鴻賓樓是京城最大最奢華的酒樓，因其內雕梁畫棟、富麗堂皇，又有珍饈美饌，因此一直是富貴人家、達官貴族的最愛。
葉玩如今正和一位朋友在鴻賓樓的包廂里吃酒。
這位朋友正是葉玩之前在賭場遇到的賭友，此人姓朱，因家中排行第五，大家都叫他朱五爺。朱五爺常年廝混在賭坊之間，對于賭之一道頗有些心得，便指點了葉玩一二。
葉玩本不好賭，不過是想踫踫手氣小賭一把，沒想到越贏越多。此後葉家四房又出了事，如今葉玩獨大，便漸漸地拿了一些四房的家產投進去，沒想到手氣忒好，竟又賺了十番回來，便在鴻賓樓擺了酒宴請朱五爺感謝一番。
葉玩本就酒量淺，幾杯下肚就覺得輕飄飄的，舌頭也大了起來，笑著拿著酒杯敬向朱五爺︰「來，再干一杯！今日，就算我請你的！」
朱五爺笑眯眯地接過，卻沒有喝，而是笑著給葉玩再滿上一杯，說︰「玩少爺，你如今可是發達了，那麼多的銀錢在手，不如再去玩一把？」
葉玩剛想拒絕，朱五爺卻又笑著說道︰「投入越多，回報越多。到時候別說是‘棄祖’葉家了，就連杏花葉家也不及你資產豐厚，整個葉家都要听你的話！」
葉玩被朱五爺說得心動。
別人不知道，他如今身為葉家人卻是知道的。如今葉家四房他獨大，他特地理了一遍四房的家產，雖然不及葉家其他幾房富貴，但是瘦死的駱駝比馬大，也足夠他好幾輩子衣食無憂的了。
如果能將四房的家產也翻上十番……
葉玩嘿嘿笑了起來。
朱五爺見機，又壓低聲音，以十分好奇又憧憬地話語說︰「玩少爺，葉家四房也算有錢了，您是怎麼被葉家四房認下的，我先前可完全沒听說過，您講一講唄？」
葉玩酒興正濃著，聞言斜睨了朱五爺一眼，得意地說︰「想知道啊？嘿，當初還是葉祖輝主動找到我的，我什麼都沒做，他就把事情給我辦好了。」
朱五爺听了十分驚訝的模樣，眸光里更閃著幾分佩服，說︰「那听來還是他求得你啊！」
「可不是。」葉玩樂呵道，「沒見過自己給自己戴綠帽子的，找了個改嫁過的小妾，就說是自己兒子的娘。」
朱五爺心頭一跳，又裝作好奇地問︰「那，這女人豈不是有丈夫的。」
葉玩用多了酒就有些昏昏欲睡，迷迷糊糊地趴在桌子上，頭也沒抬地說︰「有和沒有，都是一樣的……」說完又特別小聲地嘀咕了一句︰「反正被解決掉了，怕什麼……」
朱五爺心中猛地一驚，怪不得葉家五爺讓他給這位套話呢，听這話里話外，恐怕是有人命官司。
葉家五爺為人仗義，當年曾救下要被賭坊斬了手腳的自己，這麼大的事情，自己一定要告訴他一聲。
朱五爺趕緊讓鴻賓樓的小二把葉玩安頓好，又另外請了葉祀竹說了此事，葉祀竹聞言十分驚異，向朱五爺拱手道︰「朱兄，此事還請你不要張揚。」
朱五爺忙擺擺手說︰「你我之間什麼交情，你盡管放心。」
葉祀竹心中稍安，突然又想明白了為何葉瓊會把事情交給自己去做了。
他總以為葉家復起，最終要依靠的還是做官的大哥和三哥，或者下一輩中的出色男丁。但葉瓊卻說，他這個不學無術，整日里喜歡打抱不平、行俠仗義的，也可以成為葉家復起的助力。
直到如今，葉祀竹才真正明白了葉瓊話中的意思。
葉祀竹又多囑咐了幾句，讓朱五爺慢慢引著葉玩將家產全部敗光，葉祀竹便匆匆回了葉府見葉瓊，告知了事情的經過。
