踏進開倫部族時，已經月上中天。
撲通！
任寧把馬賊頭目扔到地上，又讓人把追風喂好，自己跑到了三族長的營帳外。
帳篷里燈火通明，帳篷外人頭攢動。
一個個眉頭緊鎖，愁雲慘淡的。
任寧抓著俘虜回來的消息早一步傳到了這里，此時見他走過來，眾人擠出絲笑意朝他打著招呼，紛紛讓開一條道。
阿倫早守在帳篷外，他眼紅紅地迎了上來。
「寧大哥，你終于回來了！進去見三族長最後一面吧。他有話對你說。」
任寧一時無言以對，只好安慰地拍了拍他的肩膀，跟在後面進了帳篷。
帳篷里人不多，大多是任寧眼熟的人。
他的目光落在中央的床上。
三族長中了兩箭，其中一箭射在肚子上，箭枝已經取了下來；另外一箭則射中了胸口，再稍稍偏一點就是心髒的位置。
部族里的三個大夫一直急得直打轉，然而他們根本不敢踫胸口那支箭，更別說把它取下來。
任寧走過去，正好听見三族長斷斷續續地說著話。
「……右蒙你欠我的債從此一筆勾銷。以後帶著藍芒離開吧，最好走得遠遠的，再也別來開倫了。」
「這可不行。」右蒙臉色陰沉，連連地搖著頭。
「三族長您說什麼胡話。您曾經救了我們藍芒上下六十多條命，而且是兩次。現在一筆勾銷的話，您就虧大了。」
「一定要挺住。」右蒙抿緊嘴唇給三族長打氣。
「我右蒙這個人不喜歡欠債。我一定會努力把欠下的債還給您，哪怕用盡我這一生。如果我這輩子還不清，就讓我的兒子、孫子來還。」
「說什麼傻話。」三族長呵呵直搖頭︰「我只是借了你一點牲畜和糧草，都有根有據的。不需要用一生來還那麼夸張。這兩天我算了算，你已經還清啦！」
三族長虛弱地笑了笑。他不再理會固執的右蒙，目光落到一身殺氣的任寧身上。
「寧小兄弟，你回來了。那伙馬賊完了？」
任寧點頭，「都死光了。我還活抓了個頭目回來。」
「那就好。」三族長又咳了一口血，然而他卻很開心，「開倫總算躲過了一劫。至于以後……」
以後的事，他沒法管，也管不著。
任寧心動了動。
眼前開倫部族這一劫確實算是渡了過去。
然而草原的新王絕不會放棄他東進的大帝夢。只要開倫不答應，遲早還是會有下一輪劫難找上門來。
阿倫沒想那麼深遠，他的牙齒格格直響。
「寧大哥，馬賊頭目是不是下午時逃得最快的那個？」
「對。」任寧點頭，「追風腳快。結果我又把他追上了。」
「王八蛋，我要去殺了他！」阿倫唰地拔出刀，殺氣騰騰地沖出了帳篷。
三族長沒有阻攔。
他嘴里流著血，笑容燦爛。
「追風確實是匹難得的好馬。想當初我們開倫也有好多馬能跑得這麼快。可惜……」
可惜沒長大被西涼朝廷圈定然後帶走。
唉！
他遺憾地嘆了口氣。
如果部族里的年輕人都有一匹追風這樣的好馬，這幾天也不至于這麼狼狽。
「寧小兄弟，你是個好小伙。明天一早就離開這里吧，以後也盡量離開倫遠遠的。」
當初草原王庭找上門時，開倫部族的其他兩位族長也曾經心動過。雖然三族長比他們年紀都輕，然而腦袋卻更加清醒。他當場拒絕了這個看似美妙實則危險的誘惑。
「明白！」任寧點頭。
三族長走後開倫部族還會不會繼續親近雲垂，那就難說了。
說到親近雲垂，任寧心里古怪。
他抬頭四下看了看，卻沒看見三族長的女兒盈盼。
床上的男人呵呵一笑，「幸好前些時候把盼盼送去了雲垂帝國。否則讓女兒看見我現在這副模樣，她還不得哭死！」
任寧愕然。
他腦里靈光一閃。想起一個多月前，在要塞外面看見開倫的那條黑狗，頓時恍然。
嘩。
三族長又吐了一大口血。
他重新望著自己的下屬。
「我走後，你去星紀城給盼盼兄妹倆報喪。」
屬下抹了把淚。他動了動嘴，卻是說不出話來。
「好的！族長。我一定找到鐵勒公子和姑娘。」
三族長笑笑。
「如果鐵勒想回來的話，讓他先學成後再回來。至于盈盼，就別讓她回來了。讓她自己在雲垂帝都找戶會疼人的老實男子嫁了吧。」
「是了。記得把我這些年給盼盼攢的嫁妝帶上。」
「知道了，族長！」
「可惜沒能親眼看到女兒出嫁……」
任寧突然靠過來，附在三族長的耳邊悄悄說了什麼。
男人的眼楮一下子亮起了熾熱的光芒。他緊緊盯著任寧︰「真的嗎？」
「真的！您保重！」任寧沒再待下去，拱了拱手後轉身出了帳篷。
三更時分，正在休息的任寧收到了三族長去世的消息。
第二天一大早，他辭別了右蒙，毫不留戀地騎著追風往北而去。
當初找到追命草的地方距離藍芒部族不遠。從開倫出發，以追風的腳力只要兩三個時辰就差不多能到。
天色更加清冷，北風呼呼地刮著。
任寧抬頭看了看一片蒼白的天際，似乎草原真的要入冬了。
路過藍芒遺址時，他稍稍抬頭，一眼就找到了洪水時他和右蒙眾人齊心協力挖出來的三口窯洞。
這麼久過去，其中兩座窯洞已經坍塌，另外一座還是好的。
他的耳朵動了動，似乎那座完好的窯洞里還住進了些草原小動物。
然而任寧沒有停下，一路呼嘯而過。
從藍芒往北，當初的他躲躲藏藏一共走了七天多的時間。但追風跑起來不用一個時辰。
到了目的地，任寧翻身下馬，取出阿倫送的馬糧喂它。
「追風再忍一兩天，等我們回到要塞，你就有好東西吃了。」
說完，他四下張望，頻頻用著金手指。
然而目之所至，眼前全是鵝黃的0。
足足找了半天，直到下午時分，任寧終于在東邊約一百多丈的地方發現了目標。
追命草數量不多，只有小小一叢，長在枯黃的野草中一點也不起眼。
然而高達75的綠植讓任寧精神一振。
他在附近作好標志，再小心翼翼地連藥帶土挖了其中一株，裝進了袋子里。
任寧正準備走。他心一動，又在周圍大大轉了幾圈。
結果令人喜出望外。
方圓一里的範圍里他又找到好幾處追命草。
既然發現的藥多，任寧也不吝嗇，又麻利地挖了五株帶上。
他抬頭仔細觀察著四周，隨後把附近的地形、土質、風向，陽光時長等等生長要素全記錄下來。
作完這一切，天色已經不早。草草吃了點東西後，他上馬往東而去。
回要塞！