四十多年前，當時的霍征將軍和夷光公主領兵打到了南奉國都下。雖然沒能攻下都城，但國都以北的地區模得清清楚楚，甚至還繪制了極其詳細的地圖。
半月前的山賊計劃雖然取消，但此時南奉北部的地形圖卻已是牢牢刻在任寧等人的腦中。
前鋒營里，管路平重重地敲了敲掛著的南奉地圖，深深地看著坐在面前的十位屬下。
「大將軍的命令已下，擺在我們面前的就是進攻。明天我們前鋒十營分兩批出發。目標︰繞過虎愁關，直奔南奉都城。」
虎愁關。
任寧的目光落在鎮南關以南約三十里的峽谷上。
南奉國土呈細長茄子狀。
虎愁關是北邊天然的關卡，兩邊是高聳的山林，前面還有條湍急的河流。南奉在此駐扎了整整二十萬精銳大軍，並把整個虎愁關打造得固若金湯。
它的作用是提防鎮南關南下，保護後方的產糧區；也能隨時往北進攻鎮南關；甚至還能坐船順流東出大海，然後充當海盜。
「注意，」管路平又敲了敲地圖︰「我們的首要目標不是進攻都城。當然南奉王如果一直昏睡不醒，大開城門歡迎我們的話則例外。」
哈哈。
眾人大笑。
「我們的目的是恐嚇南奉王，逼他把虎愁關的兵力撤回來保護都城。再回頭配合中軍消滅他們駐扎在虎愁關的大部分兵力。」
沒了虎愁關的二十萬精銳，又毀掉他們的主要產糧區，南奉無論有什麼想法都只能是想法。
任寧站了起來。
「將軍，如果他們吸取了上次夷光公主的教訓，堅決不從虎愁關撤人，而是抽調其他地方比如南方的人馬過來護駕呢？」
四十多年前，鎮國公世子和夷光公主正是兵分兩路，分別從海上和西邊小國里繞過了虎愁關，直奔南奉都城。
兵臨城下，南奉王嚇得連忙把虎愁關的人馬調回來。
結果沒了虎愁關的保護，所謂的南奉精銳根本不是雲垂將士的對手。三下五除二被吃了個精光。
管路平哈哈一笑，「虎愁關不出就先讓他們當王大代吧。」
「南奉國小人少，偏偏總是不老實。我們大可不必客氣直接毀掉他們都城周邊的產糧區，再進攻南奉都城，逼他們遷都。」
眾人又笑。
南奉國土狹窄，北邊是山區，南邊是澤國，主要產糧區就在都城附近。因為四十年的事，很多南奉大臣曾經建議遷都，試圖離雲垂更遠一些。
然而國土地型限制，他們無論往哪遷都都只是徒勞。無非是多跑兩步路和少走兩步路的區別。任何大軍往中間一截，他們就少了一半國土，首尾不能相連。
這也是南奉努力想攻下雲垂南部的原因。一來獲取更多的土地，二來拓展戰略縱深罷了。
「注意，本將現在分配任務。」
刷！
任寧十人一下子站直了身子。
「任寧封游擊將軍，率領一二和五營共三千人前往虎愁谷，毀掉虎愁關的後勤糧草，讓他們作不成山大王。完成任務後，最晚必須在二月十五前趕到南奉都城與我會合。」
任寧起立，接過繡了個「任」字的令旗，看了看幾乎就貼在虎愁關後面的虎愁谷，「保證完成任務。」
管路平點頭，「其余人和本將一起，為軍團主力打通一條直通南奉都城的寬廣大道。」
「是！」眾人領命。
當天夜里，管路平咿呀咿呀拉了半宿的二胡。
第二天。
二月二，龍抬頭！
大早上的前鋒營已經人頭攢動，不久後任寧領著三個營的人馬離開了應山大營，直奔西南而去。
他和一營二營兩位仟長早已熟悉。雖然任寧年紀最小，但另外兩位營長卻沒說什麼。
畢竟當初在岩陲要塞時他們就曾經見識過任寧的武力，自知不敵。
此外到了應山大營這里。訓練之余，各營也常常演習。
總得來說，每營都有勝有負。但只要上了山，任寧所帶的五營勝算率便會狂漲，他們不得不服。
二十里路不算路，只是任寧並沒有直接從鎮南關出境。而是帶隊往西南走了五十多里路，才一頭鑽進了一條稱為猛蛇谷的小山溝里。
「追風！」任寧拍了拍精神百倍的黑馬，一指猛蛇谷左邊的山峰，「上山！」
追風知道主人在作什麼，也不吭聲。蹄子用力地刨了刨地上的沙石，飛快往山上沖去。
然而山陡林密，黑馬才沖到半山就大汗淋灕，再也上不去。
任寧也不意外，安撫在拍了拍追風的脖子，棄馬爬上了一棵大樹。
站在樹冠上，他舉起望遠鏡朝周邊望去。
金手指下，紅點稀稀落落。
任寧也不意外。
這里叫猛蛇谷，蛇蟲遍地。沒有紅點才是怪事。
他細細觀察了一陣，確認不是伏兵，才揮動旗語。
望遠鏡依然是稀缺之物，但星落軍團里每位仟長以上的將領都配備了一台。
收到任寧的消息，隊伍穿過蔥蔥郁郁的灌木，踩著高低不平的小路，飛快往南。
幾乎在任寧他們成建制離開應山大營的剎那，南奉探子就覺察了不對勁，飛快往回趕試圖將信息傳回南奉。
兩地並不遠，只是探子畢竟是探子，得遠遠避開人群，專挑深山老林向南趕。
而大部隊行動相對緩慢，等任寧他們三千人繞道趕到虎愁谷隔壁時。虎愁關才剛剛得到消息。
虎愁關。
阮千刃大馬金刀坐在主位上，听著屬下的回報，臉色陰晴不停。
星落軍團進駐了應山大營後，第一時間對附近能刺探到營地里情況的地方都梳了一遍，更是截殺了不少南奉的探子。
現在能活下來的只有隱藏極深的寥寥幾人，
人少，傳回的信息就少，而且斷斷續續，甚至相互矛盾。
「一大早三千人穿著奇怪的衣服出了應山大營，往西南而去？」阮千刃若有所思地看著地圖，「鎮南關方面有什麼動靜？」
「回將軍，鎮南關一直並沒有異動。」
阮千刃點頭。
兩個關卡相距三十里，可以說就在眼皮低下。任何人站在本土上都能看清楚對方的一舉一動。
眼楮說沒有異動那就是沒有異動。
反倒是星落軍團距離邊界還有點距離，又把周圍守得死死的，他們難以得到準確的情報。
「將軍懷疑星落這三千人目標是我們？」有下屬撲哧一笑。
「鎮南關沒有異動的情況下，這點人數未免太少。再者雲垂的皇帝嚴令禁止他們出兵，想必星落軍也不敢抗旨。估計是出來采買什麼東西或放風的吧。」
以前雁回軍團駐扎在應山大營時，就時不時派大大小小的部隊出來轉轉。美其名曰長途拉練，其實就是出來放風。
要不然長期困在蚊子滿天飛的營地里，他們快瘋了。