饒是葉瓊，也沒想到能得到這樣的消息，當機立斷地說︰「我記得葉玩的‘生母’被放在了莊子里，這條線索，值得一查！」
……………………
葉家的莊子多半是葉瓊的祖母葉嶺還在時置辦的，因此連在一處，葉瓊借了巡查莊子積水情況的理由，來到了莊子里。
莊子上的人葉瓊已經讓葉管家清理過了一遍。葉管家如今年事已大腿腳也不太利索，葉瓊便提拔了葉管家的二兒子葉二。
在葉瓊前世的記憶里，葉管家的大兒子葉大學問做得好，二兒子善經營，可惜前世葉管家一家也被叫魂案牽連，過得很是艱難。葉瓊嫁入韓國公府後就給葉管家一家放了籍，給葉大賜名葉明楷，葉二賜名葉明理，葉明楷後來做了文山書院的夫子，葉明理則被葉瓊派到了五叔身邊幫五叔經營產業。
還沒被賜名葉明理的葉二早早地等在了莊子里，等葉瓊到了立刻引著她先坐下，奉了茶說︰「姑娘且稍等，我讓人把看門的給引開，那邊听說可看得緊呢。」
葉瓊頷首，心中愈發篤定。
看守得越牢，就越說明有問題。
葉瓊沒有等一會兒，葉二就過來了，說︰「那邊雖看得緊，看門的人卻好久沒拿到錢了，一听我們這邊的人說要打馬吊就走了，姑娘要親自去見見里面的人嗎？」
「我去見見。」葉瓊說，「不然我不放心。」
葉家四房莊子的某一間昏暗的小屋里，一個蓬頭垢面的瘋女人正抱著團沒有孩子的襁褓，時而大笑，時而哀哭。
葉瓊推開門，房門外突然亮起的亮光都沒有讓女人抬頭看一眼。
葉瓊安靜地坐在女人的對面，听女人絮絮叨叨地說︰「孩子，娘在這兒，你餓了嗎，還是渴了？」
葉瓊心中動容，試探地說︰「你有丈夫和孩子，對嗎？」
女人沒有抬頭。
葉瓊卻發現女人抱著襁褓的手緊了緊，便又說道︰「你知道我是誰嗎？我不是葉家四房的人，我是葉家三房的次女。」
女人依舊絮絮叨叨，把懷中的襁褓當做自己的孩子。
葉瓊的語氣卻更加堅定︰「我和葉家四房有仇。葉祖輝買通了兩個和尚害我爹爹和大伯父入獄，若不是我極力轉圜，恐怕我爹爹如今已經身首異處。我與你有相同的仇恨。我來，是替你報殺夫殺子之仇的！」
女人抱著襁褓的手狠狠一抖，險些要把襁褓摔落在地，她裝作無事地收緊手臂，然後突然瘋了一樣大笑起來，笑中帶淚。
女人大笑著，又開始絮叨起來，一邊絮叨著一邊湊近葉瓊，飛快地把一小團布塞到了葉瓊的手中。
葉瓊一愣，沒有當著女人的面打開，向她行了一禮就回了自己的莊子，然後才打開布團。
布團揉得很皺了，看布料像是從里衣里撕下來的一塊，上面用血寫著一句話︰賴大目擊，京郊驛站以東二里，歪脖子樹下石井。
葉瓊立刻吩咐葉二前往布料上寫的地方，葉二緊趕慢趕地回來時，時間已近夕陽，紅色的夕陽映在葉二臉上，卻依舊無法掩蓋葉二臉上的蒼白與恐慌，他說︰「井找到了，井下有一大一小兩具尸體，因怕留下痕跡所以沒敢下去，但我在井邊發現了這個。」葉二說著將井里發現的一塊玉佩交給了葉瓊。
葉瓊一看，氣得難得罵了人。
那東西她認識，是當年祖父送給幾個兒子的成家禮物，葉二遞上的，正是四叔那塊。
玉佩頂上用來系在腰間的繩子應該是掙扎間被扯斷了，葉瓊在玉佩的縫隙里發現了些血跡。
