今日，是葉瓊拜師的日子。
盧夫人畢竟寡居，因此盧家不能來拜師宴。
盧少丹便在昨夜就給葉瓊送了拜師禮，禮物是他自己親手做的筆。這筆筆管用的是湘妃竹，筆頭用的是山羊毫，不算珍貴，難得的是這份真心。
葉瓊將這份禮物小心地收在小盒中，放在了梳妝台某個上鎖的抽屜里。
葉瓊心里惦記著那支筆，一夜輾轉反側，總是忍不住向那抽屜看去，好在第二天早晨精神尚好，完全看不出是睜著眼楮過了一夜。
素鳶和流鶯早捧了洗漱的用具與衣裙首飾來，已經回了府的杜鵑侍立一旁滿臉笑容。
往日里都是流鶯給葉瓊挑好每日的裝扮，今日倒是葉瓊自己挑剔起來，直到天大亮了才選了出來。
當今文人尚青，葉瓊給自己挑的上衣便是雨過天青色的立領小襖，下裙是松花綠色的繡花鳥馬面裙，因年齡尚小梳的是雙丫髻，兩邊各簪上兩支竹葉簪，通身莊重而不失俏麗。
等到巳時初，賓客未至的時候，鄒老先生就已經帶著他的夫人過來了。
鄒老先生尚且矜持，只是不住地看著葉瓊樂呵呵地笑。師母余氏已經拉著葉瓊宛如親女了，還對謝氏笑道︰「且把瓊兒借我一日。我和她師父早年失子，身邊只收留了一個小書童叫楚風的，一直想要個女兒卻始終不得。她師父早年也收過徒弟，卻從沒有收過女弟子，這下總算滿足我的心願了。」
一番話說得沈太夫人和謝氏心里熨帖極了，迭聲囑咐著葉瓊好好照顧兩位。
葉瓊笑著應下，牽著余氏道︰「日後若是師父嚴苛，還請師母救我。」
鄒老先生瞪著眼楮，余氏笑得歡快︰「瞧瞧，還沒正式拜師呢，就知道誰才是真正的靠山了。」
眾人皆笑了起來。
鄒老先生到了以後，賓客也陸續到了。
因為顧忌著葉祝錦和葉祁舒還在大理寺監牢中，謝氏和葉瓊商議過拜師禮不便大辦，送出去的請帖也少，謝氏有些心疼小女兒，葉瓊卻說︰「我們送出去的請帖數目少，是因為我們還是戴罪之家，也是謙遜。但鄒老先生的名望在那里，此次拜師宴怕是會有不少不請自來的。」
謝氏覺得有理，便著意多準備了不少宴席，卻沒想到她還是低估了些。
巳時三刻過後，來參加拜師宴的人突然多了起來，有不少是第一次上葉家的門，謝氏忙得暈頭轉向，幸好葉瓊早已準備請了鴻賓樓的大廚來，才沒有失禮。
鄒老先生之後先到的，就是鄒山長一家，大堂姐葉瑜拉著葉瓊便道恭喜，笑道︰「今日得按師禮，我之前曾拜我的公爹為師，我公爹又算鄒老先生半個徒弟，按禮我該喊你一聲師姑。」
葉瓊忙笑道︰「大堂姐可別笑我了，我還是叫你堂姐就好。」
兩人親親熱熱地說著話，大房和二房就來了，蘇氏挺著肚子真心實意地恭喜著葉瓊，但大伯母恭喜的笑容有些僵硬，說出來的話也干癟癟的︰「瓊姐兒啊，真是恭喜了，沒想到你還能撿上這樣的好運。」
葉瓊笑笑，沒有答話。
很快就到了拜師的吉時，拜師禮中第一步是正衣冠，葉瓊到底是女弟子，便由師母余氏出面替她理了理衣襟與發髻。第二步則是盥洗禮，葉瓊走到盛著清水的銅盆前洗淨雙手，以示此後去雜存精，在日後的學習中心無旁騖。
第三步則是叩首禮，葉瓊先對著孔聖人像九叩首，再是向著師父與師母三叩首，雙手奉上投師帖。
葉瓊每個叩首都叩得真心實意、虔誠無比，更是照著最規範的禮節，就連叩首的節奏、裙擺的幅度都分毫不差，讓鄒老先生眼中的滿意藏都藏不住，笑著接過了投師帖。
原本只是沖著鄒老先生名號來的幾位儒生收回了輕視的目光。
這儀態，可真不像是十二歲的少女能做出來的，也難怪能讓鄒老先生都刮目相看。
