「昔日愛卿尚在文登時候，年輕壯志，又說土地永佃、又說廢漕改海、又說改革軍制、又說興振工商、又說移民墾殖……」
「如今外部的事，看似完了。可內部的事，繁之又繁。愛卿何以謂之，大事成矣？」
「人言，年或六十，知退而不進。愛卿才多大？便生出這等頹然之意？」
「昔者，羅剎掠侵，愛卿視之草芥；西域數百年不至，愛卿謂之坦途；倭人千秋僭越，愛卿使之一朝稱臣；南洋風狂浪高，愛卿數月平定。此諸多事，常人以為困難事，愛卿等閑視之。」
「難不成，這內部的事，愛卿眼中，竟無什麼指望了嗎？朕知你性子，若能辦成，你必要辦。你這般頹然，讓朕有些錯愕。朕赦你無罪，只管大膽的說……」
劉鈺本就想著提早為將來跑路鋪墊鋪墊，也沒想到皇帝會這麼想，基本算是給自己扣了一定「封建王朝必然失敗主義」的大帽子。
他心里有本就有鬼，是真的覺得內部根本解決不了，一時間被皇帝問的愣住了，連忙磕頭如搗蒜道︰「微臣不敢！微臣絕無此意。」
皇帝看著劉鈺在那認錯，內心更是抑郁。
要說從前，劉鈺年少輕狂，凡事覺得能做，便去爭；可要說現在不年少輕狂了，有分寸了，這也是皇帝願意看到的。
可這根本不是有分寸、不再年少輕狂了。
便是征南洋、伐印度這樣的事，幾年前劉鈺還天天上書、月月討論，那時候早已不是年少輕狂的歲數了。
皇帝內心抑郁的，便是劉鈺一向看事很準，難不成他對內部的諸多事，認定了毫無指望？
根本沒有信心了，所以才頹然至此？
外部那些看似強大的大敵，輕而易舉擊潰；內部的問題，竟是要被外部的大敵難上百倍千倍，竟把劉鈺的信心都嚇沒了？
連嘆了三五口氣，皇帝道︰「朕又不曾怪罪愛卿，愛卿如此惶恐又是何必？朕知天下事難，可至少愛卿之前還能提提想法、辦法。愛卿做事，朕知道，若有把握定要提出。現在，愛卿對天下內的事，一句不提，這是覺得毫無把握嗎？」
「愛卿都覺得沒什麼必有把握做成的內部事，讓朕心憂啊。」
劉鈺一邊在那磕頭，一邊心里暗道︰早晚的事，事實上我還一直都在忙著給大順王朝挖墳挖坑呢。你現在卻問我，不說千秋萬代，至少延壽許久，這不扯淡嗎？
內心飛速地思考了一陣，劉鈺便找了個由頭道︰「陛下，臣在松江時候，偶得一變革之策……」
當即，就把增稅為十而稅一的事提了出來。
說完之後，劉鈺道︰「黃帝四面，知天下事。陛下聖人，亦知民間事。便不巡幸江南，亦可知胥吏地方官士紳行事手段。陛下當知若行此策，于國多利。」
這不是單純的拍馬屁。
皇帝也不是傻子，怎麼會不知道基層的一些手段？
听劉鈺這麼一說，也就知道這件事到底是什麼了。
這根本，就是士紳一體納糧當差，這是從明朝就已經開始爭論討論但根本沒法實行的事。
表象上看，這是三十稅一、十稅一。
但表象，只是寫在法令上的。
內涵是什麼，皇帝一听便懂。
隱約間，皇帝隱隱似乎也能感覺到劉鈺的絕望和「失敗主義」情緒。
「愛卿對此事，以為如何？」
劉鈺叩首道︰「臣初聞極喜，夜不能寐；再思極悲，亦夜不能寐。」
「愛卿是憂天下士紳皆反對？」
皇帝問的非常直接。
劉鈺否定的也非常直接。
「臣……不是那等兩耳不聞窗外事的人。天下士紳如何，前朝之史，臣已見矣。臣所悲者，是如今朝廷若是一直這般，並不缺錢，相反不用加稅，如今也無大仗可打，不但不缺錢，隔三差五還能蠲免天下錢糧。實在不必加到十而稅一。」
「臣那夜忽然悲起，心想便是若真把這錢收上來，怎麼用呢？用到哪呢？」
「若不知何所用，又何必收？」
「若知何所用，又為何之前不收？」
「若人力能成之事，數千年來，何以無人做？」
「可見，只怕有些事，非人力所能改變。臣念及于此，悲從心來，不可遏制，是故頹然。」
听起來，這像是在說瘋言瘋語。
可皇帝听後，卻明白了劉鈺的悲從何來。
「愛卿所慮之事，朕想到了一個故事。愛卿肯定听過，朕也不妨再給你講一遍。杞國有人憂天地崩墜，身亡所寄，廢寢食者！」
「愛卿所慮，朕雖不甚明了，可也猜出一二。」
「朕亦看過你在倭國散播的蠱惑倭人的小冊子，愛卿所想的，無非是覺得，有錢又能怎麼樣呢？」
