筠州，暖香閣。
這里是筠州最大的銷金窟，聲色犬馬無一不有，無一不精。
尋常人家一年生計所需的銀兩，在這里不夠一碟菜錢。
更別說為特殊貴賓準備的清幽別院，跟環境舒適，服務周到相匹配的，是每天三百兩白銀的基礎開銷。
即便是在相對富饒的筠州，這樣的價格，也讓這個院落很少啟用。
不過此時已經有一個尊貴的客人，已經在這里居住了十幾日，美食美女頻繁進出，惹人羨慕。
居住在這里的貴客不是別人，正是帝國最年輕的王爺，帝國的七皇子，慶王殿下！
慶王今年二十三歲，自從當年與太子之位擦身而過之後，他便成為了帝國各地風月場所最歡迎的客人。
正因如此，他一路游玩到筠州也並未引起太多人在意。
實際上，如今已經很少有人還認識慶王了，大家記憶中的七皇子，還是那個年輕稚女敕，神采飛揚的天才皇子。
然而此時的慶王，雖然依舊年紀輕輕，臉色卻已經一副病態，腰身也有些微微滾圓，如同常見的紈褲子弟一般，再無任何引人注目的特點。
此時他正斜靠在柔軟的椅子上，欣賞著廳內的歌舞。
就在這時，忽然有個一身白衣的少年，匆匆從側門走進來，走到慶王身邊後，俯身在他耳邊說了幾句。
慶王捏著葡萄的手指微微一僵，接著緩慢將葡萄粒丟進口中，用力咬碎，咬得汁水四濺，嘴角微微一扯，嘲諷道︰「廢物，李家是廢物，尹家也是個廢物！」
低聲發泄了兩句，他擺了擺手，讓廳中的歌女退下，從椅子上站起身來，那白衣少年連忙上前一步，幫他整理好衣飾。
「十二，你跟我也有三年了，應該知道我想要的。去北境，把我要的東西找到，死活不論！」
說著，他隨手從腰間扯下一枚狹長的玉飾，這玉飾造型與常見的不同，整體狹長而彎曲，如果不考慮材質的話，它看起來就像是一柄微型的彎刀。
「是！」白衣十二拱手恭敬一禮，雙手接過玉飾，轉身離開。
「破廟？高人？不知道會如何點評我。安排一下，我們也去北境吧。」
他輕聲說著，似乎是自言自語，又似乎在跟什麼人說話。
……
周將軍一路疾馳，轉眼之間便穿過了黑松林，路上沒有行人，只有丟棄的物品和凌亂的垃圾，這是昨天黑徒襲擊制造的恐慌產生的結果。
忽然，一陣奇異的叫聲吸引了他的注意，他猛然拉住戰馬，凌厲的目光轉頭看向右前方。
那里有一些起伏的山丘，再過去一點便是以前的李家礦洞，如今的蘇家礦洞，也就是之前蘇家燒過的礦洞。
「將軍，我去看看！」親兵周十二自然也听到了叫聲，在馬上拱手請命。
周弘毅擺了擺手，拒絕了他的請求，側耳繼續細听。
片刻之後，又一聲奇異的叫聲傳來，兩人這次都听清楚了，這叫聲他們非常熟悉，正是之前清理礦洞的時候，听過的那些鐵皮怪物的叫聲！
「難道是沒有清理干淨？」周弘毅皺眉看了兩眼，有心過去，但距離稍微有些遠，此時軍情緊急，最終還是放棄了，招呼了一聲，驅馬繼續前行。
他沒有看到的是，在那些隔斷視線的丘陵之後，曾經的李家礦洞之內，原本被燒穿炸毀的四分五裂的礦洞底部，一群龐大數量的鐵皮怪物爭寵沉睡之中蘇醒過來，陸續開始掙扎著，要從廢墟之下爬出來！
周弘毅二人回到大營的時候，正好一個身材魁梧的壯漢，帶著隊伍壓著一對黑徒走進大營。
這壯漢不是別人，正是那個使大錘的副官，親兵統領周雄，諢號熊瞎子。
他和副統領豹子周豹，昨日奉了將軍命令，帶隊掃蕩周邊樹林，尋找黑徒蹤跡，兩人還因此打賭，看誰先找到。
終于是他運氣比較好，在一處人跡罕至的密林內發現了蛛絲馬跡，之後帶隊窮追不舍，這才終于將這伙在玉陽關外耀武揚威的黑徒徹底抓住，押回了大營。
「先關著吧，等太師定奪。」周將軍掃了兩眼，擺了擺手讓他繼續帶下去。
他身負守關重任，平時接觸的敵人不知凡幾，這種小蝦米他還沒興趣親自審問。
再加上這伙黑徒明顯和玉陽關的陳總兵有什麼聯系，此事他不便參與，也不是他該關心的事情。
「將軍，之前夫人命管家傳信，尹家公子出現在柳鎮。我率兵出動，如今已經將人帶回了大營，如何處置，請將軍示下！」趙統領第一時間向周弘毅稟報了這件事。
周將軍一愣，尹家的公子？
這些世家貴族出行，帝國是有專門的規定的，特別是到達邊境城鎮，需要預先獲得許可。
因為這些世家子弟不同于普通人，一旦在守將不知的情況下，被敵方先得到消息，將人截獲，便會讓敵方守將陷入不利的環境。
畢竟這些子弟身後都是龐大的世家力量，如果敵人以其性命為要挾，守將不同意，則是得罪世家，必然會面臨瘋狂的報復；如果同意，很顯然損害的是帝國利益，也是守將的失職。
所以最好的辦法就是杜絕這樣的可能，直接頒布了相關的律法，形成了固定的申請訪問制度。
一旦這些世家子弟不告而行，便視為對律法的破壞，則地方守將有權利將這些子弟遣送，在特殊情況下可以審問對方的真正目的，判斷是否危害帝國。
當然，這種條款通常只是擺在表面的一種制度，實際執行還是有很大的人性化空間。
畢竟守將輕易也不想得罪這些盤根錯節的世家，更何況敢這麼干的多數都是世家嫡系公子，一般的將軍輕易還真不敢得罪，反而要替對方主動補上申請，至少表面上要把事情做好。
不過周將軍顯然不在此列，他此時第一關心的是尹家公子為什麼會出現在這里邊境，第二反應過來的，就是為什麼是自家夫人派管家通知趙統領？
剛想到這里，忽然有親兵快步跑來，上前稟報︰「將軍，夫人在大營門口求見！」