說實話，樂進現在連雲山的進展如何都不知道。
他之前還以為雲山還在關中一帶與韓遂作戰，這會兒听了桓階的講述，這才愕然驚覺雲山戰況居然已經如此順利，甚至已經打到了涼州！他大軍出征，涼州衰敗已久，肯定要靠後面的夏侯惇給他調度軍需。
如果夏侯惇懷疑雲山，並且切斷了給他的供應，那雲山全軍在涼州會立刻陷入孤立無援的局面，最後被緩緩吃掉。
桓階見樂進居然不知道雲山進軍的事情，趁機挑撥一番道︰
「將軍難道不知道雲將軍進軍之事？此事已經過了半年，天下皆知，我還以為將軍知曉……這……」
馬良臉上露出一絲輕蔑地笑容，隨即下拜道︰
「使君，這是良疏懶之過。之前良雖然在奏報上說明此事，卻沒有在將軍面前時時提醒——當時某以為韓遂馬超在關中大敗已經不成氣候，雲將軍率眾逐窮寇于涼州，定能大獲全勝。
如果將軍怪罪，屬下甘願領罰。」
樂進知道自己的最近實在疏懶，馬良等人的奏報壓根懶得看，橫豎這並非什麼大事，也隨即擺擺手，和顏悅色地道︰
「此等小事，何罪之有？韓遂馬超在關中大敗已經成了流寇，難道坦之剿滅幾個流寇也要時時讓我知道？」
桓階見挑撥不成，臉上的表情更是凝重。
他看著馬良，知道此人是關鍵中的關鍵，樂進被控制的程度比想象中的還要深，如果馬良沒有松口，夾擊孫權的方案是無論如何不可能成行，孫權在攻破合肥之後可能會直接打破中原，不給雒陽中軍任何的重新部署機會。
形勢非常危機！
樂進倒是沒有理解到形勢如何，他揮手讓桓階先退下，自己跟馬良再仔細商議一番。
桓階無奈地退到天井中，焦急地來回打轉，許久，馬良行禮退出，他趕緊迎上去，一把抓住馬良的手掌。
「季常，可否借一步說話？」
馬良見桓階在這麼寒冷的天氣居然大汗淋灕，不禁冷笑道︰
「伯緒，你也是荊州人，我年少時還頗為仰慕你的氣節，此番為何如此，倒是少了幾分風度。」
桓階听出了馬良話音中濃濃的嘲諷之意，不過他也懶得辯駁，趕緊道︰
「孫權已經揭開了雲將軍的身份，已經背棄了孫劉之盟。足下難道願意讓這種小人橫掃中原，劫持天子？」
馬良長袖一甩，寒聲道︰
「伯緒這是什麼話？我馬良可是大漢純臣，對魏王也忠心耿耿，什麼雲將軍的身份，什麼孫劉之盟，跟我有什麼關系？」
桓階苦笑道︰
「都到此時，就休要瞞著我了！季常好手段，當年的猛將樂進居然被汝等擺布成了如此模樣，劉皇叔若是能北伐，想來魏王全無抵抗之力。
現在魏王已經頗為衰頹，劉皇叔最大的對手反到變成了孫權，既然孫權如此無情無義，季常又何必再顧及之前情面？不如立刻讓樂將軍揮軍東征順江而下消滅孫權，以免此人侵入中原，再次令天子蒙塵。」
馬良看著一臉焦急試圖說服自己的桓階，許久竟忍不住笑出聲來︰「足下是不是以為我馬某良善可欺，三言兩語就能讓馬某為足下效力？
嘿，當年汝也曾為孫堅效力，頗有人望，為何現在投了曹丕反到如此？好吧，就算我是劉皇叔麾下，現在孫仲謀北伐中原，欲匡扶漢室，我等要是趁機揮兵一擊，便是一時勝了，千載之下豈不是被人戳著脊梁骨破口大罵，留下難以洗刷的惡名？」
桓階愈發焦急，可他也不知道如何說服馬良，也只能沉默地點點頭，一時無話。
馬良見桓階焦急的模樣，反到耐心地勸道︰
「伯緒，你也是荊州人。當年劉表無能，不配為荊州之主，你舍棄他而去我也能理解。
現在你要是願意回來，我親自擺酒，讓蔡使君跟你好生祝賀一番，咱們以後共做大事啊。」
桓階對曹家倒也說不上非常忠誠，但他雖然是荊州人，卻一直覺得荊州的世族上不了台面，還是中原那些人能代表大漢的文明和正統，他沒想到馬良居然還掉轉過頭來當說客勸他，不由得哭笑不得。
