怎麼個合作法，任寧沒多管。
下來幾天，鞋子、雨衣、輪胎甚至盛水桶裝水袋任寧都造了一批出來，準備讓李荷珠帶到帝都去跟忠勇伯府還有盈盼談合作。
合作談好了，他才會把天然橡膠的采集、提純、洗滌以及最重要的硫化教給他們。
要是沒談好，那自然一切都沒有。
「大姑娘，你要北上去帝都？」梧桐吃了一驚，「府里怎麼辦？」
「長這麼大還沒去過北邊，想去看看，順便談談手上的合作。」李荷珠溫婉地笑笑︰「至于府里，秋收結束到過年前就沒什麼事了。再說不是有管家在嗎？」
梧桐嘟囔，「帝都有什麼好的，規矩森嚴。听說未婚姑娘都不準隨便出門，還不如我們南舒城消遙。」
「再說了府上又不是沒有其他人，哪需要姑娘你去談合作。莫不是想去看看那個什麼盈盼開倫吧。」
「你說什麼？」李荷珠沒听清。
「沒什麼。」梧桐嚇了一跳，「奴婢這就去收拾行李。」
任寧不知李荷珠這邊的打算。
他在城里轉了一圈，終于听到了星落軍團的消息。
雷二嘿嘿地摩拳擦掌。
「老任，軍團現在停在那草莆縣外，估計是發現了我們留下的暗號。要不要殺回去教訓教訓那里的守備軍？」
「回去，回去！」蕭綱呼呼地舞著他的銀槍，「狗釀養的。那晚我們在救人，他們居然過來殺我們。」
「要不是任哥你機警，我們早成了一坯黃土。是可忍孰不可忍，這種地方駐蟲早早滅掉才是正事。」
任寧翻了翻手頭的日歷，當機立斷︰「走！」
軍團換防有時間上要求，晚到一兩天或許沒事。晚到太多兵部或皇帝必會問責，屆時軍團主將吃不了兜著走。
他道︰「現在時間不多，軍團可能已經啟程南下。要作好白跑一趟的心理準備。」
雷二不在意︰「反正閑著也是閑著，白跑就白跑。」
三人收拾行李，告知李荷珠一聲，驅馬飛快往北。
驛路難走，到達草莆縣時已是第二天下午。
前面是長長的車龍，熟悉的星落軍旗高高飄揚。
三人難以置信地相視一眼。
為了他們留下的痕跡，整個軍團停了兩天沒挪窩。
「什麼人？」有小兵迎了上來。
「星落前鋒大將親衛任寧、雷二歸隊。」
很快三人見到滿臉胡碴子的管路平。
「任寧、雷二參見將軍。」任寧上前把軍旗還交。
「好小子，回來就好，回來就好！」管路平展開腥紅的旗幟確認了一遍，才哈哈地給兩人一人一拳，「送靈回鄉的事本將都听說了。你們干得不錯，不愧是軍團出來的人。有種！」
他好好地夸了一頓任寧和雷二，目光才落到旁邊坐立不安的蕭綱身上，「這位公子是……」
蕭綱連忙拱手︰「忠勇伯府蕭綱參見管將軍。」
他拿出兵部介紹信，「有幸成為星落軍團的一份子，以後的日子蕭綱定當恪守軍規軍紀、听從不級命令，不怕吃苦不怕犧牲，為星落軍旗增光添彩……」
管路平不置可否。
一听什麼公侯伯府出身，十之九八是來鍍金的。
他接過介紹信，神色淡淡地掃了幾眼︰「原來是忠勇伯府的二公子，蕭正蕭伯爺是你什麼人？」
「管將軍認識家父。」蕭綱十分高興。
「不認識，」管路平沒給堂堂忠勇伯面子，「不過听說蕭伯爺這些年發憤圖強一直練武不輟。不知二公子習了幾成蕭家槍法？」
如果蕭綱手底下還有幾分功夫，管路平沒打算為難他。要是蕭綱是一個只知吃喝玩樂的貴族公子，就別怪管路平派他去後勤養馬。
「請將軍評判。」
蕭綱精神一振，後退幾步，行天罡走八卦，槍如出龍棍武成風地使起蕭家槍法來。
好一陣子過去，槍法呼呼耍完。
他收起武器，連汗也不敢擦，忐忑不安地望著管路平。
早在沒出帝都時，任寧和雷二就告訴過蕭綱初見面會有武藝和品格方面的審核，很大程度上會決定他在軍團里的去向。
星落軍團可不會因為區區一個忠勇伯府的公子而對他有所優待。
蕭綱不敢輕慢，日日勤練不綴。
「還不錯，看樣子下過功夫。」管路平有些出乎意料，「殺氣盎然，以前見過血？」
「回將軍，蕭綱的確跟我們一起打了幾場仗。殺過了霄小也宰過南奉人。」任寧把路上發生的事情粗略地說了說。
管路平點頭，「所以路上的暗號是你們留的？」
「回將軍，是我們留的。」任寧又把那晚的事詳詳細細地說了一遍。
操！
管路平眼里的怒意難掩，語氣卻出奇的冷靜︰「你們有什麼證據證明是他們是地方備守軍？」
「回將軍。那晚的情況就發生在前面的小山窩，當時備守軍連發了三支穿雲箭求援，我們便過來支援。莊子里的莊丁還有南奉人都看得清楚，找他們問一問便明白。」
管路平揮了揮手，自有其他親衛去尋人。
沒多久，那親衛騎馬趕了回來。
他看了眼任寧三人，臉色古怪。
「稟將軍，那座莊子已經徹底被焚毀。路人都在傳是南奉人半夜闖進來殺人放火，待備守軍趕到，莊丁們已經死光了。」
「將軍，」任寧一點也不意外，「殺人滅口的事屬下也精通。幸好我保留了證據。」
他離開了一會，拖回來一具散發著濃濃惡臭的尸體。尸體渾身上下都是泥，也不知道任寧從哪挖出來的。
「南奉軍的衣飾。」管路平默默地看著。
任寧面無表情地翻著尸體，隨後從身子里拔出二支軍箭。
箭奇臭無比，上刻有字。其中一支刻著「忠勇」，另外一支刻著「百花」。
私造軍械形同造反，尋常人可不敢隨意打亂。
刻著忠勇字樣的箭是任寧在忠勇伯府校場拿的。而刻著百花字樣的箭自然是地方備守軍的。
「好小子。不枉我們在這停了兩天。」管路平笑容冰涼，「去把草莆縣的縣尉給本將軍請過來。」
請字，管路平加重了語氣。
「將軍，換防期限好像快到了吧。」任寧提醒。
「不急，」管路平不以為然，「期限不是沒到嘛。而且輜重還沒趕上來，我們走慢點沒事。再者見到你們留下的警醒暗號，怎麼也要搞個明白。」
「不能讓你們白白受委屈。」
縣尉來得很快，頭發凌亂衣衫不整甚至鞋子都少了一只。
當。
沒待他發話，管路平把兩支箭扔到縣尉面前。「膽敢攻擊星落軍團的人，真是不知死活。你最好說實話，不說或者胡說就死，或者滿門抄斬。」
「將軍，」任寧拱手，「屬下三人剛從廣信郡趕回來，肚子餓得不行，要不先去吃點東西？」
地方備守軍胡作為非，附近還到處都是皇莊，牽扯太大。他們只是些小兵就先不要听了。
「去吧。」管路平滿意地點頭。
第二天早上，地上多了十幾堆血。
任寧一眼看見了郡尉的尸體，卻不見腦袋。估計送到郡尉府去了。
他沒再理會。
軍團開拔，向南！