所有人臉色平靜，轉過身子有序地向船只走去。
仿佛他們走上的不是一條條開往戰場的船只，而是回家的道路。
「將軍，」幕僚匆匆走過來，遞上一封信:「剛剛收到井上三悠傳回來的消息。「
「信中說雲垂帝國已經出兵支援百濟。領兵的將領叫蕭正，其祖上曾封國公。」
哼！
德川武藏冷哼一聲，沒有接信。
「這窩該死的海盜!」
「要不是他帶人去雲垂東海岸鬧。長興帝那個昏庸老兒也沒這麼快下決心支援半島。」
「是是是！」幕僚點頭, 「井上雖然不听將軍號令，但他的心還是向著我們大和的。這不，剛發現不對勁，他趕緊將消息傳了回來。」
「田中，記住自己的身份。」德川武藏深深地看了他一眼，「你是我的幕僚。」
田中駭了一跳, 連忙深深地低下頭:「是！我會記住的。」
德川武藏點頭，揉了揉剛喊啞的嗓子。
田中機靈, 連忙送上杯水。
「這水的味道……」德川武藏聞了聞，臉色更是難看。
他之前的話並沒有夸大其詞。
這片島嶼真不能再呆了。
「將軍，」田中猶豫了下，「雲垂地大物博、兵多將廣。他們出兵支援百濟，我們是不是先派使者到星紀城跟長興帝說明一下情況？」
百濟能派公主過去和親，他們倭寇也是有公主的。
「可以試試。」德川武藏冷冷一笑，「不過公主和親這種事除了拖一拖時間外，屁用都沒有。到頭還是得看戰場上的表現。」
幕僚點頭贊同:「將軍說的是。」
德川武藏沒理會田中的奉承，繼續道:「雲垂出兵的確是個麻煩，但我們也不用太擔心。」
說著說著，他抬頭往西方看去。
語氣有些飄忽不定，似乎在說服自己。
「百濟並不是雲垂的核心利益。長興帝之所以會發兵支援，一是因為百濟是它的傳統屬國，二是為了皇帝老兒自己的顏面。三嘛，」
「都怪那個該死的井上三悠！」
德川武藏狠狠地罵了一通井上三悠那些海盜。
他繼續道:「我們現在身處絕地。無論雲垂接不接受和親，幫或不幫百濟，我們都只有一條路，那就是往西。而且無法回頭。「
「其次, 雲垂雖大但此刻也百病身。最重要的是他們沒有為百濟死戰的信念。」
「只要我們的將士以殺身成仁的決心, 狠狠咬痛那伙出兵百濟的雲垂人。長興帝九成會把他們召回本土去。」
田中心悅誠服:「將軍高見！」
遠在西邊的任寧不知道東邊的事。
他們一連休整了小半個月，終于把大部份重要的事給理清。
這時，有小兵跑過來。
「將軍。大頭說在蘭斯頓的珠寶里，發現了一件古怪的衣服。」
「哦？」任寧好奇:「怎麼個古怪法？」
小兵描述了一下衣裳的模樣。
「它看起來毫不起眼，聞起來也沒有什麼味道。我們還用各種反斥候的方法試過，依然沒發現什麼不對。」
「但就這麼一件衣裳卻被放在珠寶中，還疊得整整齊齊的。」
「因此大頭覺得十分奇怪。」
任寧起了興趣，「走，帶我去看看。」
眾多的珠寶箱中，有個箱子被單獨提了出來。
旁邊站著樂呵呵的顧大頭。
「老任，記得當初在要塞時你喜歡亂七八糟的東西了。我就給留意了下，便發現這件衣裳。」
「辛苦了。」任寧拍了拍他的肩膀:「打開看看。」
「小心，灰塵有點多。」顧大頭說著，打開箱子。
箱子里裝滿了髒兮兮的金銀珠寶，然而任寧瞧都不瞧一眼，目光落在上面的灰色衣裳上。