「將玉佩扔到井里去，小心盯著井邊，我讓什麼時候被人發現，就什麼時候被人發現。賴大應該目擊了此事，如今他和葉玩的關系還十分緊密，得先想個法子挑撥了他們的關系才行。」葉瓊冷靜地下著決斷，心中已是怒海滔天。
暫且不論那兩個被買通的和尚，這兩條人命，四叔和葉玩無從抵賴。
……………………
葉玩有些心煩意亂。
怎麼回事，怎麼好好的手氣又敗了下來，上午的時候還輸贏各半的，下午就全是輸了。
聞家出嫁的三皇子側妃又來催了，可葉家的成衣鋪早就見勢關了門，像只封嘴的蚌殼似的無從下手，葉玩沒辦法從自己賭錢贏的銀子里送了些過去，那邊才暫時消停了下來。
想著再去賭一把全部贏回來，葉玩偷偷地將四房的家產全部抵押了出去，又大搖大擺地進了葉祖輝的書房里找房契，卻被一直盯著他動向的葉瑟瑟攔下了︰「你在父親書房里做什麼？」
「你管不著。」葉玩懶得理葉瑟瑟，拿著房契就要出門，卻被眼尖的葉瑟瑟一眼瞄到。
葉瑟瑟高聲叫了起來，伸手便要去奪︰「你要干什麼？那是我們家的房契，你要把家里的房子怎麼了？」
葉玩狠狠地皺了皺眉，對著葉瑟瑟伸腿就是一記窩心腳，踹得葉瑟瑟倒在地上疼得直抽搐，葉玩猶笑道︰「這個家里我做主，還輪到你說話？」
說完葉玩就拿著房契走了，只留下葉瑟瑟倒在地上流淚。
葉玩走出「棄祖葉家」不久後，就鑽進了賭坊里，直賭得熱火朝天，忘了自己姓甚名誰，直到有賭坊里的跑腿拍了拍他的肩膀，說︰「玩少爺，外頭京兆尹府的衙役找你。」
葉玩正賭在興頭上，哪里願意輕易離開。
外頭的衙役等得急了，進了賭場差點對葉玩動了刀子，葉玩才一臉敗興地跟上了衙役。
另一邊的京兆尹衙門里，堂下立著被葉瓊派來遞狀書的葉大，堂上京兆府尹陳東梁正在擦汗，一旁立著新上任的主簿，正是葉瓊的二伯父葉禪衍。
兩人都在看著一張狀書，那狀書文采飛揚，關鍵是那字跡，顏筋柳骨，非書法大家不能寫，正是葉瓊請自己的師父鄒老先生所寫，狀告的正是幾個無賴向葉家的成衣鋪子索要孝敬一事。
「府尹大人，狀書是鄒老先生所寫，此事不能簡單地罰過就完。」葉禪衍向府尹勸道。
陳東梁表示贊同，當即斷了案。
此案事實簡單，又有幾個無賴身上搜出來的帶有綺羅樓印記的銀票為證，賴大幾個沒有抵抗就認了罪。
案件本到這里就該結束，葉禪衍卻一再堅持動刑，賴大扛不住刑，又吐了是葉玩指使的消息出來。
葉玩就這樣被傳喚到了堂下，卻極力推卸說︰「我承認我和賴大有交往，也收了賴大的銀票。但那銀票是賴大主動孝敬我的，說不準還是賴大故意栽贓我塞我身上的，我只是被賴大騙了！」
賴大當庭喊了起來︰「你胡說！」卻說不出個具體來。
賴大心中焦急，葉玩指使他去找葉家成衣鋪子的麻煩時，確實沒有立下字據。
沒有確切證據，衙門沒法定下葉玩的罪，葉玩得意地走了，又鑽進了賭坊，這一鑽又是一天一夜，可等他出來時，卻是失魂落魄地被人架走的。
葉玩不可置信地想要爬回去再賭一把，幾個賭坊的小二卻譏笑說︰「得了吧，玩少爺，你把家產全部輸光了，我們還是給你留了體面才沒扒了你的衣服，你還是回去想想晚上睡哪里吧。」
葉玩腦中嗡嗡，想到已經在手的四房家產轉瞬間化為了泡影，就雙眼一翻暈了過去，被人丟到了街上。