一個堅毅果敢、嚴格執法的人在露怯的時候整個人設就已經徹底崩塌。
馬良向朗等人白衣如雪，立在襄陽城中毫不動搖，見夏侯惇上前甚至沒有躬身行禮的跡象。
他們各個垂手而立，隊伍身後的子弟甚至負手而立，臉上幾乎分明寫下了「凶手」二字。
事情已經做到了這樣，雙方已經實際上撕破了臉皮，夏侯惇還想盡量揣著明白裝糊涂, 可馬良完全不給他這個機會。
「夏侯將軍遠來，還是第一次召見我等，听說將軍還停了給周圍蠻夷的賞賜，盡罷樂將軍時仁政，想來是對我荊州頗為不滿，
向某慚愧，敢問我等該如何才能符合將軍的心意。」
率先發難的是之前講述「狐假虎威」故事的大藏書家向朗, 他雖然年長, 卻一直將馬良兄弟視為聖人, 是馬良的忠實擁躉，這種得罪人的事情他自然要率先開口。
說著，他甚至毫不猶豫貼近夏侯惇身邊，言語和眼神中都滿是嘲諷之意。
當年劉表單騎入荊州，靠的就是聯合荊州世家。
曹操有本事，敢猛龍過江，可荊州世族驚訝地發現，曹操在這塊土地上遠遠沒有在北方時那般戰無不勝。
曹操都如此，你夏侯惇來了襄陽居然不先拜我等的碼頭，之前的懲戒也只是小小手段了。
夏侯惇面色鐵青，心中生出了一股難言的屈辱。
他的右臂不斷的顫抖著，血絲漸漸爬上了眼球，看起來像一頭即將擇人而噬的猛虎，他心中一個瘋狂的聲音在不斷怒吼，幾乎想讓他立刻下令，命令雲山將面前的向朗等人通通殺死。
混賬。
你們算什麼東西。
我們南征北戰, 邊讓、台崇、馮碩、孔融哪個不是名聲赫赫，我們殺他如殺雞一般。
只要我一聲令下, 坦之就把爾等剁成肉醬！
眼看夏侯惇的眼中的怒火似乎已經要奪眶而出，關平趕緊干咳一聲，冷笑道︰
「諸公無禮，是以為雲某手中劍不利嗎？」
馬良擺了擺手，讓向朗稍退，自己款款向前，拱手朝夏侯惇隨便行了一禮，又把目光投向雲山︰
「坦之，你我都是樂將軍麾下心月復之人。
如今樂將軍與二位曹公子遠征，可夏侯將軍糧倉失火，糧草損失大半，咱們現在是不是得看看此事如何善了，莫要讓樂將軍和二位公子在前線受了委屈啊。」
馬良的話如一盆冷水狠狠澆在了夏侯惇的頭頂，讓他立刻清醒過來。
樂進、徐晃建了好多的糧草中轉站，目的就是擔心糧草被洗劫。
可現在還沒等敵人洗劫糧食，夏侯惇眼皮下面的糧草就被付之一炬。
先別管是不是真的被燒毀，現在夏侯惇拿不出糧食供給是真的。
樂進剛走就出了這麼大的亂子, 又丟失了糧草, 如果不想辦法解決, 只怕數萬曹軍都會大亂慘敗。
夏侯惇咬緊牙關，冷笑道︰
「之前沒有來拜訪，是某失禮。
昨日一把火燒毀了糧倉，樂將軍軍糧告急，再不救援，怕有性命之憂。
諸君都是荊州豪士、襄陽耆老，此番正是報效大漢之時，還請力同心，好解江陵之圍。」
夏侯惇自以為自己的話說的已經算是很給面子，他沒有追究昨天晚上的襲擊，已經是盡了最大的努力揣著明白裝糊涂。
可馬良這個比他小了接近三十歲的男人突然臉色一變，英俊的臉上滿是猙獰。
「看來夏侯將軍算是想教馬某行事。好，馬某便听著。」
向朗也伺機冷笑道︰
「之前樂將軍奉我等為賓客，我等奉樂將軍為恩主。
眼下夏侯將軍這儀態，怕是要以我等荊州人為蠻夷咯。」
夏侯惇的太陽穴猛跳個不停，心中對樂進又多了幾分恨意。
這樂進著實可惡，居然如此行事，丟了朝廷的臉面，讓襄陽被此等蠻夷把持！
之前樂進被馬良等人教唆，已經對夏侯惇露出幾分恨意，夏侯惇還以為馬良等人此舉還是樂進的謀劃，殊不知馬良這是故意趁樂進不在激化矛盾，以「效忠樂將軍」「為樂將軍討回公道為名」將樂進架在火燒烤。
只要他們事事打著樂進的旗號與夏侯惇為難，以後樂進根本無法在曹操麾下自處。
這位為曹操征戰半生、戰功赫赫的名將離被逼反只差最後一把火。
在此之前，有誰會動離間樂進這種功成名就、戰功赫赫的老將的念頭？
夏侯惇的太陽穴突突跳個不停，關平伸出手指，故意扯住他的衣袖，低聲道︰
「將軍，我看此事不一定沒有回轉的余地。」
