱之一，是芒流的一大臂助！
他身上肩負的責任比起芒流的一些兄弟來說還要重得多，當年他正是率隊去菜籃星進貨，結果就出事了，一直沒有音訊。
不但是他，同行之人也一個不見回來，這讓芒流等得無比焦慮，于是與菜籃星坊市那一邊聯系，這才知道芒石等人根本就沒有去他們那里！
他們也覺得奇怪，因為貨物已經準備好了，如果沒人來提，極有可能就壞掉，或是品質下降，這對他們來說損失也是極為巨大的！
芒流聞訊連忙帶著一幫兄弟，還有芒刺等人緊急出發，一路尋找查勘，結果卻是毫無所獲，後來又找到菜籃星上，從他們太空港的出入資料上沒有發現芒石等人曾經來過菜籃星，由此可以證明，他們確實是在中途出事了！
發生這樣的大事，對于正在高速發展的芒氏集團來說無疑是一個重大地打擊，芒流也因此陷入自責之中，後來還是一邊發展，一邊繼續尋找，直到現在這種狀況…
施諾德點點頭，說道︰「芒大公子之事確實是可惜了！如果按老爺子所說的時間，那離現在確實有點遙遠，差不多已有百萬年前！那個時候我們京南方也是初創不久呢！我們的活動範圍很小，根本沒有來到美食星群這一帶，不過…」
「不過什麼？」芒流急問。
「在我們京南方之前成立的冒險集團不少，而且都是巨無霸級別的，到現在也是行業中的巨頭，他們中有權鑄集團、維利集團、星馬集團、聚益集團等幾個，其活動範圍已經超出核心宇宙區域，去到一些頗為偏遠的星域，所以，如果說芒大公子真的是被人擄走了，那麼老爺子可以多留意這幾個集團…」施諾德說道。
「什麼？權鑄、維利、星馬和聚益都是你們的同行？！」芒流頗有些震驚地問道。
「不錯！老爺子可別被他們的表面生意給蒙蔽了，要維持那麼龐大一個集團的運轉，沒有做一些暴利的生意怎麼可能？這些集團在那時候幾乎壟斷了所有黑道的生意，只是後來他們內部出現了分化，有一些人從中分離出來，開始組建其它冒險集團，才漸漸從他們手上分走了一些生意額…」施諾德侃侃說道。
「原來如此…那麼當時在美食星群最有可能的會是哪個集團？」芒流問道。
「據我所知，當時那四大冒險集團之間是有劃分星域發展方向的，在美食星群這個方向上，應該是星馬集團！」
「星馬？！」芒流微微一震！
這與他剛剛听到施諾德關于黑道勢力說法時的預感是一樣的，因為星馬在這一帶的勢力確實很強，單以美食星群而論，他們在這里就擁有無比龐大的勢力！
在菜籃星有他們的一個分舵踞點，分點則遍布各個星體，在大食星上他們也有一個分點，實力極強，地位還在芒氏集團之上！
雖然芒氏集團通過自己的努力，已經成為大食城最大的食材供應商，但是，星馬集團則是大食星最大的食材供應商，他們的分支機構遍布大食星各個城池，操控著各種各樣食材的生產和供應，如果按總量來計，他們的級別已遠遠超出芒氏集團，雙方根本不在同一個量級。
在美食星群什麼樣的生意最好做？
答案只有一個，那就是食材！
雖然人們喜歡的是廚道之人做出來的一道道美食佳肴，但是，在這些美食佳肴的背後，卻是數都數不清的食材，每天的消耗量是極為驚人的，所以，如果有誰能把控食材生意，那必定能大發其財。
而星馬、芒氏，還有其他許多大中小食材商都是依附在這樣一根大鏈條上的一個個商人，他們控制了人們的口味，控制了廚道之人手中的原料，控制了美食所能達到的頂點，可以說，沒有他們，就沒有現在的美食星群如此繁盛的局面…
所以，雖然人們往往對那些高高在上的廚道中人頂禮膜拜，認為他們是美食星群最為頂層的熠熠明珠，但是，他們也同樣離不開這些經營食材的大商人，大集團，這些商人和集團是整個美食星群的基礎，而且，他們的生意總量極大，刻刻鐘都能秒殺那些廚道高人。
畢竟廚道高人只是出品一些高端菜肴，賺得再多也多不到哪里去，有時要出品一個道意作品，說不定要花費數年，乃至數百年去準備食材，做出來後還不一定有人能買得起，最後只好自己消化掉。
所以，單論生意的話，還是食材生意比較好做，容易做大做強，當然，這種情況主要是在美食星群這里，到了別的星群，可能會有其它更好做的生意…
芒流听施諾德提到星馬集團是他們這個行業中的四大老大之一時，內心幾乎是要崩潰的！
這是因為他非常清楚星馬集團的實力到底有多強，這種強大已經到了他根本惹不起的程度，就如同霹靂堂一樣，你只能是想方設法去與他們打好交道，絕不能與他們起什麼沖突，否則後果會如何不難想象…
……
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