葉瓊心中苦笑一聲，過後又是釋然。
前世在宮中掙扎多年才練就的禮儀，若是能用在今時今地這拜師禮上，也不算枉費了那些汗水。
之後的環節便是贈送六禮束脩，向師父敬茶並聆听訓誡。
葉瓊恭敬地送上束脩，又捧了茶遞給鄒老先生和余氏，鄒老先生接過飲了一口，便和藹地說道︰「我沒什麼好訓誡你的，你聰慧、大膽又有孝心，為人處世有一套自己的準則和看法，這些我都不會干涉你。
說著，鄒老先生嘆息一聲，道︰「當今世道對女子還是太過嚴苛，但我第一眼看到你，就知道你的目光不在內宅，而在天下。我收你為徒，實則還是愛惜你。你因內宅所困，不能親眼看到天下景色，這點我不能幫你，但到底能借畢生所學，讓你透過我的眼楮，看看這天下絕景。」
鄒老先生此言，讓在場所有的女眷心中感慨良多，沈太夫人感觸最深，她來自北疆，見過冰封萬里、大漠黃沙，也曾有過豪氣萬丈的時候，到底在嫁人之後被內宅瑣事磨滅。
葉瓊亦是，心中酸澀與感動交織，萬般情緒只能化作喉間一句哽咽︰「師父……」
若前世自己能遇到鄒老先生這樣的良師，大概也不會囿于內宅情愛，被張旭東所傷了吧。
鄒老先生狡黠地向葉瓊眨眨眼楮，吹著胡子說︰「但是你的才學我還是要好好教過的，若是教導過後達不到我認可的水平，我可不認你。」
葉瓊莞爾一笑。
拋開當世大儒的頭餃，師父就是一個可愛又智慧的小老頭。
鄒老先生說完，就親自扶了葉瓊站起來，帶她一一見過在場的賓客︰「這位是國子監祭酒胡哲章，你認識的，是你大伯母的家父。」
葉瓊向胡祭酒行了一禮，胡祭酒卻端起了酒杯，嗅了一嗅，哂笑道︰「葉家的酒倒不錯，是鴻賓樓的竹葉青？」
葉瓊心中不耐，但顧忌著不能在拜師禮上讓人覺得鄒老先生的新徒弟失禮，猶保持著行禮的姿勢，回答︰「正是，胡大人喜歡就好。」
胡祭酒听葉瓊說完，卻把酒往地上一倒，譏笑著說︰「區區罪臣之家，還好意思拿這麼好的酒待客，真是暴殄天物！鄒雙瑞，你收了個罪臣之女做徒弟，眼光真是一年比一年差了。」
葉瓊冷著臉站直身，鄒老先生咬牙切齒地說︰「胡哲章！」
葉瓊替鄒老先生順著氣，說︰「師父不要為不值得的人生氣。」
說著，葉瓊又對胡祭酒諷笑道︰「胡祭酒是哪里得到的消息，認定葉家是罪臣之家的呢？沒錯，如今我父親和大伯父是還在獄中，但大理寺都說我父親和大伯父已經洗清了謀逆與殺人的嫌疑，更何況這案件還沒判個結果呢！」
葉瓊說到這里，上前一步，直直地看著胡祭酒的眼楮，嘴角卻還掛著笑︰「還是說，胡祭酒想越過大理寺，甚至越過陛下，給葉家定罪呢？」
胡祭酒額間冷汗涔涔，他不過隨口一句，就被這十二歲的丫頭拐到了不敬天子頭上。
這丫頭，果然是鄒雙瑞的徒弟，一樣地狡猾刁鑽，不把他這個本代表著士林之首的國子監祭酒放在眼里。
胡祭酒不動，坐在他一旁的一位年輕些的中年男子看不過去，說道︰「胡祭酒這話確實欠妥。」
「我承認我說話欠妥，並沒有想要越過陛下的意思。」胡祭酒怒道，「但是這又如何，難道還要我向這丫頭道歉嗎？」
那男子竟真的點點頭，說︰「說錯了話，自然是要道歉的。」
胡祭酒語塞，狠狠地摔了杯子就離了席。
鄒老先生難得地沉下臉，對葉瓊囑咐道︰「胡哲章此人，心胸狹隘，最是記仇。不用理會他，但也要小心他一點。」
葉瓊頷首，心中已有思量。
