第二天早上，兩人驅趕到落霞山中部時，不得不停了下來。
前方的驛橫著幾棵砍倒的大樹。
樹後面站著一伙手持武器的郡兵。
「站住，你們倆是干什麼的？」領頭的伍長站了出來，「不知道此路已禁止通行了嗎？」
「各位兄弟，」任寧翻身下馬︰「我們職責在身，要前往前面的定西城。」
伍長一愣，連忙仔細觀察。
兩匹雄糾糾氣昂昂的高頭大馬，站在那里撲哧撲哧地打著響鼻。
他就算不懂馬，也知其非同一般。
走過來的任寧就算了，他背上的強弓、腰里的短刃都是自制武器，一時看不出來歷。
但雷二那把黑呦呦的砍馬刀卻是雲垂的標準制式武器。
伍長是有眼光的。
他一眼就分辨出這人至少也是將軍級別的親衛或者仟長之類的人物。
「公務也不行。」伍長聲音緩了下來，「前面全是西涼人，實在太危險了。」
任寧沒有再作聲，只是掏出個令牌拋了過去。
伍長連忙接住，定晴一看。
精致的令牌上正反兩面刻了兩個龍飛鳳舞的字︰監！察！
咳！
伍長恍然，連忙恭恭敬敬把令牌送了回來。
「這位監察使大人，年前西涼大軍已經越過了岩陲要塞入侵我土。此時的定西郡到處都是西涼人出沒。您……」
您去了也只會落入敵人手里，監察不到什麼民風民情。還是回頭吧。
說著說著，伍長好奇地打量著任寧。
游走于各郡的監察御史不都大多是手無縛雞之力、滿口之乎者也的老頭子嗎？什麼時候還多這樣一位能策馬奔騰、拉弓射箭的年輕人？
任寧點頭︰「正因為西涼人入侵，本官更要親自到定西郡看看。以便陛下盡快得知郡里的詳細情況。」
伍長肅然起敬。
這位愣頭青可謂盡職盡責，甚至不顧自家性命……
正想著，伍長的目光地落在任寧身後那張強弓上，頓時恍然。
「你們是定西郡兵吧，帶我去見見你們郡尉夏邦為夏大人。」任寧又說。
伍長不敢怠慢，連忙挺直腰板︰「回大人，我們正是定西郡備守兵。不過夏大人並不在這條驛路上。他帶隊守在了北邊的陽關古道里。」
陽關古道？
任寧稍一琢磨，很快反應過來。
落霞山脈共有八徑通往雲垂東部，其中最好走的莫過于眼前的驛路和北邊的陽關古道。
只不過腳下這條驛路連接的是淶谷郡，而陽關古道通往的卻是天水郡。
天水郡西部也多丘陵，但和蜈蚣一樣的淶谷郡相比，那就要好走多了。
最重要的是天水郡東北邊的盈靈平原是雲垂的大三馬場之一。
只要過了天水郡控制了盈靈平原，等于雲垂就少了三分之一的儲備戰馬，其重要性可想而知。
「那帶本官去見你們的萬夫長或者仟長。」
伍長點頭，吩咐下屬繼續守好驛路，這才帶著任寧兩人上了山。
山上幾乎沒有路，到處是密不透風的樹林。任寧兩人只好下馬跟在後面。
「監察使大人，淶谷郡現在情況怎麼樣了？」伍長嘆了口氣，「隊里沒了糧食，兄弟們可是餓了好幾天了。」
抬頭望了西邊一眼。
他們守東邊路口的小兵還好點，幾乎無所事事。西邊的兄弟時不時還要和西涼人打仗。可堅持不了多久。
任寧和雷二互視了一眼，只能含糊地安慰道︰「放心吧，糧食已經到了淶谷郡。很快就會運過來的……」
三人穿山越林，走了整整兩個時辰。眼看都快到中午，伍長才停了下來。
咕咕！咕嚕咕！
他發出暗號。
好一會兒過去不知從那鑽出兩個手持長矛的小兵，好奇而警惕地看著三人。
伍長說明情況，隨即轉身回自己的崗位。兩小兵接力帶著任寧和雷二繼續向往走。
直到天色將晚，才到了真正的營地。
營地設在一座林木茂盛的小山峰上。
任寧四下看了一眼。
周圍的將士不多，正中大馬金刀地站著一位滿面胡子的將領。
「本官寧任。」任寧遞上自己的身份令牌。
「雷龍見過寧大人。」
旁邊的雷二正啃著支樹枝，聞聲頓時眼前一亮。
哈哈。
他大笑道︰「原來這位仟長還是本家。我也姓雷，人稱雷二。」
「兄弟你貴庚啊，看起來應該比我年長。我就叫你一聲雷大了。」
雷二的話音未落，旁邊忽然驚訝地咦了聲。
「任……大人，你們怎麼到這來了？」
任寧和雷二轉頭一看，不禁臉色古怪。
來人他們認識，正是去年端午龍舟賽時鎮國公府的鼓手︰黃明。
黃明身後跟過來的幾人也大多眼熟。
任寧仔細一看，原來都是鎮國公府的護衛。
雙方見禮。
護衛們雖然驚訝，但一見任寧和雷二的裝束頓時反應過來，便只字不提他們的來歷。
「原來大家都認識。」雷龍的臉色終于好看了不少。
他還以為來了位不通軍事卻喜歡指手劃腳的監察御史。
進了正中的大帳，雙方落座。
「西涼的探子一直盯著，不便生火。」雷龍倒了幾杯山泉水，「寧大人見諒。」
「沒事。」任寧搖頭，端起泉水一飲而盡。
「各位兄弟，現在什麼情況？」他問。
黃明咳了一聲，打開手邊的地圖。
「大人，這半個多月以來，西涼人一直試圖打通下面的驛路，但都被我們打退了。他們現在西邊的困龍窩里扎下了營，不知道是在等待援軍還是打什麼詭計。」
「兄弟們一時半會還能守得住。只是缺乏糧食……」
砰！
雷龍狠狠地拍了拍桌子。
「兵部那些王八蛋到底干什麼吃的，什麼時候才能將糧食運過來？」他道︰「這些天老子的兄弟吃得全是野果樹皮草根。再拖下去不用西涼人攻打，我們自己就跨了。」
任寧沒有正面回答，而是指了指地圖上的困龍窩︰「西涼人千里迢迢過來，肯定帶了不少牛羊肉。既然你們手里沒了糧食，難道沒有打過他們的主意嗎？」
「打肯定是打過的。」黃明苦笑，「只是我們手里只有三千出頭的兵力，而困龍窩里的西涼人足足有一萬五。他們走在驛路上拉成長蛇時，我們還能佔點便宜。正面對攻的話，只是送死罷了。」
至于西涼人帶來的糧草，都放在困龍窩的西面。
那里地勢開闊。
就算搶到糧草，估計也不好逃月兌，更沒辦法帶回來。