但畢竟有求于馬良，他也只能連連頷首，苦笑道︰
「當年……哎當年的事情我也不好多言。不過季常你要相信，我桓階乃是大漢純良之臣，這麼多年從沒有做過傷天害理之事，當年跟劉皇叔也一直交情不錯。
若是劉皇叔得了天下，我自然歡欣鼓舞，但孫權……哼，不過憑借父兄余蔭的反復小人，若是他進了中原，我實在不能容忍。
合肥兵少，雒陽中軍在外難守，現在孫權應該已經想好了之後跟劉皇叔翻臉之事，所以才故意說出雲將軍的身份。」
「雲將軍殺涼州人殺得狠啊，若是在這個節骨眼上被切斷了軍需，只怕難以周旋。
樂將軍與雲將軍相處莫逆，雲將軍還是樂將軍一手提拔起來的，若是樂將軍能率軍東征，定能為雲將軍周旋一二……」
他飛快地說著，見馬良臉上的表情更加玩味，聲音又逐漸低了下去。
樂進出兵就能洗刷關平的嫌疑，這話桓階是怎麼說出口，還覺得馬良可以相信。
看來，這位荊州出身大才子還是想把荊州的老鄉當傻子啊。
馬良緩緩拂了拂身上的灰塵，淡然道︰
「行了，伯緒你也別勸我了。
看在都是荊州人的份上，我給你一個面子，你回去吧。」
「那出兵的事情？」
「都是樂將軍決定。之前樂將軍已經決定出兵東征，他決定的事情，我等做屬下的自然只能听從。」
「啊？」
桓階沒想到說了半天，樂進已經決定出兵。
這倒是大大出乎了他的預料，以馬良對樂進的掌控能力，之前兩人單獨商議的時候，肯定已經力主出兵，這才有了之後順水推舟的計劃。
好個馬良，也不知道他到底在琢磨什麼……
「雲將軍的事情，我一定竭力周旋，定不讓雲將軍的名聲受損。」桓階趕緊感激地道。
「伯緒，我還是有件事想問你。」
「季常但說無妨。」
「你明明已經知道很多事情，為什麼還要這樣做？」
桓階已經猜到了樂進被馬良控制，也猜到了雲山的身份，但他依舊冒著受辱的風險來到這里，委曲求全請求出兵。
這是何苦呢？
桓階苦笑道︰
「子桓對我一直不薄，我……我也只能替他將眼前的事情先做好。
至于以後如何，就不是我該考慮的了。」
馬良點頭微笑道︰
「也是，等大漢奪回中原，伯緒的大才還能繼續施展，咱們以後還得並肩匡扶漢室啊。」
桓階露出一絲感動之色。
他跟馬良沒什麼太深的交情，沒想到馬良居然還如此器重自己的才能，他當下振奮地道︰
「季常放心，我絕不做損害大漢之事，雲將軍的身份我也會盡力周旋保密，不讓雲將軍被孫權所害。」
馬良連聲道謝，把桓階送到門外，臉上的笑容突然多了幾分猙獰。
「首鼠兩端，還想兩不得罪，兩邊都做好，這天下哪有這樣的好事。」
桓階的性格一貫如此。
他當年替孫策要回孫堅的尸身，若是之後堅定跟隨孫策，現在也是東吳的頂級大員。
後來得到劉表的任用，如果下定決心跟隨劉表，或者在患難中投靠劉備，也是荊州或者劉備帳下頂尖人物。
他改換門庭之後，曹丕對他也非常好，特別是在陳群失寵之後桓階幾乎變成了陳群麾下的頭號文臣，地位猶在司馬懿之上。
但在在這時候又開始左右搖擺，又想為曹丕好好做事，又想不得罪大漢老臣給自己留條後路。
盡管想法可以理解，但他這種位置的人確實不該做出這種事。
既然做了，那就別怪我無情了。
馬良喚來僕役，頗為嚴肅地道︰
「去把今日之事告訴雲長知曉。
還有，火速遣人赴涼州，告訴坦之，天要變了。」
他把拳頭攥地吱吱作響，臉上的笑容愈發冷酷。
「孫權啊孫權，你先不仁，別怪老子不義了。」
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