傍晚，太師府後宅。
任四姑娘和任惜回府拜見太師夫人。
「你們姐妹倆出去了一整天，秦王府可還好玩？」
任四姑娘過來嘻嘻抱住老太太的胳膊，「祖母，三伏大熱天，外頭可沒有什麼好玩的。只是秦王府今天發生了一些妙事。」
「哦？」太師夫人有些意外，「妙事？說來听听！」
姐妹倆便詳細地說了說。
太師夫人听見，一時沉默不語。要不是那雙睿智的眼楮一直望著前方，任惜還以為她睡著了。
「祖母，原來寧……任寧這麼歷害。承恩伯府的三公子看起來英武不凡劍術高超，然而根本擋不住他一招。連皇上都贊不絕口呢。」
太師夫人回過神，呵呵地模了模嫡孫女的長發。
「不奇怪。雲垂未立之時，我們任氏先祖也是太祖皇帝麾下的一員猛將。只是隨著戰爭的發展，太祖陛下發現我等先祖的智慧更出眾，這才轉到了文。」
兩位姑娘面面相覷，「孫女倒是第一次听說。」
太師夫人呵呵直笑。
「因為轉到了文，我們任氏沒能封爵。但太祖陛下是位好皇帝，並沒忘了我們先祖立下的汗馬功勞。」
「大門口影壁上的‘永為帝師’四個字比起什麼公侯伯來也不差。至少他們的後代如果不爭氣還會降爵。我們任氏只要不謀反或叛逆就永享尊榮。」
「原來題字是這麼來的。」兩位姑娘恍然大悟。
「祖母，那寧……任寧的事，」任惜壯著膽子開口，「他打暈了承恩伯的三子，晴貴妃又送了他一套宅子，還當面拒絕了王女們。不會有事吧。」
太師夫人笑著搖頭︰「這些都是男人們的事。天塌下來自有你們祖父和父親頂著。任寧既然選擇了離開，那他會自己處理好這些問題。你們兩個小姑娘不用理會，去玩吧。」
兩人不敢多呆，行禮後離開。
唉。
身後的主屋傳來一聲長長的嘆息。
城南
任寧剛吃過晚飯，正在院子里給追風刷身子。
大熱天的，黑馬也出了一身汗。不刷干淨不舒服。
盈盼也是愛馬之人，拿著些馬愛吃的零食正喂著追風和自己的小紅馬。
兩人邊干活邊聊著秦王府里發生的事，不時被追風的洗澡水濺到，嘻嘻哈哈的笑聲便響了起來。
吉祥不在旁邊伺候，她則守在門口。
既留給兩主子獨處的空間，也生怕鄰居闖進來，看著任寧這個外男後對她家姑娘指指點點。
趴趴趴。
不多時，忽促的腳步聲響起。
「姑娘，公子。」吉祥提著裙子，快步走到兩人身邊，「外面來了幾位女官，說是替宮里的晴貴妃給公子送房契的。」
「這麼快！」任寧吃了一驚，隨後笑著望向盈盼︰「看，我們的家有著落了。還不用花錢。」
兩人連忙把女官們迎了進來。
領頭的女官倒有幾分晴貴妃的氣質。
她只是瞧了盈盼幾眼，把地契什麼的交到任寧手里，又風風火火地離開，連水都不喝一口。
「快看看我們新家在哪？」盈盼好奇。
任寧點頭，打開房契看了看地址。
興寧坊，玄武大街，永安胡同。
「好地方呀。」兩人嘖嘖感嘆。
只要靠近青龍白虎朱雀玄武四條大街的宅子，無一不是高門貴戶。正常情況下，以任寧現在的身份就是有錢也買不到。
第二天一大早，三人騎著馬穿過大半座星紀城，到了永安胡同。
房子很好找，因為長長的胡同就只有三座宅子。
確切說只有兩座宅子，其中一座隔了一小半出來，形成了第三座宅子。
路過鄰居時任寧抬頭看了一眼牌匾。
忠勇伯府。
正是蕭綱的家，這到巧了。
另外一座更加雄偉，上題︰鎮國公府。
任寧默默地收回目光。
鎮國公姓霍，正是晴貴妃的娘家，也是岩陲要塞守塞大將的家。
盈盼反應很快，她有些忐忑。
「任寧，這宅子明顯是忠勇伯府從國公府降下來後，按照規制隔出來的。我們真的可以住進去嗎？」
「不用擔心。」任寧哈哈晃了晃手里的房契。
「宅子很大，但也沒到大到伯府級別的規制。違制的地方早被晴貴妃拆除了，現在就是座普通的宅子。我們有房契，大可以放心住。」
三人高高興興進了自己家，四處轉了轉。
任寧還好，兩位草原姑娘看得目瞠口呆。
特別是吉祥，一路驚嘆叫個不停。
「姑娘，這真是座宅子不是座小城？這也太大了。幸好騎了馬，要不然從前院到後宅還真有些累人。」
盈盼沒理會自己的傻丫鬟，興致勃勃地規劃起住處來。
砰砰砰！
任寧听到前院的敲門聲，便迎了上去。
不等他開小門，一隊內侍已經帶著幾個箱子和長長一排役僕魚貫而入。
「各位是？」任寧問。
前面的大太監快走幾步︰「任寧任公子是吧？是大好事！準備接聖上口喻吧。」
或許是知道任寧正準備搬家，手里沒什麼準備，內侍甚至還細心帶來了香案。
任寧恍然。
回帝都這麼些天，皇帝的獎賞終于到了。
「大熱天的，辛苦各位公公跑一趟。錢不多，公公們拿去買茶喝吧。」先塞給太監們一些碎銀，他才整頓形容垂手肅立準備听旨。
大太監滿意地點頭。
這次的賞賜對象太年輕，家里還沒其他長輩，他都以為要空手而歸。
此時一看，到底是出自禮儀傳家的太師府，任寧沒讓他們白跑一趟。
收了銀子，大太監拂塵一甩，尖著嗓子，以皇帝的名義吱哩呱啦開夸任寧一通。
特別提及他在要塞里的發明創造，偏遠部族的招撫還有對民眾的解惑啟智以及安撫民心。
任寧暗暗揚了揚眉。
什麼叫解惑啟智安撫民心，直接說幫皇帝扛下了寫罪己詔的壓力就行。
好一陣子過去，大太監才絮絮叨叨把任寧的功勞夸完，最後提高嗓音。
「故此，封任寧為七品勇毅都尉。賞白銀千兩、綢緞百匹、良田十頃、奴僕五十。以示鼓勵。」
這麼長的一串話，虧這大太監說得順溜，中間還居然不用換氣。只是他好不容易說完，差點一口氣沒喘上來。
呼~
任寧也替他松了口氣，躬身長揖︰「謝陛下。」
半晌過去大太監終于恢復正常，笑道︰「恭喜恭喜，任公子現在該叫任都尉了。相信以都尉的能力以及陛下心中的地位，只要有機會，芝麻開花步步高升指日可待。」
七品武官而已，他跟在皇帝身邊見多了一品二品大員，不值一提。但這小小的七品武官在皇上心中不一樣。
大太監不敢怠慢。
「任寧承公公吉言了。」任寧又大方封了些銀子，接過各種賞賜，才把一行內待送出了門。
與此同時，皇宮御書房
氣氛壓抑。
砰！
皇帝重重一拍龍案上的軍情奏報。
「豈有此理，真當我雲垂怕了你們這些跳蚤不成！」