「把漕運改革了、把黃河堤修好了、把百姓移到西域南洋了……百年之後，人口滋生，土地又不加增。」
「一對夫妻四個娃，百年之內，人口翻數倍。」
「而這地球多大呢，之前以為小九州之外另有大九州，現在可知不過如此，就這般大小。帆船已把這地球走遍了，就這麼大了。」
「到時候，人口滋生，土地不加增，又再無南洋西域東北，最後還不是土地兼並、人口滋生、揭竿而起，天下大亂，人口減半，新朝再立？」
「做來做去，到頭來，終究不過是為他人作嫁衣裳？」
說罷，皇帝哈哈大笑起來。
笑聲在屋內回蕩了許久，竟似是止不住一般。
長久之後，皇帝笑聲少歇後，戲謔道︰「愛卿這悲啊，這是要悟道了，哈哈哈哈！此宇宙之悲，莊周有之、列子有之。于是唯夫子成聖、楊墨異端，何也？蓋不問宇宙，而問人間事。」
「愛卿這是征戰太乏。」
「也好，就依著愛卿的意思，日後可多去名山大川游歷，見世界風物。若無大事，朝會亦可不至，只要按時去御史那請假即可。」
「去吧，去吧。有如此之悲，還不如回去與你那承諾大事成後遍觀天下風物的妻子，訴說朕之恩準。」
「且去吧！」
說罷，邊笑著，邊擺手，示意劉鈺謝恩之後，趕緊滾蛋回家去，也不留你吃飯了。
待蒙混過去的劉鈺一走，剛才一直笑著的皇帝，卻也不由自主地嘆了口氣。
這種宇宙之悲，一旦安靜下來的時候，確實叫人憂郁。
但「心懷宇宙，近乎得悟」的劉鈺所已不甚在意的「士紳」問題，可卻是實實在在擺在眼前的。
十而稅一、取消地方攤派，將攤派、銀差等一並歸公，不再增派，這當然事比三十稅一更好的仁政、善政。
可做起來，何其難？
搖頭不去想這士紳難題，忍不住再想了想劉鈺借以月兌身的「宇宙之悲」，皇帝心里倒不以為悲。
他當然已經看過了劉鈺忽悠日本那邊的關于人口論的小冊子。
里面的內容，絕不仁義。
但皇帝永遠都是假裝仁義的，這種小冊子中的道理，在此時生產力看不出飛速進步的時代下，不看小冊子里真正內涵的「需要一個中間的只消費不生產的階級」這樣的真正的階級利益忽悠點，只看人口增長觀點的話，還是非常容易讓人相信的。
但皇帝不在乎。
始皇帝欲求不死藥，如何了呢？
後世帝王，不知凡幾，盡擁天下，又有半個可得長生的？
萬歲稱呼，不過稱呼，僅是稱呼。
便是長生為夢，這看似簡單一些的，諸如至二世、三世、四世，乃至萬世不易，又哪有做到的？
倭國所修僭史，號稱萬世，然而掌權的又換了多少呢？
這一點，皇帝心知肚明。
可這便就像是，人固有一死、必有一死，那又何必活著呢？
皇帝覺得，劉鈺是想的太多，大功告成後過于疲乏——當年大順建國之初，有不少功勛之輩，都出過類似的問題。征戰年代，奮勇健壯；大功告成，傷病便發。于是才有了澳門葡萄牙人獻神藥底野迦、最終讓澳門恢復了舊有貿易地位一事。
大順有此類經驗，皇帝便覺得，劉鈺這是體無病、而心有病矣。看來也真是覺得外部戰事大功告成了，加上忽悠倭人忽悠的，竟把自己忽悠的悲觀絕望起來。
覺得折騰來折騰去，還是逃不過這周期的規律，那還折騰什麼呢？
他自不知劉鈺心中有道，認定是有辦法避開這周期律的，雖然現在做不到，但內心是充滿希望的、從未絕望的。
如此想劉鈺的抑郁、退步，甚至有幾分生出隱退之意，皇帝自認自己是能理解的。
但理解歸理解，相信大順也逃不逃歸相信，皇帝內心卻根本不悲。
而是想著，人固有一死，這王朝焉能永恆？
只是，朕要廢漕運、修黃河、墾西域、下南洋、實東北、流西南。
百年之後，朕要與漢武唐宗明祖等並列。
朕死之後，哪管洪水滔天？
大順不可永恆，但朕卻可永恆。
想到這，皇帝也沒去想那真正讓他頭疼的、由剛才劉鈺說的十一稅問題引發的士紳問題。
而是對著已經離去的劉鈺那早已不見的身影方向，獨自一人放聲大笑。
「愛卿真真是赤子之憂、赤子之悲、赤子之慮也！」
他說的這個赤子之赤。
既不是紅色。
也不是愛國情懷的那種赤子的引申義。
而是，原來的本意。
赤子，言其新生未有眉發，其色赤。本意就是剛出生的小孩。
皇帝心道，這真真赤子也。若無赤子之心，何來這等宇宙滄海之悲？二十年沉浮，依舊赤心如嬰，此真真純真心也！不怕別的，只怕將來竟入空門。