踏踏踏。
林瀚墨幾人冒著風雪向東飛馳的時候，一支龐大的商隊正緩緩南下。
大型商隊走得慢，林瀚墨已經輕車快馬回了一次瑞南郡，然而鐵樹這會還沒到平海郡。
他邊趕路邊看著手中的戰報。
戰報是剛剛從後面的定海碼頭送來的。
雲垂大勝，但也傷亡慘重。
鐵樹一目十行，飛快地掃著上面的信息。
突然，他眼楮一縮。
武加樹，陣亡！
鐵樹心底一糾。
那個第一道壕溝里，小心翼翼用辣椒取暖卻整天大咧咧笑呵呵，就算倭寇馬上就要殺到眼前卻依然無所畏懼的武佰長戰死了。
他又翻了翻其他信息。
駐扎在華陽郡的北方備守兵共有一萬余人，最後存活的只有不到四千。
活下來的幾乎都是高地上的拋石機及弩車手以及相應的配套人員。
像武佰長這些在前線抵擋的將士，在倭寇瘋狂的進攻下幾乎全軍覆沒。
要不是鐵樹離開的早，估計他的名字也會在其中……
「護衛長，護衛長？」
「什麼事？」鐵樹回過神，這才發現自己兩手僵硬，差點把手里的情報給撕了。
小護衛臉色古怪地看著他，「護衛長，前面就是叉路口。咱們是回平海郡還是直接去河內郡？」
鐵樹微微一愣。
他們此行的目的地是南疆廣信郡。
從這里去南疆，最快的方法是先去河內郡，然後橫穿星瀾大運河直接南下。
然而現在已是臘月，馬上就要過年。
商隊所有人都已經在外奔波了一整年，平海郡老家又近在遲尺，不少人都想回家看看順便過個年。
鐵樹又低頭看了一眼手中的情報，不禁左右為難。
定海碼頭的這次戰斗，倭寇人多勢重。
雲垂能取得勝利，視死如歸奮勇作戰的小兵們固然功不可沒。
但如果沒有高點上的拋石機群以及沒有他們運來數量龐大的毒橡膠，一直死死壓制著第二和第三道防線上的倭寇，後果將不堪設想。
恐怕屆時不僅僅是高地上的武佰長等人一一戰死，就連魯平安率領的東海壁壘甚至林瀚墨率領的中央軍團前鋒軍也難逃覆滅。
鐵樹想著想著，回頭看了北方一眼。
北海關城高牆堅，里面的根井正人更是不會輕易投降。
因此各種攻城物質都得盡快準備到位，否則一旦攻起城來，就不知道又有多少個像武佰長這樣的好小兵戰死在那高高的城牆下。
沉默半晌，鐵樹開口。
「去統計一下有多少人想回家過年。如果數量超過七成……那我們直接回家。」
「此外，簽于北方事態緊急，你們給商隊的所有成員都說一聲。如果直接南下，下來半年內我們會將薪水提高一倍，同時放一次長假。看看又有多少人願意走？」
雙倍薪水還有長假？
小護衛發了會呆，回過神後連忙去干活了。
「護衛長，」旁邊有人湊了過來，「咱們商首也快生孩子了，您就不想著回去看看妻兒？」
唉。
鐵樹一聲長嘆。
家就在眼里，他何嘗不想回去看看大著肚子的古勝楠以及馬上就要出生的孩子，順便再在家里好好過個年？
只不過從這里到廣信郡再裝好橡膠往北，如果商隊走得慢的話，四個月的時間恐怕還不大夠用……
大型商隊人員眾多，幾個護衛逐一統計，直到入夜時分才
將數據交到了鐵樹手里。
「護衛長，看！」
幾人樂呵呵地指著上面的統計數字。
「兄弟們都知道咱們此行是在作什麼，不僅僅是賺錢養家還連帶著打擊倭寇，大家都異口同聲的願意南下。」
「真的？」鐵樹難以置信。
細細看過統計，他才敢確信眼前的事實，不由又驚又喜。
「護衛長，」旁邊的兄弟嘻嘻直笑，「您來自淶谷郡，或許不清楚我們沿海各郡對倭寇的憎惡，那簡直是恨不得挫骨揚灰殺之而後快的。」
那人砰砰地拍著胸脯。
「只要說打倭寇，別說有錢。那怕沒有錢，大家也絕對樂意伸手幫忙。」
鐵樹反應過來，連連點頭。
「這就好，這就好。」
他沉吟了一會。
「既然這麼多人願意南下，那咱們就南下。當然，之前我承諾的半年內雙倍薪水以及假期還是有效的。」
嗡~
商隊上下更是一陣歡騰。
鐵樹笑著壓了壓雙手，示意眾人安靜。
「不過到底家門口就在眼前，各位兄弟們已經出來整整一年，想必有很多話想跟家里老小交代，以及有不少東西想拿回去送給老婆孩子。」
「這樣吧，明後兩天咱們專門派一支隊伍將這些東西一一送到各位兄弟家里去。讓家里的老小都過個好年！」
「好咧！」
所有人更是歡欣鼓舞，忙不迭準備起來。
————
平海郡，郡府，平海城。
城西的一座大宅子里，古勝楠正坐著屋檐下悠悠曬著太陽。
她時不時用手輕輕撫著高聳的肚子，身上自內而外洋溢著母性濃濃的溫柔。
叭叭叭。
腳步聲響起，老管家古富貴匆匆走了進來。
看見屋檐下的這一幕，他氣得一蹦三丈高。
一時間老管家忘了自家姑娘已經成親，依然叫著過去的稱呼。
「姑娘，外面天氣冷濕氣重，你怎麼一個人呆在這里。」
「豈有此理，丫鬟呢，丫鬟呢？」
「古叔，」古勝楠嘻嘻地朝他揚了揚手，「是我讓丫鬟去干別的活了。」
「你別擔心。我這里被太陽一曬，其實不太冷。」
古富貴黑著張臉，「夫人您大著肚子呢，不冷也不能一個人坐在這里。再說了雪天路滑，一個人多危險啊……」
當下他又發揮起跑商時的伶牙利齒，絮絮叨叨說了一大通不是。
差點沒把自己說得口吐白沫。
古勝楠也不厭煩，一直微笑地听著，時不時點頭應和表示自已已經記下。
好不容易等老管家念叨完，她才問道︰「古叔，咱們商隊現在到哪兒？」
古富貴搖頭，拿出一疊厚厚的信紙以及些禮物放到古勝楠身邊。
唉。
他嘆了口氣。
「鐵女婿真是不知所謂。明明家就在眼前而且知道夫人您馬上臨產，然而也不準備回來。他現在正帶著商隊直接朝河內郡而去。」
哦？
古勝楠沒有生氣，而是先細細地看著手里的信件。
好半晌過去，她才微微一笑。
「既然有事，他不回來就不回來吧。反正生孩子嘛，他一個大男人也幫不上忙。」
不過在信里鐵樹已經給孩子取好了名字，甚至還準備好了禮物。
「男的叫古鐵生，女的叫古雪生……」
古勝楠嫌棄地撇了撇嘴角，然而卻
掩不住臉上的笑意。
「這都起得什麼破名字？以往就讓他好好念點書了……」