「畢竟只是個路邊攤而已，一天下來能賣多少錢？」張富貴說道。
「原來是瞧不上這生意啊。」顧教諭冷哼一聲，「就你那小酒肆的生意，還瞧不上這瞧不上那的？」
「不知道的還以為你是清高的文人，誰知道原來是個眼瞎的武夫。」
張富貴急眼了，「顧老頭，你特娘的差不多就得了，別以為老子喊你顧教諭，你就真騎在老子頭上。」
「路邊攤有路邊攤的活法，酒肆有酒肆的生意，井水不犯河水，難不成看到什麼生意就要跟著做嗎？」
「又沒讓你搶人生意，合作懂不懂？」顧教諭無奈搖頭，「你從北境戰場回來，是不是腦子被豬妖拱壞了？」
「滾滾滾，一個半廢文人有什麼資格說我……」
兩人一邊走一邊拌嘴，很快便離開了街道。
……
兩天後，
麻辣燙的生意漸漸有了之前冰糖葫蘆的趨勢，人群密集的地方，開始逐漸有了類似的平板小車，里面的食材也都相差無幾。
「是旺福記的麻辣燙嗎？」
「嘗嘗看，外面人都說這個麻辣燙好吃。」
不少人看到相似的平板小車和鍋爐，便聚了上來，結果稍微嘗了嘗便皺起了眉頭，
「你這味道也不行啊，怎麼還有股苦渣渣的味道。」
「什麼價格便宜？便宜半文錢有什麼用？我有這錢還不如去東陽門吃旺福記。」
大街小巷賣麻辣燙的越多，反而讓大家越發相信三陽門旺福記的麻辣燙。
只有那一家才有最正宗的味道。
是以在經歷了兩天的發酵之後，小蘭和小芳驚喜地發現，麻辣燙的生意不僅沒有受到影響，反而更加火爆了。
「還得在你家，外面那些麻辣燙是個什麼玩意兒？光是煮熟了有什麼用？」
一個漢子吃了滿滿一碗，心滿意足地夸獎道，
「不過就是距離太遠了，想要吃，總得多跑幾步路，你們什麼時候去東坊也支一個攤子去？那里人也不少。」
小蘭矜持一笑，「多謝客官抬愛。」
「老板，給我兩串五花肉，再來串烤面餅。」一個留著八字胡的中年男人坐上小板凳，喊了一聲。
小蘭熟練裝碗，小芳端過來。
那人很快吃完，最後慢慢喝起碗中的湯汁，咂咂嘴，「再來二兩面。」
面吃完，又開始一小口一小口喝起了湯汁，最後付了錢大步離去。
八字胡左彎右繞，來到一家小飯館，急匆匆闖進了小飯館後廚，竟沒有一個人阻攔。
「辣椒……生姜……八角……枸杞……」
八字胡口中默念著一個個配料，輕輕眯起了眼，越往後速度越慢。
小飯館後廚的調料很多，基本上都能配齊。
可是到了最後，八字胡的眉頭緊緊皺起，「不對，這個味道還差了些。」
「大劉怎麼了？不是說去嘗嘗那個麻辣燙了嗎？」
後廚進來一個穿著白色上衣的胖漢子，看到八字胡後，走了過來。
「吃過了，但是味道不對。」八字胡搖搖頭，長嘆一聲。
「味道不對？」胖漢子狐疑道，「難不成那兩個婦人還敢弄虛作假？」
「不是，是我配不出那個湯汁的味道。」八字胡把配好的配料倒進鍋里，慢慢翻炒，
「按照我現在配出來的，應該沒有那個旺福記的好。」
胖漢子听到這兒驚住了，「不……不會吧？你可是咱們這兒最好的廚子了。」
「除了那幾家大酒樓，應該也沒幾個能比得上你吧？」
「你懂個錘子，山外有山，人外有人懂不懂？」八字胡倒上水，聞著散發出來的味道，輕輕搖頭，然後不時往里面添加新的調料。
「胖子，給我來一碗高湯。」
胖漢子聞言，趕緊舀了一碗高湯遞過來。
看著翻滾的調料，八字胡等了一會兒輕輕嘗了一口，
「有七成味道了。」
胖漢子也嘗了一口，「味道不差了，但是總感覺少了點什麼。」
「是不是高湯不夠？」
「應該不是。」八字胡又往鍋里撒了幾片香葉，似乎在呢喃自語，「聞著好像又香又辣，但就是感覺差了點什麼。」
「差了什麼？不夠……鮮？對，不夠鮮。」
胖漢子像是被踩到尾巴的肥貓，「還不夠鮮？你這可是加了高湯的，還不夠嗎？」
「走，我們再去吃一碗，回來再看還能怎麼改。」八字胡率先往外走，「我有預感，要是能把湯汁的味道配出來，咱們小店的生意絕對會好上不少。」
兩人來到旺福記小攤前，又重新排起了隊。
「你看那是誰？」胖漢子捅了捅還在思索中的八字胡。
八字胡抬起頭看過去，「這不是林家飯館的林老板嗎？」
「不止呢？你看林老板前面。」胖漢子擠眉弄眼道。
「張記酒肆的張老板？」八字胡輕呵了一聲，「現在不正是忙的時候，這兩位怎麼到這兒來了？」
「你說呢？估計跟咱們一樣。」胖漢子低聲道，「這麻辣燙不比之前的冰糖葫蘆。」
「我昨天算了一筆賬，一個晚市，就這麼一個小攤位，能賣出一兩銀子還多。」
「要是放在小飯館或者酒肆，這個生意估計至少能翻幾番。」
「關鍵是有了湯汁打底，很多菜的味道都能改善，也許能成為下一家大酒樓，咱們不也是打了這個主意嗎？」
八字胡點點頭不再多說什麼。
這時，身後傳來了一聲問候，「大劉？你剛剛不是吃過了嗎？」
八字胡愣了一下，旋即回頭下意識問道，「老陳？你怎麼知道我剛剛吃過？」
問話的老陳不說話了，然後抱著拳沖八字胡和胖漢子拱拱手，其中意味不言而喻。
得，又是一個過來偷學的主兒。
胖漢子和八字胡等了半刻鐘，卻听到小蘭清脆的聲音，
「不好意思，今天的麻辣燙已經賣完了，請各位明天再來。」
「唉，怎麼又賣完了？不是說多準備一些的嗎？」
「就是，我可是特意從南坊趕過來的。」
好幾個人抱怨道。
八字胡連忙上前幾步，攔下了小蘭，「這位姑娘，我能不能買一碗湯底？」
「我給你銀子。」
小蘭嚇了一跳，然後連忙擺手，「實在不好意思，每天湯底都是固定數量的，我這里已經沒有了。」
說著揭開鍋蓋，八字胡往里一看，連忙道，「我看這個鍋底還有一點，能不能盛給我？」
小蘭還是第一次見識到這種客人，只能讓小芳再拿一個碗過來，把僅剩的半勺湯底盛起來。
「這個碗我也一起買了。」八字胡接過碗，小心翼翼讓胖漢子拿著，然後模出二十文錢，急匆匆走了。
小蘭和小芳猝不及防，還沒來得及說什麼，就看到那個奇怪的人走了。
「今天怪人還真不少，尤其是這個最怪。」小芳嘖嘖稱奇。
兩人收拾好攤子，正準備離開，又被一個人攔住了，
「兩位姑娘，我是張記酒肆的張富貴，不知能不能商量個事？」