京兆尹府里，一個衣著樸素卻十分干淨的女子正跪在堂前說話，她的眼眶微紅，目光卻清亮，不卑不亢地說︰「妾名蘇曼柔，是薊州人士，在此狀告葉玩為了假冒葉祖輝之子，殺我夫君和孩兒，請大人為我死去的夫君和孩子討回公道。」
陳東梁捋捋胡須，眼中閃過一絲精光︰「可本官記得，你剛剛進衙門的時候，說殺你夫君和孩子的是葉祖輝和葉玩父子二人啊？」
蘇曼柔低著頭，眸光一閃，說︰「那時已是深夜，我那日看得並不真切，只隱約瞧見是葉玩與一與葉祖輝身形相似的中年男子合謀殺了我夫君和孩子。」
陳東梁還想追問幾句，衙役剛巧帶了葉祖輝和葉玩來，兩人見到蘇曼柔都很驚異，驚異中還帶著恐慌。
陳東梁驚堂木一拍，問了兩人︰「葉祖輝，葉玩，你們可認得這女子是誰？」
葉祖輝的臉上猶帶著驚色，忙答︰「認得，她是葉玩的生母，在我房里做過良妾的。」
葉玩看著蘇曼柔的目光冷淡非常，他說︰「認識，是我生母。她已經瘋了，瘋子的話可不能作為證詞，是誰送她來上公堂的？」
葉祖輝也點頭附和︰「對的，她瘋了，瘋子的話可不能信，府尹大人可不要信了她的話。」
蘇曼柔聞言一笑，對著葉祖輝和葉玩冷靜而克制地說︰「順和五年，我父親在京城收棉花，一時周轉不濟便把我送進了葉家四房做良妾，不到半年又把我接了出去。順和六年初，父親回薊州賺了錢，又去葉府把我接了出去，此事是經過葉老帝師首肯的。」
葉玩眼中的殺氣一閃而過，過後又裝作懵懂孺慕的樣子地說︰「姨娘，你怎麼突然清醒了？你每日里也就那麼一會兒的清醒工夫，怎麼也不告訴兒子一聲？」
言下之意，還是說蘇曼柔是瘋子。
蘇曼柔自嘲一笑，沒有理會葉玩，而是對陳東梁鄭重一拜，繼續說道︰「大人，我一直都是清醒的，是為了怕葉玩報復才裝的瘋。我也曾讀過幾本書，大人若不信，我可以背幾句白詩經來證明我的清白。」
陳東梁同意了，蘇曼柔果然說了幾句，背的是《桃夭》一詩，念到「之子于歸，宜室宜家」時，蘇曼柔的鼻頭一酸，話語中也帶了哭腔。
葉玩的額頭布滿了汗，這是怎麼回事，這娘們真的完全是裝的？
早知道自己當日就該更狠一點，不該為了表明身世的清白而留下她這麼一個活口，如今竟被反咬一口。
陳東梁觀察蘇曼柔的言行談吐，還是認為她精神正常，讓她繼續說︰「順和十二年，我大歸後改嫁了現在的夫君，他叫苟啟貴，他對我很好，我們雖生活清貧，但一直過得很快樂，直到兩年後又有了孩子，取名苟昌虎。昌虎小時候調皮，一直是喊著賤名讓好養活，一次他從樹上摔了下來，樹枝在他額頭劃了一道，為了安慰他我們說那是老虎頭上的王字，這才給他取名昌虎。」
陳東梁暗自頷首，那小的尸首眉心處確實是有一道疤，這點仵作寫在了驗尸報告里。
蘇曼柔說到這里，語氣一轉︰「我夫君也是做生意的，我們是不久前才到的京城，在驛站東邊租了個小院落。夫君想要打開門路，我和他說了之前同葉家的交往，他同意求求葉家，誰知等在那里的卻不是生財的機會，而是陷阱！」
話到這里，蘇曼柔抬起眼與一直立在陳東梁旁邊一言不發的葉禪衍交換了一個眼神。
蘇曼柔在心中向自己的夫君和孩子道歉︰
對不起，人生在世，我也是要繼續過活的。
葉家二爺葉禪衍在蘇曼柔進了衙門後，在陳東梁未至之前先和她做了交易，讓她將事情咬死在葉玩身上，不要扯到葉四爺葉祖輝身上。
如果照辦，葉禪衍會送蘇曼柔回薊州，並送上幾畝良田和一處宅院供蘇曼柔余生不愁吃穿。在葉家莊子里裝瘋，每日蓬頭垢面喝餿水的日子是蘇曼柔過過的最難熬的日子，她不願再經歷一次。
葉家雖大老爺和三老爺還在獄中，但是還有個在京兆尹府做主簿的葉禪衍，雖在京城里只是微末小官，也足夠碾死蘇曼柔了。
蘇曼柔又想起葉禪衍當時在公堂上，當著眾多衙役的面與自己做交易，所有衙役見慣不怪只當做沒有看見的場景，心里清楚，自己沒有別的選擇。
這樣想著，蘇曼柔紅著眼楮，指著葉玩說︰「是他，他葉玩就是個冒牌貨，為了當上葉家四房的少爺，殺了我夫君和孩子，還軟禁了我，葉玩，你好狠毒的心啊！我孩子才八歲，你怎麼下得了手！」
葉玩一愣，回過頭看了一眼葉祖輝，葉祖輝也一臉驚訝，過後又是得意，看著葉玩的眼神中有著居高臨下的輕蔑。
