落霞山脈，東西驛路，金剛寨
梆梆梆。
干澀的竹牛梆一下一下響著。
牛樹生一行眉開眼笑地趕著沉甸甸的牛車，走進這條熟悉的寨子。
黃明和雷龍早得了消息，連忙端著茶水迎了上來。
「這大熱天的，樹生你們怎麼來了？」
從山外到金剛寨距離不近，而且山路並不好走，想必一路上花了牛樹生他們不短的時間。
哈哈。
牛樹生擺著手開懷大笑，「莊稼人嘛，這麼熱算什麼。」
「你們這是？」黃明疑惑。
「沒什麼。」牛樹生指了指身後的牛車。
「年初鎮國公府給咱們分了田地又買了種子和耕牛，大伙一下子有了希望，干起活來也有勁。」
「早稻種得有些晚就不說了，晚稻收成不錯，此外還不用繳租子，今年絕對不會餓肚子。」
「這不，大伙記著以前一起出生入死的各位兄弟，便讓我們帶些新稻過來給你們嘗嘗。」
「原來如此。」黃明兩人恍然。
他好奇地翻了翻那些牛車。
上面全是黃澄澄的稻谷和綠油油的蔬菜，甚至還有幾頭殺好的大肥豬。
雖說他們現在不缺糧食，但兩人也不禁大喜，趕緊叫伙頭兵來接收。
這時，隊中一個俏麗的姑娘走了過來，掏出塊黃麻帕子細心地給牛樹生擦掉額頭的汗。
咦！
黃明擠眉弄眼，「樹生，這位是？」
「我媳婦。自小就認識了。」牛樹生哈哈大笑，「剛過門不久。她一听說我們要給各位兄弟送糧食，便嚷嚷著要跟來幫忙。」
黃明和雷龍相視一眼，彼此臉上都不禁露出了笑意。
「恭喜恭喜。這下有了媳婦又有了糧食，以後樹生你就有個完整的家了。」
他們伸手拍了拍牛樹生的肩膀，「加油干，好日子在後頭呢。」
「知道的。」牛樹生嘿嘿地撓頭，隨後把兩人拉到樹蔭下。
他壓低了聲音。
「黃公子還有雷將軍，前些時候縣里面流傳一份報紙，不知道你們有沒有听過？」
黃明兩人相視一眼，隨後點了點頭，「听說過。」
牛樹生有些著急，「兩位兄弟知道我不認識字。夫子說的又不敢全信。听報紙上說鎮國公府快滅族了，這事縣里傳得沸沸揚揚。」
「這事是真不是真的？外面兩個縣的百姓都急得不行呢。」
可以說包括牛樹生在內，外面兩個縣的一切都來自鎮國公府。
要是報紙上的消息屬實，毫無疑問這一切都很快化為泡影。
雷龍張了張嘴卻是沒有出聲，而是朝黃明看去。
黃明模了模稀疏的胡渣子。
他的母親姓霍，體內也流著霍氏一族的血。
而且至今還帶著鎮國公府的三百護衛在落霞山脈待命，算是鎮國公府的人。
沉默了一會，黃明微微擠出笑容。
「我也不瞞樹生你，鎮國公府或者說岩陲要塞現在的情況是有點困難。」
「這兩三年時疫肆虐，西涼人殺了一批又來一批。要塞的將士一減再減，現在人數已經不足一半，霍家同樣戰死了不少兒郎。而且陛下似乎並不準備增援……」
「但說到滅族嘛，這還不至少。」
他安慰地拍了拍牛樹生的肩膀，「你回去讓百姓們盡管放心好了。」
牛樹生沒有回答，只是嘩地扒開上衣，露出黑幼幼的胸膛。
砰砰。
他重重地拍了拍胸脯。
「黃公子，我牛樹生不識字，說不出什麼大道理，但知道什麼叫知恩途報。」
「如果鎮國公府需要我們幫什麼忙，你盡管開口。別說打西涼人就是上刀山下火海，我牛樹生眉頭都不會皺一下。」
黃明愕然，好半晌才回過神。
「不至于不至于。抵擋西涼一事自有我們戍邊將士負責，作為百姓你們好好生活就好。」
牛樹生還說什麼，他媳婦已經站了出來。
「這位大人，樹生嘴笨，我想替他說一句話。」
「縣里開了免費的學堂，夫子給我們說了很多大道理，大多我都沒記住。但我記得報紙里有這樣一句話，國家興亡夫匹有責。」
「我覺得這句話說得很對。」
「如果西涼人打跨了岩陲要塞殺過了落霞山脈，我們就算想好好生活也辦不到。」
「求人不如求已，既然皇帝老兒不願意給鎮國公府增兵，大不了我們山南縣和蒼山縣的百姓填上就是了。」
「就是。」其他送糧的百姓不知何聚集到了四人身邊，一個個大聲嚷嚷。
「在來金剛寨之前，百姓們已經商量過了。如果鎮國公府需要，兩位將軍盡管出聲。」
「我們山南和蒼山縣的百姓要人出人、要糧要糧，要命就給命。我們是沒打過什麼仗，但不怕死。都是兩個肩膀扛一個腦袋，大不了跟他們拼了。」
黃明一言不發，愣愣地站在那里。
沒多久，急促的腳步聲響起。
掌管風車的傳令兵拿著一張紙匆匆趕來。
「黃公子雷千長，岩陲要塞消息。」
黃明和雷龍回過神，連忙道︰「失陪一下。樹生你們先四處亂轉轉。一會兒我們就回來。」
兩人匆匆進了會議室，打開消息一看，頓時大喜過望。
「七月十八日前，黃、雷二人務必率隊抵達麻石崗與星落軍團會合。七月十九子時，你與要塞、砥石城、盈靈軍團、夏郡尉等共同對砥石城外敵人發起進攻。」
終于來了。
兩人精神一振，連忙拉過地圖。
「麻石崗，在這。」黃明飛快找到了命令上的位置，「在砥石城東邊約五十里。」
雷龍量了量金剛寨子和麻石崗的距離，很快皺起了眉頭。
「十八日，這消息來得有些晚。而且我們要跨過整座落霞山。時間急路途遠，我們還來得及嗎？」
砰！
黃明重重一敲地圖。
「時間緊並不奇怪，戰機向來轉瞬即逝。路再遠也不要緊，讓兄弟們往死里趕路。」
「也是。」雷龍嘴角扯出絲殘忍的笑容，「兄弟們已經離開定西郡兩年有余，早掂記著回家了。相信他們就算死也能按時趕到的。」
說完兩人匆匆出了作戰室，準備布置命令。
「公子，」剛出門口，黃明一起長大的小廝就叫住了他，「夫人來了信。」
「母親大人的信？」黃明皺了皺眉，邊接過信邊問道︰「里面什麼內容？」
嘿嘿。
小廝撓了撓頭，「小的沒看。」
「你呀……」黃明搖了搖頭，也不意外。
兩人一起長大情同兄弟，但到底有著主僕之分，小廝有自知之明。
他邊打開信邊吩咐。
「你趕緊去通知國公府的護衛們，讓他們立即整理輕便行裝，只需要帶上武器和準備人與坐騎的兩日口糧，其他全部不要。兩刻鐘後集合出發。」
「是！」小廝吃了一驚，看著主子嚴峻的臉色，也不敢問發生了什麼事，轉身匆匆離開。
黃明一目十行地掃完信件，飛快地收了起來。
「國難當頭，成什麼親？母親大人真是瞎操心。」
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