內書房，自鳴鐘已敲響六下。
父子二人相對而立，不談蒼生，也不談鬼神，只是在那談論「皇權把持武德宮做制衡刀」的誅心之言。
言不傳六耳，再無他人在場。兒子已經賭贏了，邁出了最難的第一步，那劉盛也不再是那只被圈內人戲稱的縮頭王八，而是成為了一頭狡猾的狐狸。
「陛下想做，你的言論才能用。陛下不想，你的言論說的天花爛墜，也是無用。武德宮是什麼，你心里應該清楚。你既有抱負，又憂天下事，就不可不知進退。」
「什麼是進退？進，就是陛下想做的事，若與你合，就抓住機會做好；退，就是陛下不想做、但你想做的事，不是不可以做，但不可以直接做，更不可以整日上書陳事。想做，也是提前預謀，偷偷去做，待水到渠成，無可更改。」
「你可想清楚陛下到底要干什麼了？」
這話若是被第三個人听到，不管有心無心，那都是大不敬的言論。
本來劉盛以為劉鈺還小，之前並未談過這些。
甚至當初西學禁教事件的時候，對劉鈺也只是敲邊角的警告，很多事並未深入去談。
可劉鈺走了這一年多，做的幾件事……尤其是額爾古納河稜堡攻城戰中的低調表現，劉盛覺得劉鈺已經看清楚了一些事，這就可以談一談。
劉鈺心想，這倒不用你告訴我，皇權這玩意兒是什麼德行，我太明白了。不過是岔路之前的同路人罷了，他既利用我，我也利用他而已。
劉盛也沒想過劉鈺的想法比他所能想象的，還要可怕，如今也是一門心思放在了「揣摩上意」上罷了。
四本書中的便簽、批注，劉盛都看過了。
和劉鈺的意見一樣，這是皇帝在故意漏題，也是想要重用劉鈺做蹚道人的信號。
只是，這條道，到底是往哪蹚，需得先想清楚。
劉鈺舉著《漢書》，翻看《張騫李廣利列傳》，沉吟片刻道︰「這件事兒子另有想法。父親以為，取西域之事，朝中會有何反應？」
「不會反對。」
劉鈺也認可這個說法，笑道︰「如此，那麼溜須拍馬、歌功頌德的文章，有必要嗎？陛下缺的是一篇證明取西域是正確的策論嗎？況且陛下應該知道我的水平，做頌策，只怕貽笑大方。」
「一則我朝興于西京，太祖、太宗、世宗、高宗皆生于天保府。西邊事，必要定。定都于長安者，未有不營西域者。我朝雖定于京師，然西京重地，豈容他人在旁舞劍？」
「二則，蒙古已死。我朝與羅剎瓜分蒙古之地。那準噶爾部非是喀爾喀，而是有手工業，能冶鐵、能造炮，當年噶爾丹又有汗名，若不滅準噶爾，讓其將蒙古再度統一，恐有土木之禍。我朝既不想天子守國門，那肯定是要打的。」
準噶爾部大順肯定是要打的，這一點國朝上下心知肚明。
之前之所以不打，或者說小打，不過是為了養一頭虎做威懾，讓北邊那頭狼學會怎麼汪汪叫。
現在喀爾喀部已經歸順，曾經的狼學會了汪汪叫，那就要考慮把那頭老虎做掉了。
準噶爾部是綽羅斯家族，不是黃金家族。
非黃金家族稱汗的下場，打出過土木堡這樣名望的的也先太師已經給出了先例。
但準噶爾部是有過一個正式的汗位的，在《喀爾喀—瓦剌法典》簽訂後，蒙古是有宗教領袖的。
準噶爾部的噶爾丹，被宗教領袖封過汗。
不太準確的類比，相當于教皇給拿破侖加冕，王國升格為了帝國，噶爾丹作為綽羅斯家族而非孛兒只斤家族的後裔稱汗，在黃教為族教的蒙古是很有號召力的。
既然國朝上下有這個意識，加上大順的意識形態原因，再復西域應該是沒什麼反對的聲音的。即便有反對的，也容易被扣一個「誤國奸賊」的大帽子。
別看因為羅剎使團規格的問題，諫議們嚷嚷的起勁兒，定西域這種事他們應該不會嚷嚷的。
所以問題也就出現了。
皇帝給劉鈺了一本《漢書》，明確夾在了博望侯和李貳師的列傳頁上。
做策論，應該不會是為了讓這些人寫一寫征伐西域是多有重要，更不會讓他們寫該怎麼征伐西域。
他這麼一說，劉盛也覺得確實是這麼個道理。
武德宮考試三策論，兵法策，定是「有制之兵」；政論策，定是「內外輕重」。
史論策，如果皇帝是是準備漏題放水欽點的話，《張騫李廣利列傳》到底是要說什麼？
機會已經給了，給你機會你不中用，甚至不會揣摩上意，那就難免浪費機會。
找槍手，也得先把破題、點題和立意弄出來，然後由槍手潤色才行。
劉盛琢磨了好半天，疑惑道︰「難不成是想說邊疆政策？唐雖有安西都護，但高仙芝為人貪暴，以至西域諸國有反叛之心，終釀怛羅斯之敗？」