葉祖輝的目光里閃著得意，面上還是裝作難過的樣子︰「玩兒，我一直憐惜你在外過得辛苦。你，你若不是我的親兒子也罷，你居然還殺了人！」
葉玩瞬間明白過來，這女人不知是受了葉祖輝什麼好處，選擇把事情全部推到自己身上，他當即向陳東梁拱了拱手，打算也拉葉祖輝下水︰「大人，不可听信這女子的一面之詞，且不說她原本是個瘋子，井里的玉佩可是被證實是我父親的，我若有嫌疑，我父親還有物證指證呢！」
葉禪衍看著葉玩，心中哂笑。
不自量力的小兒，不就是要證據嗎，「證據」可多的是。
葉玩還想說幾句，有衙役一臉興奮地沖了進來，說︰「大家伙在井下有晃了一圈，結果在井壁上發現了新線索，原來那具成年男尸沒有即刻死去，還在井壁上用血寫了個‘玩’字！」
眾人一驚，葉祖輝已經高聲叫了起來，義憤填膺道︰「葉玩，你真的殺了人！井里的玉佩也肯定是你為了栽贓我扔的。你不配做我的兒子，我不認你這個兒子！」
葉玩被葉祖輝這麼一擊，也撕破臉不管不顧起來︰「我呸，明明是你主動找的我讓我當你的兒子，我從沒見過這麼喜歡給自己戴綠帽子的，那兩個人也是你和我一起殺的。你現在裝什麼裝，我最多也就是自私，你是無恥！」
兩人在公堂之上你面紅耳赤地攀咬起來，陳東梁看著不像話，連拍了好幾下驚堂木，又喊了衙役才把兩人拉開。
此案有了最直接的物證和兩個人證，葉玩的罪已經無法辯駁，自然是殺人償命。至于葉祖輝，陳東梁心中還有些疑惑，但證據實在不足，便只能判了無罪釋放。
葉玩被套上了枷鎖下了獄，如今已經入秋，離秋後問斬不遠，他只有不到兩個月的壽命了。
葉玩被帶下去時，還高聲喊著︰「我有罪，他葉祖輝也有罪，你們抓他啊，為什麼不抓他！我不服，不服！」
葉祖輝被僕人攙扶著出了公堂，卻被葉禪衍叫住︰「四弟，且等一等。」
葉祖輝心中一跳，陪著笑臉道︰「二哥，多謝你……」
剩下的話沒出口，就被葉禪衍打斷︰「我听說你家中被那葉玩賭錢敗光了，你如今受著傷呢，沒地方住也不行，我已經和你二嫂說了，你跟我們住吧，我已經派人去你家里收拾了。」
葉祖輝勉強一笑，二哥做事依舊這樣雷厲風行，沒有問過他的同意就已經替他做了主。
葉禪衍只當沒有看到葉祖輝臉上的勉強，而是拍了拍葉祖輝的肩膀，說︰「你雖除了族，但我們依舊是血緣上的兄弟，大哥三弟不在，五弟比你還小，我不能不管你。你如今這樣，也有我們幾個哥哥管教不周的緣故，你就在槐花葉家好好待著，別想著再胡鬧了。」
葉禪衍的臉上雖是笑著的，眼神卻毫無感情，冷得像病。
葉祖輝心中一涼，看著葉禪衍的目光里閃過驚恐。
他，是要被二哥軟禁了嗎？
……………………
瓊花院里，葉瓊剛剛得到案件的審判結果。
「只判了葉玩，葉祖輝無罪釋放？」葉瓊十分訝然。
杜鵑點頭，又細細說了審案的經過。
葉瓊听到那個瘋女人蘇曼柔也變了口供，放過葉祖輝咬死葉玩，之後又出現了新的物證，更是驚訝，陷入了深思。
蘇曼柔的夫君和孩子也死了有十幾日了，那血跡還能這樣清晰？更何況這十幾日來雨水不斷，雨水也有可能倒灌進井中，沖刷掉那字跡……
不說物證，蘇曼柔突然變了口供，應該是有人和她說了什麼。
這個人選，二伯的可能性最大。二伯為何一定要保下四叔？
或許，她該找個對四叔比較了解的人問問？
為了解惑，葉瓊用了銀子開道，在獄中見到了葉玩。
不過幾日，葉玩就瘦削下來，狀若瘋癲，卻在葉瓊來訪時眼楮一亮，听了葉瓊的疑問後哈哈大笑，說︰「葉祖輝和葉禪衍一向交往密切，你居然不知道？」
葉瓊一怔，她確實不知道。
葉玩的眼中像是被火焰點亮，他興奮地說︰「可是他們不是兄弟情深，那怎麼會是兄弟情深，那明明就是主子和奴隸！葉禪衍是主，葉祖輝是奴，葉禪衍指哪，葉祖輝就打哪！」
接著又說起了葉禪衍和葉祖輝相處的一些細節，葉瓊耐心听著，發現許多都是葉玩自己的揣測，便提了裙擺要回府。
葉玩急得在背後跳腳︰「葉瓊，你要信我，替我殺了葉祖輝，殺了葉禪衍！是葉禪衍保下葉祖輝，明明是我們一起殺的人，為什麼只有我坐牢砍頭，你要替我殺了他們！」
葉瓊走出牢房，長呼一口氣。
葉玩對四叔和二伯有恨，說的話里不知幾分真假，但讓她不得不思量。
二伯，保下四叔到底想做什麼？