安吉爾部族。
族長安文康從東邊風塵僕僕趕回來。
四處轉了轉，看著眼前的一片狼藉，他的臉色陰得快滴出水來。
半月前安文康雄糾糾氣昂昂地剛把第三批安吉爾部族的青壯兒郎送往東部前線，結果轉頭老家就被人偷了。
轉著轉著，有族老站出來訕笑著攔住去路。「大哥，前面是陽桃溪，您就不要過去了吧。」
安文康停下腳步，他遲疑了一下，「這水源還能用嗎？」
「這……」眾人面面相覷，不知該如何回答族長的話。
陽桃溪只是條一丈余寬的小溪，表面看起來其貌不揚。但它是安吉爾部族最珍貴的飲用水源之一。
眾人下意識抬眼望去。
面前清澈的溪水正汩汩地流淌著，在兩邊綠草的掩映之下看起來生生勃勃。
然而溪水外圍卻被人用荊棘嚴嚴實實地封了起來。
前晚騷亂過後，第二天就有人發現這條楊桃溪里多了幾頭死狀甚慘的羊，甚至隱隱散發著腥臭。
消息傳出來，整個安吉爾一片惶恐。
眾所周之前邊的岩陲要塞時疫肆虐，甚至連守塞大將都不能幸免。
現在兩國交戰，雙方都殺紅了眼。誰也不敢打賭氣極敗壞的雲垂人會不會把時疫傳進草原深處。
這樣一想，看著水里漂浮的死羊，族老們再不舍也只能讓人把溪流周圍封起來。
甚至還把那些曾經靠近過流溪的族人控制住，不讓他們四處游逛。
「你們一個個都是干什麼吃的？」安文康失望地看著眾人，眼里盡是恨鐵不成鋼的神色，「部族里這麼多人，難道晚上全在睡大覺嗎？」
況且他送部族里的青壯年上前線前，還一再叮囑過各族老千萬要把過好自己的老家。
結果依然成了現在這模樣。
「大哥，」有族老訕訕地出聲，試圖推辭責任。他委屈道︰「我們兄弟盡力了。只是那伙雲垂老鼠實在是神出鬼沒，令人防不勝防。」
「三叔說得沒錯。」旁邊的族人連忙出聲，「最初大家收到消息，說有伙雲垂人出現在我們草場後。所有族人武器不離手認認真真防範了三四天。無論是白天還是黑夜，都沒人敢合眼。」
「結果所有的明樁暗梢都沒發現人，大家便以為他們離開了我們部族附近。畢竟我們安吉爾是個大中型部族，人員眾多戰力強大，他們可能會害怕。「
「誰知……」
「誰知，誰知……」安文康長冷哼了一聲，「你們以為他們是什麼？」
「這是一支孤軍。對方能在草原深處活得風聲水起，就說明他們有的是辦法躲起來不被我們發現，同時也有的是耐心等我們放松警惕。」
三四天就放松警惕，不偷襲你偷襲誰？
至于大中型部族，俗話說不是猛龍不過江，他們既然敢在草原里闖蕩，豈會怕區區一個大中型部族。
「一個個發什麼呆，」安文康氣不打一出來，他一聲暴喝︰「還不快去重新檢查周圍的樁哨！想給他們機會再偷襲一次嗎？」
眾人打了個哆嗦，連忙四下離開。
又轉一圈，核查完部族所有的損失，安文康不由松了口氣。
除了封掉的陽桃源外，顧大頭前晚他們折騰的雞飛狗跳，然而只是燒了上百座帳篷，死了一些牲畜而已。
相對于安吉爾龐大的部族幾乎可以忽略不計。
最重要的是人和人不同。
會居住在部族外圍的，都是些依附于安吉爾的平民甚至是奴隸。
這些人大多已經被送去了前線，那些帳篷里住的要麼是孤老幼兒要麼是空的。燒了就燒了。
況且眼下草原天氣越來越熱，這些骯髒的地方一把火燒掉最好，省得引發時疫。
想完這些，他扭頭看向一個身材挺拔、臉色蒼白的青年。
「伏圖，听說前晚是你領人追出去，後來到底發生了什麼事？」
怎麼領著七十余騎好男兒向南追擊，最後只狼狽地逃回來自己一個。而且第二天發現時，那些人全部剝光了衣服，更是集體被抹了脖子，無一生還。
安文康有些心疼。
相對燒掉的帳篷還有牲畜，死在南邊的七十余兒郎反而是他們最大的損失。
伏圖臉色羞愧，深深地低了下頭。
他的名字在西涼語里是「領頭馬」的意思，然而這匹領頭馬帶隊出擊，最終沒能把自己的馬群給帶回來。
「族長，是這樣的……」
再羞愧伏圖也不敢隱瞞，老老實實地說著前晚的情形。
當然他隱掉了自己率先逃跑的事。
「等等，」安文康听著听著，突然抬手打斷了伏圖的話︰「你說他們長得什麼模樣？」
草原深處有兩百余騎雲垂人在四處偷襲無惡不作，幾個月下來西涼愣是拿這伙人沒有辦法，安文康自是清楚。
然而听伏圖的意思，這會又多了另外一伙雲垂人在附近出沒？
伏圖不明所以，只好又重新描述了下自己的所見所為。
安文康默默地听著，眼光里閃煉著危險的光芒。
一支強橫隊伍，里面全是光頭人！
他四下張望，再一次確認︰「你真看清楚他們的模樣了？」
「族長，」伏圖沒有了退路，只好重重地點頭確認︰「雖然當時天沒亮，光線不算太好，但我確信自己沒有看錯。」
安文康點頭，沉吟起來。
作為大中型部族，和平時期安吉爾是東西線商隊來往的主要目標之一。自從草原王庭下達東征的命令後，它和血月部族一樣，也是西涼軍的主力之一。
而作為族長，安文康認真研究過雲垂人的習俗信仰。
一般說來雲垂推祟孝道，歷代皇帝都是以仁孝治天下。對雲垂人來說身體發膚受之父母，無故損之則為不孝。
這會出現一伙光頭人……
「他們每個人的確都光著腦袋，而且個個身型彪悍。坐騎的體格也十分高大。」
安文康抬頭若有所思地看了伏圖一眼。
你就直接說偷襲部族的這伙人是西涼人好了。
兩人正琢磨著，踏踏的馬蹄聲急速響起，一騎飛奔而至。
「族長，偷襲我們的隊伍找到了！他們在北邊約百里的地方。」
「那些人長了頭發嗎？」安文康下意識地問了一句。
啊？
傳令的族人一愣，很快他反應過來，「我們還沒見著人，只是鷹鵠發現了目標。」
至于對方長沒長頭發，天上的鳥兒自然說不出來。