師父在讀書人中聲望頗高，又時常得陛下召見，胡哲章這個國子監祭酒嫉妒師父，這才對她出言不遜。
師父心胸寬廣，不在意這些，但她可不能不替師父在意。
師父君子坦蕩，有時候未必能防得住小人行徑。
鄒老先生又領著葉瓊見過那出言相助的男子，那男子沒有等葉瓊行禮便自我介紹起來︰「在下是國子監司業蘇青義，你不認識我，我卻知道你的，我女兒是你大堂嫂，每次回娘家都會提及你。」說著，又送了葉瓊一份拜師禮。
葉瓊有些驚訝，目光望向蘇氏，見蘇氏向她微微頷首，才將拜師禮收了下來。
葉瓊心中卻有些同情起蘇氏來，國子監司業，比國子監祭酒低一級，難怪大伯母處處壓著堂嫂，還是娘家官階不同的緣故。
鄒老先生又領著葉瓊見過幾位熟人，其中一位便是大理寺正杜思衡，葉瓊與他已經很熟了，沒有等鄒老先生介紹就行了禮喊道︰「見過寺正大人。」
杜思衡笑著送上拜師禮，說︰「我是鄒山長的正式弟子，按禮也該喊你一聲師姑的，這禮就算我孝敬師姑的。」
鄒老先生明顯與杜思衡私交頗好，哼哼道︰「算你識趣。」
葉瓊笑著收了禮，說道︰「我還是叫杜大人就好，不能亂了輩分，不然我姐姐不依的。」
杜思衡心虛地模了模鼻子，鄒老先生也發現了端倪只笑著不說話。葉瓊和杜思衡兩個聰明人交換了一個你知我知的眼神，讓葉瓊心中大定。
葉瓊還是前幾日听哥哥說了，才發現杜思衡與葉瑤之間不知什麼時候起有了些貓膩，悄悄試探了葉瑤，葉瑤面頰微紅，語氣中卻有些頹然︰「杜大人年紀輕輕便已身居高位，爹爹還在獄中，我不敢肖想的。」
葉瓊听到此言，就知道葉瑤對杜思衡真的動了愛慕之心。
爹爹如今尚在獄中，以後可說不定，杜思衡身在大理寺自然也知道這一點。
看來姐姐的親事是有著落了。
葉瓊的眼楮里亮著光，看著杜思衡的目光像是丈母娘看女婿，直把杜思衡看得汗毛倒豎如坐針氈。
葉瓊認完了人，拜師宴已過去大半，葉瓊扶著已經有些體力不支的鄒老先生坐下，卻听到大伯母尖銳的聲音在宴席中響起︰「瓊姐兒，如今你拜了師，可別忘了大房對你的提攜。還是我大度，沒有計較三房連累大房的事情，時時扶持，不然，你今日可拜不了這麼好的師父。」
宴席中的氣氛頓時冷凝下來，葉瑯和蘇氏拼命給大伯母胡氏使眼色，胡氏就當看不見似的，眯眼等著葉瓊答話。
葉瓊雙手交疊在小月復前，姿態端麗，從容地說︰「大伯母說三房連累大房，我卻不知道，是怎樣的連累法？」
不等大伯母答話，葉瓊便擲地有聲地說道︰「是我父親栽贓大伯父栽贓到自己入了獄，還是我三房用了族中一針一線？大理寺查得清楚明白，大伯母不信，可以去問問在此的大理寺正，再不信，你還可以去告御狀！至于後者，大伯母可別忘了，當初可是祖父去世前親自分的家！」
大伯母胡氏面色通紅，完全沒想到葉瓊會出言反駁自己，而且句句在理無法反駁。
葉瓊見氣氛已到，又低著頭抹了抹淚，倔強道︰「京郊的橋，可是大伯父和父親一起建的，大伯父和父親那些日子吃住都在橋邊，大伯母這樣說，不怕涼了大伯父的心嗎？」
一席話說得在場之人無不動容，更有耿直的文官道︰「沒想到葉家兩位大人如此克己奉公！」
胡氏臉一陣青一陣白，自己不過是想替被氣得離席的父親掰回一局，沒想到竟被這樣搶白，那些文官看著胡氏的鄙夷的眼神，讓胡氏更加羞惱，盯著葉瓊似是要在她身上燒個洞出來。
葉家三房的這個女兒，自己必要找個機會好好教訓一番！
葉瓊察覺到了大伯母的敵意，心中譏笑。