劉鈺搖搖頭。
「若是如此，陛下給我三本書就行了。在《舊唐》的高仙芝列傳那里夾一張便箋就是。況且此時已與唐時不同，西域有準噶爾，哪還有什麼小國？」
「嗯，有理。」劉盛咂模一陣，也覺得劉鈺說的破有道理，應該不是這個意思。
又把《漢書》拿過來仔細讀了讀，待讀到「臣在大夏時，見邛竹杖、蜀布，問安得此，大夏國人日︰‘吾賈人往市之身毒國。身毒國在大夏東南可數千里。其俗土著，與大夏同，而卑濕暑熱，其民乘象以戰。其國臨大水焉……」
驚覺，詫異道︰「莫非是陛下之意，在印度？張騫在大夏看到了蜀地的竹杖和布，便斷定有一條路可以從西南到印度……莫非、莫非……莫非陛下是想攻下準噶爾後，再攻印度，以為千古留名？」
劉鈺噗嗤一聲笑出來，心說我自覺我腦洞「已是」天下最大，沒想到見到父親才知道，我原來只不過「幾乎是」。
「父親久疏戰陣，竟是連這等話也能說出來。此去準噶爾，不下萬里。那里自歸義軍後，六百年再無漢音。又無糧草、又無墾殖，且不說印度如今也有大國，便算沒有，無後勤，這要怎麼去印度？打下準噶爾再去攻印度，父親這想法……當真是……」
「哈哈哈哈哈……」劉盛自己也笑了，揣摩上意，著實不易，竟是連這樣不靠譜的想法都想的出來。
正當他大笑以為自己想錯的時候，劉鈺又道︰「不過父親的話，也不無道理。」
說完，將夾在《宋史》里的批注翻出來道︰「陛下說︰國朝之鑒，當察于漢、唐、宋、明。既是說，既非全漢、亦非全唐，需得綜合考慮。若以千年論，雜糅漢唐宋明之事，這就另有說法。」
「漢時通西域，是為匈奴。但擊破匈奴的，是衛驃騎、霍冠軍，而非張騫、李廣利。陛下以此列傳示我，恐怕用意在于‘西域財貨之利’。」
「漢唐，經營西域，一則為了提防游牧取得水草肥美可以耕種的西域，二則也是為了交通于西方各國的貿易。尤其是漢唐鑿空西域後，年入百萬錢，這才是張博望之大功。」
「如今時變國易，只想著漢唐經驗，那就是刻舟求劍了。」
「既然不刻舟求劍，父親以為，我朝的‘漢唐西域’在哪？」
听到這麼個破題的方向，劉盛深吸一口氣，覺得似乎大有道理。之前的交談中，他已知劉鈺的一些想法，疑惑道︰「你是說……國朝的‘西域’，在南洋？你要從這破題？」
劉鈺起身，在父親面前轉了幾圈後道︰「對，我要從這破題。」
「我朝的‘西域’，在南洋。鑿空西域，乃有財貨之利。」
「我朝的‘朔方、雁門、遼東’，反倒在地理上的西域。」
「東北已定，犁庭掃穴之後，遼東漢人滋生，都是山東、河南、河北的移民，遼東之禍已無。喀爾喀臣服，又夾在羅剎與中原之間，火器既出，分封建制，其已無禍亂之力。」
「西南土司，不值一提。縱然作亂，前朝開拓雲南三百年，又有我朝蓄力，也無禍患。」
「雪山之上，再無吐蕃。」
「那麼，我朝的‘朔方、雁門、遼東’等邊患，其實就在西域。而我朝的‘通東西往來之利’的‘西域’，就在南海。」
「張騫鑿空西域，于是漢年入百萬；唐有安西都護，于是長安有胡椒寶石。如今旱路已廢，西洋人帆船萬里，西域已非漢唐時候的東西交匯之地。我朝欲有‘鑿空西域’之利，必要經營南海。南洋，才是我朝的西域之利。」
「而地理上的西域，北接羅剎、西毗游牧，黃、綠諸教混雜，自歸義軍敗亡，又六百年不聞漢音，此地若不經營好，日後必為我朝漢之朔方、明之遼東。」
「既比漢唐宋明，則我朝之陽關，當為台彎；我朝之遼東都司，當為西域；我朝之突厥匈奴，當為西洋諸國；我朝之西夏，當為安南緬甸……至于羅剎，不過怛羅斯之戰中的大食，其力已盡，西伯利亞苦寒，縱然接壤，也不過千人之戰，百年之內無傷大雅，除非百年後有可載萬鈞之車馬貫通西伯利亞。」
「以台彎而為陽關，我朝之安西都護府，當于馬六甲諸國；我朝之北庭都護府，當為日本琉球。」
「得帆船之利，則安南米為安西軍屯粟；得火器之雄，則日本銅銀為北庭之兵。爭雄于海上，並驅于西洋諸國，會獵于南洋。」
「大洋為湯兮，岸為鼎鑊！舟為刀箸兮，共分南洋麋鹿！如此，方不是刻舟求劍，而是察于漢、唐、宋、明之得失。」
「父親以為，這樣破題，可以嗎？」