明光殿中早已布置一新，隨處可見的彩飾顯得年節氣氛濃厚。
天慶帝到來，殿內眾人紛紛起身接駕，待到帝王、太後以及太子入內之後，西陵王和安國公才避開殿前鋪設的金色錦毯，回避朝臣叩拜走殿邊側門入了殿內，與眾人一起跪在殿內。
太子扶著太後與天慶帝一起登上殿中高台，落座後，殿中山呼聲起。
天慶帝像是受著年節影響，往日肅厲的臉上帶著笑，就連病了有些日子的太後也染著幾分高興。
眾人落座之後，天慶帝也未曾為難誰人，只說了幾句勉勵之語，受了朝臣祝禱之後便宣歌舞，瞧著上首幾位輕松愜意閑聊說笑，下方諸人也放松下來，殿中氣氛熱鬧時，天慶帝與太後、太子有說有笑，朝臣宗親不時敬酒，唯西陵王握著酒杯坐于席間卻是心神不寧。
自打進殿之後他便尋到了薛諾的蹤跡，也瞧見了沈家諸人，可惟獨馮源卻始終未曾露面。
身為天子近臣，又是內廷「元輔」，這種宴席他本該隨侍在側留于殿中，更何況今夜之事還得馮源策應，可從入宮到現在都未曾看到過馮源身影，就連接頭之人都未曾出現過。
西陵王忍不住看了眼安國公，又朝著邊角處的薛諾看去，試圖從二人身上看出些什麼來，只下一刻耳邊就听到有人問話。
「西陵王在看什麼？」
歌舞間歇，殿中陡然安靜下來。
西陵王察覺到眾人目光，揚唇溫聲說道︰「沒什麼，臣只是久未回京，方才發現陛下這朝中又添了許多少年英才。」
天慶帝順著他目光望去，目光落在薛諾身上時頓時輕笑出聲︰「你說他啊，他哪兒是什麼英才，不過是個憊賴潑皮。」
西陵王面露疑惑。
天慶帝笑言︰「他叫薛諾，就是先前九黎山救了朕的那孩子，九黎山時凶險，若非他拼死相救朕恐怕早就沒了性命，為著這朕曾賜他官位，想叫他入國子監讀書，可他倒好，死活不答應不說，還說朕恩將仇報為難他，撒潑耍賴不肯上進。」
他言語間帶著幾分親近，似促狹，又似玩笑。
殿中其他人都是面露恍然。
難怪了……
先前九黎山凶險人盡皆知，若非這薛諾拼死相救天慶帝怕是早就沒了命，明明擔著救駕的功勞，又豁出一條命重傷垂危，可回京之後宮中卻無所表示沒了下文，為此還有不少人覺得天慶帝寡恩，卻原來是她自己不願？
薛諾感受著席間那些人望來滿是費解和如同看傻子一樣的目光，不由面露嘲諷。
她這舅舅還真是一如既往的卑劣，察覺不對後，真是連半點污名都不肯擔，明明尚未確定她是誰，就已經想要提前把自個兒忘恩負義的名聲摘了干淨，平了先前那「救命之恩」，順便還能堵了她所有退路。
她要是應了這番話，人人都會覺得她胸無大志蠢鈍不堪，天慶帝有意提攜都爛泥扶不上牆。
可她要是不應，那當初與天慶帝說的這番話又是什麼意思？是以退為進，還是故意欺君，亦或是與人合謀鬧出九黎山行刺之事，想要仗著救駕的功勞替她身後的人圖謀更多的利益？
薛諾放下手里裝著果酒的杯子時發出輕微一聲響︰「陛下可別冤枉了我，我這般年歲怎麼入朝為官，就算當個閑職怕都會被口水淹死，再說那國子監我後來可是答應您去了，可誰叫人家瞧不上我，學鑒牌子送去好些日子了也不見來個信兒讓我入學。」
「我雖臉皮厚，可怎麼著也得顧著陛下顏面，這要真死皮賴臉湊上去糾纏，知道的人說是國子監不尊聖意怠慢陛下恩人毫無敬上之心，這不知道的，還以為陛下根本未曾交代他們，與我所說不過是隨口糊弄。」
天慶帝沒想著薛諾會當眾下他臉面，臉色頓沉。
殿中眾人也是察覺到氣氛不對，紛紛噤聲。
「薛諾。」太子皺眉輕斥了聲，「不得跟父皇無禮。」
薛諾歪著頭︰「哪有無禮，不是陛下說我潑皮麼？」
她眉尾輕揚，桃花眼似笑非笑，那極盛的容貌顯得銳利逼人，
「當初救陛下時本是機緣巧合，我未求回報，是陛下主動尋我非要報答，如今反倒說我無賴。」
「我進學不過數月，四書五經都沒背全，蒙沈家收留方才在京中有立足之地，以我這般情況怎能當官？陛下若真憐惜，為何不賜些金銀宅地，再不濟賞個爵位讓我得個庇護，至少在天子腳下無人敢欺？」
天慶帝沉著眼看著薛諾時，一旁太後臉色已然難看。
「放肆！」太後猛地一拍椅子怒斥出聲，「雷霆雨露皆是恩澤，誰準你在聖前這般狂言？！」
薛諾揚眉︰「不是陛下先提及嗎，原來聖前不能說真話？好吧，那小人知錯，太後恕罪。」
太後︰「……」
眼見著太後被氣得胸前起伏，天慶帝也是沉著眼，殿中眾人都是屏氣凝神連呼吸都快斷掉，望向依舊坐在席間絲毫未曾動彈卻語不驚人死不休的少年，一時間只覺得她怕不是瘋了。
西陵王先前憋了一肚子氣，這會兒瞧見天慶帝被薛諾懟得臉鐵青，忍不住便低笑出聲︰「太後娘娘別動氣，我瞧著這孩子是個率真性子，年少輕狂直言快語，想必也並無冒犯之意。」
「陛下幾次提及九黎山凶險，臣遠在朔州听聞時都滿心後怕，這孩子能舍身相救便是個好的，陛下和太後娘娘寬宏大量，想必也不會跟個孩子計較。」
天慶帝一口氣憋在喉嚨口，半晌才沉聲道︰「朕和太後自然不會。」
太後緊擰著眉十分不愉，可哪怕惱極了那薛諾不識好歹，皇帝已經開口也無法再說什麼。
席間一時間僵持，人人都看得出來高位上幾人交鋒。
西陵王原不見馮源時還心中提著，可此時見薛諾這般嘲諷天慶帝，幾乎斷了她自己後路，而一旁安國公像是早就知情絲毫沒露半點異色，他心中突然就放松了下來。
他未曾在京城難知宮中之事，可薛諾他們一直都在京中，若馮源那邊真出了問題，她怎敢這般跟天慶帝說話？
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