夏侯惇粗喘了口氣，他後退兩步，示意關平跟自己稍退，低聲道︰
「坦之以為如何？」
關平低聲道︰
「這些荊州人之前得樂將軍的恩惠太甚，不知朝廷恩義教化，所以才做出如此喪盡天良之事。
現在我等騎虎難下，不如暫先與之講和，之後徐徐征討。
請將軍往好處想——起碼這些人還是想講條件，問朝廷要好處，而不是立刻豎起叛旗跟朝廷對抗。
如果他們真的倒向了孫劉，只怕今日不會如此。」
夏侯惇一怔，心道也是。
他自問對樂進還是有點了解。
樂進粗暴狂妄，但跟隨曹操作戰一輩子，怎麼會輕易背叛？
他定是在此地重用這些荊州人養望，又記恨我準備奪了他的大權，所以才故意給我難堪。
他當然不會讓自己和手下眾人餓死，餓死曹丕曹植他也沒這膽子。
既然如此……
好，難堪，不就是難堪嗎？
「我也明白。昨夜我能逃得性命，還是這些人畏懼朝廷征伐，故意留我商議條件。」夏侯惇把拳頭捏的吱嘎吱嘎響，冷笑道，「汝以為，這些人能提出什麼條件？」
關平道︰
「荊襄之人，做夢都想要南陽，將軍應該能明白。」
「南陽。」夏侯惇咂咂嘴，冷笑道，「好大的胃口。」
這些荊州世族只敢憑著山地和漢水跟曹軍為難，若是過江，他們無論如何也打不過曹軍。
曹軍現在在宛城等地還囤積重兵，樊城正是曹軍重地，極其關鍵。
夏侯惇心中了然，神色也恢復了正常。
「明說吧，」他冷笑著注視著馬良，「爾等想要南陽，對不對？」
馬良憤怒的目光投向關平︰
「坦之，當時我是敬佩汝忠義才出山輔佐樂將軍。
怎麼，你現在另尋高枝，這麼快就把樂將軍拋在了腦後？」
關平手按劍柄，嘆道︰
「季常，此乃國戰，不是爭權奪利之時，汝等上下其手，令襄陽不寧，讓我關平如何心安？」
夏侯惇心中恍然，心道樂進現在居然已經如此膽大包天，此事與反叛何異？
好，等文達增援，救出子孝，我匯聚文達、坦之二軍，我不信拿不下汝樂進！
「閑話莫要講了。」夏侯惇臉色鐵青，「馬主簿，我就明說了，要什麼才能重新供糧？」
馬良嘿了一聲︰「將軍果然是爽快人。好，那我就明說了——請將軍下令，宛城以南諸軍全部撤回北方。
只要將軍準允，江陵的曹將軍、當陽的二位公子都能吃飽，馬某人微言輕，可蔡使君在荊州說一不二，還請將軍放心。」
原來如此……
若說這些人拳拳之心為了樂進，夏侯惇當然覺得有蹊蹺。
好家伙，原來是為了蔡瑁那狗賊。
久聞蔡瑁在荊州翻手為雲覆手為雨，堪稱丞相的心月復大患，現在看看果然如此啊。
「蔡使君想要樊城和新野？」
「不錯。」馬良平靜地道。
夏侯惇盤算一番，心道這有什麼難的。
蔡瑁藏在江中，曹操未必是他的對手，可他如果上岸有何懼？
去年曹軍南下，劉備一觸即潰，根本不敢抵擋，夏侯惇就不信蔡瑁的戰力在劉備之上。
「好。我同意，不過本將還想問一句——樂將軍，不想反吧？」
馬良肅然道︰
「樂將軍乃大漢純臣，何談反叛？」
大漢純臣！
大漢純臣在夏侯惇這邊可不是什麼好話。
他仔細盤算一番，想來樂進也不敢造反，到時候用李通假借救荊州之名將其收押送回北方，之後李通囤襄陽，屠盡這些狗賊，蔡瑁必然驚恐，要麼放棄南陽躲回蔡州，要麼恭敬投降。
不管如何，陸地上的蔡瑁都好對付。
嘶，不過這還有一個難點。
收押樂進之後，李通如何退回江北？
這些荊州人如果伙同蔡瑁佔據漢水，倒是讓李通進不能進，退不能退了。
盤算許久，夏侯惇緩緩頷首︰
「我可以答應蔡使君。但這南陽還是大漢的天是不是？」
「不錯。」馬良平靜地道，「永遠是大漢的天。」
「好，既然是大漢的天，孫劉賊眾難平，我留一軍在樊城都督糧草水軍，專司討賊，應該使得？」
馬良虎著臉︰
「將軍是不是沒听明白蔡使君的意思？蔡使君說，宛城以南，不勞北人駐軍！」
「不是北人就行？」
「不錯。」
「好。」夏侯惇大喝道︰「某已表坦之為偏將軍，進駐樊城。
他是荊州人，應該符合蔡使君的心意吧！」
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