金手指！
任寧眼前一亮。
綠值40。
這是好東西啊。
因為任寧不用沖鋒陷陣，便送了個純鋼片串聯而成護心鏡給雷二。
那是出發前，韋君謙特意送給他的。
谷蠣
據說是星落軍團花了大價錢才打造出來的好東西。
任寧是識貨的。
以這個時代的工藝水平而言, 那個護心鏡絕對是個難得的寶貝，是可以保命的東西。
但那樣一個寶貝，綠值也才僅僅25而已。
只是眼前這衣服怎麼用呢？
任寧拿起來四下翻看。
就是件普普通通的衣裳。
他穿上去試試，還挺合身。
衣裳不厚，看上去並沒什麼御寒的效果。布料就是常見的蠶絲，談不上什麼防火防刀或防毒……
好半晌過去，顧大頭有些不好意思，「老任，看起來就是件普通衣服。害得你還專門跑過來……」
任寧的時間寶貴，每一秒都要思考下來的行動。
可不像他顧大頭訓練完就睡，睡完再訓練。
「沒事。我拿回去再仔細研究。」任寧呵呵地拍拍顧大頭的肩膀，「以後發現什麼有趣或古怪的東西，記得告訴我。我就喜歡這樣東西。」
回到自己的營帳。
任寧又翻看了一陣，卻還是沒發現什麼不對勁。
追風剛出去溜了一圈，此時見到主人，便 地靠了下來。
任寧卻是眼前一亮。
手上的衣服在追風靠過來時，忽然就變成了黑色。
變色衣？
或者叫偽裝服。
任寧大喜過望，前世他就有這樣一套偽裝服。
有時候敵人不帶熱量感應儀，就算從眼前走過都未必發現有人埋伏。
他連忙試了試。
果然，衣服放到地上，沒多久就重新變成土黃色。
好東西啊。
任寧也不意外。
這世界有變色龍，甚至前幾天他在開倫周邊的小灌木叢里還發現一只。
只是不知道蘭斯頓那個胖子是怎麼搞出一件這樣衣服來的。
不過看樣子他也只是把這衣服當成個有趣的玩具，玩膩後便收進了箱子。
倒是便宜了任寧。
又過了幾天。
馬修的副手在阿倫右蒙等人的押送下，帶著一部份駱駝和貨物繼續踏上去草原王庭的商路。
正式為新開倫招驀那些願意前來定居的百姓。
馬修則領著任寧一行向北，進了茫茫的不歸荒漠。
閑著無聊，一行人便聊起了天。
「以前年輕的時候，小的太天真，」馬修嘿嘿地指著自己:「總想著不鳴則已，一鳴驚人。」
「于是便偷偷帶了奴隸進了不歸荒漠，想找出一條更快更好走的商路。」他兩手一攤，「結果……」
「迷路了？」雷二笑。
「對啊！」馬修滿臉的無奈，「發現迷路的時候，我們隨身帶的水和食物已經不多。所有人的心都涼了大半。」
「哪想轉著轉著，大家眼前一亮。你們猜我看見了什麼？」
「看見了什麼？」雷二饒有興趣地繼續和他一唱一和。
呵呵。
馬修滿臉的慶幸，「也許是上帝開了眼，居然讓我們看見了一片海。」
結果他們興沖沖跑過去，才發現這根不是什麼大海，只是個片湖。
而且湖邊到處白花花的，鋪滿了厚厚的鹽層。
「這麼大一片湖，一直沒被其他人發現？」雷二問。
「沒有，」馬修搖頭:「小的每隔一陣子便會去運一兩包粗鹽出來，然後你們懂的……」
但他從來沒有在鹽湖周圍發現過其他人類的蹤跡。
「希望鹽湖沒被前些天的大沙塵暴影響。」
任寧搖頭:「不會的。」
鹽湖形成條件相當苛刻，如果一次沙塵暴就能毀掉。那早就消亡在歲月的長河里。